C'è qualcosa di speciale nel whisky giapponese che lo rende diverso da qualsiasi altra cosa là fuori. Sebbene le sue origini risiedano in Scozia, nel secolo scorso da quando è nata l'industria del whisky in Giappone, il palato locale ha nutrito un ramo completamente nuovo sul Whisky albero genealogico. Miscelato per un delicato equilibrio di dolce e salato che riecheggia la cucina giapponese, mescolato con l'unicità acqua dolce del Giappone e ha consentito la libertà creativa senza le restrizioni legali che regolano lo scozzese e Bourbon,Il whisky giapponese, come molte altre cose introdotte in Giappone, è diventato per molti versi superiore alla versione esterna che lo ha ispirato.
Negli ultimi anni, il boom della popolarità globale del whisky giapponese ha reso quelli con specifiche dichiarazioni di età sia costosi che difficili da trovare. Ma grazie alla ricca varietà di whisky giapponesi senza indicazione dell'età che stanno arrivando per la prima volta sul mercato negli Stati Uniti, non puoi devono essere fissati sulle dichiarazioni di età né pagare i prezzi elevati ad esse associati per sperimentare il sublime equilibrio del whisky giapponese te stesso.
Il lignaggio del whisky giapponese è radicato in Scozia e, quindi, in scozzese. Nel 1918, un chimico giapponese di nome Masataka Taketsuru si recò in Scozia con un visto per studenti per imparare l'arte della produzione del whisky. Aveva 24 anni e parlava correntemente l'inglese, un'abilità rara in Giappone all'epoca. Ha lavorato come apprendista in varie distillerie scozzesi, indossando un camice bianco che spiccava come un pollice dolorante tra gli scozzesi nei loro abiti da lavoro. Prese appunti dettagliati e fece illustrazioni complesse dell'attrezzatura per la distillazione, e il taccuino di Taketsuru avrebbe costituito la base della prima distilleria giapponese. Sposò una donna scozzese che tornò in Giappone con lui e, una volta tornato a casa, aiutò a fondare la distilleria che sarebbe diventata Suntory, e in seguito fondò la distilleria Nikka.
"La produzione di whisky è un atto di cooperazione tra le benedizioni della natura e la saggezza dell'uomo", ha affermato Taketsuru, il padre indiscusso del whisky giapponese. Ma è l'interpretazione giapponese che ha reso questo spirito quello che è.
"Quando il paese ha iniziato la sua tradizione del whisky, ha aderito più strettamente allo stile scozzese", ha affermato Brian Ashcraft, autore di Whisky giapponese: la guida definitiva allo spirito più desiderabile del mondo. "Ma col tempo, inizierai a ricevere svolazzi".
Ashcraft attribuisce questi svolazzi al palato giapponese. "Il palato di base dei distillatori e dei frullatori è diverso, quindi solo per il fatto che i giapponesi lo producono, il whisky giapponese diventa diverso", ha detto. Queste differenze possono essere riassunte in una parola: equilibrio. L'equilibrio che esiste nella cultura giapponese e nel cibo giapponese si traduce in Whisky giapponese. "Da quando sono bambini, ti viene insegnato che non mangi solo una cosa nel piatto", ha detto Ashcraft. "Mangi un po' di ciascuno e finisci tutti i piatti allo stesso tempo."
"Niente sarà troppo opprimente, ecco come il frullatore diventa il maestro", ha affermato Eli Raffeld, co-fondatore di Spiriti della Strada Alta, l'importatore esclusivo negli Stati Uniti di una serie di incredibili whisky giapponesi tra cui quelli di Mars, Chichibu, Akashi e altri. "In Scozia conta chi è il distillatore, ma in Giappone conta chi è il frullatore".
A causa di questa ricerca dell'equilibrio, Raffeld ha affermato che per raggiungerlo vengono utilizzate miscele di whisky di età diverse. "La dichiarazione dell'età in Giappone non è un punto di forza", ha detto, aggiungendo che è stata adottata dalle grandi case perché è la norma in Scozia, ma che "le miscele sono ciò che la maggior parte delle persone beve in Giappone".
Quando l'autore Brian Ashcraft ha chiesto a Ichiro Akuto, il frullatore di Distilleria Chichibu per definire il whisky giapponese, la sua risposta è stata semplice: "Il whisky giapponese è whisky prodotto dai giapponesi". Il whisky giapponese non è legalmente definito in questo modo Bourbon o Scotch is, che porta alla creatività ma anche ad alcune zone d'ombra, ma i migliori produttori come quelli di questa lista sono trasparenti su cosa c'è davvero nella bottiglia.
Quindi quali sono alcune delle migliori bottiglie da cercare? Ecco 10 whisky unici, alcuni dei quali sono whisky giapponesi per definizione; altri non rigorosamente così ma comunque eccellenti. Tutto ciò che conta è che tu sappia cosa stai ricevendo. Vale anche la pena notare che in Giappone bevono il loro whisky on the rocks o in un cocktail highball - con ghiaccio e soda - invece che liscio. Ma come ti piace dipende da te.
Un whisky economico, morbido e facile da bere in una bottiglia da farmacia fresca che funziona bene nei cocktail. Akashi ha la più antica licenza di whisky in Giappone (hanno ottenuto la licenza prima del loro primo alambicco) e l'Akashi La distilleria White Oak si trova proprio accanto alla baia di Kobe, quindi il whisky ha note di salinità del aria salata.
