Al primo segno di mal di gola o naso che cola, non è raro che i genitori prendano Emergen-C o versino un bicchiere colmo di succo d'arancia. Le persone si affogano nella vitamina C quando si tratta di freddo e stagione influenzale, sperando che eviti il raffreddore, l'influenza e il COVID - o almeno impedisca che la loro malattia diventi troppo grave se vengono infettati. Ma quanto di questo legame tra vitamina C e malattia è un racconto di vecchie mogli e quanto si basa sulla scienza? A quanto pare, è più del primo che del secondo. Ma la vitamina C non è del tutto inutile quando ci si ammala, hanno dimostrato gli studi.
La vitamina C aiuta con il raffreddore?
Negli anni '70, Linus Pauling, un doppio premio Nobel e autoproclamato campione di vitamina C, ha promosso megadosi della vitamina. Ha raccomandato l'equivalente di 12-24 arance al giorno per prevenire il raffreddore e alcune malattie croniche, come il cancro e le malattie cardiache. E su un aspetto aveva ragione: la scienza supporta l'assunzione giornaliera di vitamina C perché, essendo una vitamina idrosolubile, il corpo non la immagazzina facilmente. Ma alte dosi di vitamina C non prevengono le malattie.
Nessuno studio ha dimostrato in modo definitivo che la vitamina C abbia alcun beneficio nel prevenire le malattie, in particolare il comune raffreddore. Svolge un ruolo importante nel potenziare il sistema immune, ma la maggior parte delle persone negli Stati Uniti non è carente di vitamina C, quindi l'assunzione di vitamina C in più non rafforza necessariamente il sistema immunitario, afferma Oladimeji Oki, MD, medico di famiglia al Montefiore Medical Center e professore di medicina sociale e familiare all'Albert Einstein College of Medicine. Ci sono alcune eccezioni a questa regola, dice. “Tendiamo a vedere carenza di vitamina C nelle persone con scarso accesso al cibo o grave povertà, persone che lo sono istituzionalizzati e non mangiano bene, o quelli che hanno un'avversione per la maggior parte, se non tutti i cibi e le verdure, come come alcuni bambini con autismo.”
Questo non vuol dire che la vitamina C sia inutile quando si tratta di stagione fredda e influenzale. Uno studia, che comprendeva 463 studenti di età compresa tra 18 e 32 anni, ha studiato gli effetti di una megadose di vitamina C nella prevenzione e nell'alleviare i sintomi del raffreddore e dell'influenza. Agli studenti del gruppo di controllo che hanno sviluppato sintomi sono stati somministrati antidolorifici e decongestionanti e quelli del gruppo sperimentale i malati sono stati trattati con dosi orarie di 1.000 milligrammi di vitamina C per le prime sei ore, poi tre volte al giorno da allora in poi. Sebbene la vitamina C non abbia impedito ai partecipanti di ammalarsi, coloro che hanno assunto l'integratore prima e dopo essersi ammalati hanno riportato una diminuzione dell'85% dei sintomi di influenza e raffreddore.
Uno studiaha dimostrato che una dose supplementare da 1.000 a 2.000 milligrammi al giorno può ridurre del 18% la durata di un raffreddore nei bambini. Altro studia ha mostrato che una dose aggiuntiva da 6.000 a 8.000 milligrammi può ridurre la durata di un raffreddore negli adulti. Tuttavia, altri studi non hanno trovato lo stesso effetto, quindi gli esperti non possono essere sicuri se le persone che assumono regolarmente integratori di vitamina C hanno raffreddori più brevi. Ciò che è chiaro è che l'assunzione di vitamina C in piùnon riduce il rischio di prendere il comune raffreddore.
La vitamina C aiuta con COVID?
La vitamina C lo fa non prevenire o curare COVID. Gli studi clinici stanno esplorando se la vitamina C, in combinazione con altri trattamenti, possa aiutare i pazienti COVID, ma nostudi hanno scoperto che fornisce un beneficio significativo nel trattamento del COVID. Tuttavia, avere un sistema immunitario robusto è una buona difesa contro il COVID e l'assunzione giornaliera di vitamina C aiuterà in questo senso, anche se, ancora una volta, la maggior parte delle persone assume abbastanza vitamina C.
Quanta vitamina C dovresti assumere al giorno quando sei malato?
Il Food and Nutrition Board raccomanda che gli uomini di età pari o superiore a 19 anni assumano almeno 90 milligrammi di vitamina C al giorno e le donne dovrebbero assumerne almeno 75 milligrammi. La maggior parte delle persone in realtà ottiene di più.
Ma fai attenzione a non assumere troppa vitamina C. La dose massima tollerata è di 2000 milligrammi al giorno per gli adulti e da 400 a 1800 milligrammi per i bambini di età compresa tra 1 e 18 anni. Il superamento di questa quantità può causare disturbi gastrointestinali e diarrea.
Se stai cercando di assumere più vitamina C nella tua dieta, gli agrumi in realtà non sono la soluzione migliore. Sebbene sia un'ottima fonte, i peperoni sono in realtà i migliori. Una tazza di peperone rosso crudo tritato contiene da 200 a 300 milligrammi di vitamina C, circa 100 milligrammi in più di una tazza di succo d'arancia. Altre buone fonti di vitamina C includono broccoli, cavolini di Bruxelles, kiwi, fragole, papaia, ananas e melone.
Vitamina C in caso di malattia: la linea di fondo
Sebbene non ci siano prove definitive che l'assunzione di vitamina C possa prevenire le malattie, può ridurre i sintomi del comune raffreddore e dell'influenza. Una dieta sana ed equilibrata fornirà la giusta quantità di vitamina C e, insieme a esercizio, farà un lavoro migliore di migliorare l'immunità piuttosto che concentrarsi sul megadosaggio di vitamina C durante la stagione fredda e influenzale.
