La pandemia è stata una sfida per i genitori e i loro figli. Molti se la sono cavata grazie al programmi federali dell'era della pandemia di coronavirus che ha offerto misure aggiuntive per aiutare a mantenere a galla le famiglie. Questi sforzi, come il credito d'imposta sui bambini, gli assegni di stimolo e il programma federale ampliato del pranzo gratuito, hanno mantenuto il cibo in tavola per migliaia di famiglie. Ma nelle prossime settimane, è probabile che l'esenzione federale che fornisce finanziamenti extra agli stati per fornire pranzo gratuito ai bambini K-12, indipendentemente dal loro reddito, scada. Il popolare programma che ha aiutato decine di milioni di bambini potrebbe semplicemente scomparire. Come mai? Litigi politici. In mezzo a una resa dei conti sui finanziamenti del governo federale, è stato riferito che Il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell sta bloccando le estensioni di questi programmi.
Il Washington Post ha riferito che mentre i membri del Congresso discutono su come finanziare il governo attraverso il suo massiccio disegno di legge di spesa omnibus, diversi legislatori repubblicani sono contrari all'estensione delle disposizioni per alleviare la pandemia, compresa la scuola gratuita pranzi. Ora, il Congresso ha tempo fino a venerdì a mezzanotte per approvare un pacchetto di finanziamenti governativi o rischiare una chiusura federale. E i Repubblicani e i Democratici non vedono negli occhi l'estensione di alcuni dei programmi relativi alla pandemia, che aiutano a sfamare una dozzina di milioni di bambini affamati.
Ecco cosa fa il programma di mense scolastiche gratuite
Nel marzo 2020, quando sono state emanate le prime misure federali relative alla pandemia, il Congresso ha conferito al Dipartimento degli Stati Uniti Agricoltura (USDA) l'autorità per aumentare i tassi di rimborso dei pasti scolastici quando molte scuole si sono trasferite in remoto apprendimento. La misura, lanciata ad aprile, ha consentito all'USDA di fornire circa 12 milioni di bambini i pasti che avrebbero ricevuto se le scuole non fossero state chiuse a causa del COVID-19, a prescindere reddito. Queste disposizioni rimarranno per questo intero anno scolastico, fino alla fine di giugno.
NOVITÀ: McConnell si oppone con forza a una disposizione nel disegno di legge di spesa omnibus che estenderebbe le deroghe che hanno consentito alle scuole di servire pasti gratuiti universali durante la pandemia, secondo fonti vicine al colloqui.
— Helena Bottemiller Evich (@hbottemiller) 7 marzo 2022
12 milioni di bambini - e distretti scolastici - lotteranno senza i finanziamenti
Tuttavia, se l'autorità scade con il Congresso che non approva l'estensione, milioni di bambini perderanno l'accesso al cibo a giugno. "Senza un'estensione delle deroghe, le scuole dovrebbero vedere una drastica riduzione dei rimborsi per i pasti scolastici nel prossimo anno scolastico”, Il Washington Post rapporti. "L'USDA stima di oltre il 40% la riduzione dei fondi per i pranzi scolastici per un distretto scolastico medio".
La potenziale perdita di accesso al libero cibo per milioni di bambini ha i sostenitori della nutrizione scolastica e i politici stanno lanciando l'allarme. Non solo il programma riceverà meno fondi per l'esecuzione, ma anche il costo delle forniture e della manodopera è ancora in aumento a causa di problemi con la catena di approvvigionamento. È probabile che la combinazione di questi due problemi che si verificano nello stesso momento sia devastante conseguenze per i bambini che devono essere a scuola ma potrebbero non essere in grado di permettersi di essere nutriti dalla loro genitori.
"Nessun bambino dovrebbe soffrire la fame, è davvero così semplice", ha detto il senatore. Patty Murray di Washington, presidente del Senato per la salute, l'istruzione, il lavoro e le pensioni, ha detto a Insider in una dichiarazione a Il Washington Post. "Non dovrebbe essere controverso assicurarsi che le nostre scuole possano nutrire i bambini".
Sen. Debbie Stabenow del Michigan, presidente della commissione per l'agricoltura del Senato, ha affermato che la leadership repubblicana al Congresso “ha detto di no e ha deciso che preferiscono lasciare che i nostri bambini muoiano la fame. Questa è una vergogna”.
700 #Nutrizione scolastica i professionisti si dirigeranno domani a Capitol Hill per sollecitare il supporto per le estensioni di esenzione fondamentali per i programmi di pasti scolastici e gli studenti che servono! Per saperne di più: https://t.co/6FLw8MS5PD#LAC22pic.twitter.com/MSPev2fG2X
— Pranzo a scuola (@ Pranzo a scuola) 7 marzo 2022
Il Associazione di nutrizione scolastica è stato esplicito nel sollecitare il Congresso ad approvare l'estensione del programma del pranzo universale. L'organizzazione ha inviato 73.000 e-mail al Congresso e ha fatto pressioni a Capitol Hill dicendo che fornire pasti sani ai bambini è un programma vitale per i bambini in più di un modo.