Questo whisky è prodotto in alambicchi continui brevettati "Coffey" importati dalla Scozia negli anni '60. Questi alambicchi sono difficili da mantenere dopo tutto quel tempo, ma conferiscono al whisky una "caratteristica consistenza cremosa". Questa espressione è composta principalmente da mais, ed è dolce ma non dolce Bourbon. Semplicemente complesso e liscio.
Questo è il punto di riferimento del whisky giapponese, prodotto nella distilleria più antica del Giappone. Nel suo libro, Brian Ashcraft ha citato le note di degustazione del principale blogger di whisky giapponese, Yuji Kawasaki, che ha detto del Yamazaki 12: “Ci sono note di quercia carbonizzate e mielate al naso e l'odore di un campo erboso dopo la pioggia e alcune note gentili Fumo."
Secondo Eli Raffeld di High Road, IWAI Tradition è il "whisky di punta di tutti i giorni" in Giappone ed è perfetto per un Highball. Per il prezzo, penso che sia un ottimo esempio di equilibrio giapponese. Ha un naso di pera e un gusto morbido e rotondo che ho acceso al primo sorso.
Il frullatore Ichiro Akuto ha dato il via alla nuova ondata di produzione di whisky giapponese e ha coniato il termine "World Whisky" per portare maggiore trasparenza al consumatore. Per il suo Malt and Grain, mescola whisky irlandese, bourbon americano, segale canadese, scozzese e single malt giapponese. Importa i distillati dopo 3-5 anni in botte, poi li invecchia nelle proprie botti in Giappone per altri 3-5 anni.
L'armonia raggiunta da questa miscela di 10 diversi whisky di malto e cereali provenienti da 5 diversi tipi di botte offre il miglior punto di ingresso nel whisky davvero eccezionale di The House of Suntory. Per la metà del prezzo di Yamazaki 12 anni, Hibiki Japanese Harmony offre un equilibrio senza compromessi senza compromettere il tuo 401k.
Nuovo per il mercato statunitense, questo whisky è prodotto da orzo fermentato con Koji –– lo stesso stampo utilizzato nella produzione del Sake –– in un processo brevettato da Il dottor Jokichi Takamine, un chimico che aveva una distilleria in Illinois nel 1890 e promise di rendere il whisky americano meno costoso per produrre. Ma è stato sabotato da un incendio in una distilleria e Koji non ha mai preso piede negli Stati Uniti. Peccato considerando che si tratta di un whisky particolarmente morbido con un equilibrio dolce e salato.
La quercia giapponese Mizunara deve avere 200 anni prima che sia adatta per essere trasformata a mano in botti che costano migliaia di dollari ciascuna. Dopo l'invecchiamento a terra, le botti Mizunara lasciano Osaka per un viaggio in mare fino a tre mesi per la finitura, un metodo che accelera il conferimento del carattere del legno al whisky.
Nuovo per il mercato statunitense a partire dal 2021, questo whisky viene distillato ai piedi del Monte Fuji e prodotto con acqua che scende dalla montagna stessa. Il Single Grain è una miscela di whisky distillati nello stile di American Whisky, Canadian Whisky e Scotch Whisky, tutti alla ricerca dell'equilibrio.
Toki è perfetto per un Highball. È un whisky delicato dal colore oro chiaro che prende davvero vita nell'effervescenza dell'acqua gassata ghiacciata che è qualcosa con cui non avrai paura di abbinarlo in base al prezzo accessibile grazie alla mancanza di età dichiarazione. Se vuoi provare il whisky della casa più antica del Giappone, questo è il punto di ingresso perfetto.
Come fare un vero highball giapponese
Questa guida alla corretta tecnica del highball viene dal barista e socio amministratore del bar di New York Gattino Katana — Masahiro Urushido — nel libro che ha scritto insieme a Michael Anstendig, L'arte giapponese del cocktail. Consiglia di acquistare le bottiglie o lattine più piccole possibili di soda, poiché le bottiglie più grandi perdono rapidamente la carbonatazione dopo essere state aperte. Conserva la soda in frigorifero e il whisky nel congelatore. Questa è la loro ricetta per il loro Suntory Toki Highball, ma si può usare qualsiasi whisky giapponese:
Prendete il bicchiere highball eriempilo di ghiaccio. Se il bicchiere è stato conservato nel congelatore, tutto è pronto. In caso contrario, mescola semplicemente il ghiaccio per raffreddare sufficientemente il bicchiere, quindi filtra l'acqua.
Ora la parte divertente. Versare delicatamente un jigger di Suntory Toki Whisky nel bicchiere e mescolare leggermente, aggiungendo altro ghiaccio, se necessario. Versare lentamente e deliberatamente acqua di soda fredda nel bicchiere, mirando alla parete laterale del bicchiere, non il ghiaccio stesso, poiché lo shock dell'impatto con il ghiaccio dissiperà l'acqua gassata carbonatazione.
Quindi, usando un agitatore, solleva delicatamente il ghiaccio su e giù un paio di volte per mescolare il whisky e l'acqua gassata e mescola lentamente e delicatamente. Un contorno di agrumi è facoltativo, con limoni, lime, yuzu o altri agrumi tutti popolari.
