La spinta dell'amministrazione Biden per un trasporto pubblico più sostenibile è in atto dopo che il vicepresidente Kamala Harris annuncio che i fondi federali sono previsti per l'acquisto di scuolabus elettrici.
Attualmente ci sono 560.000 scuolabus negli Stati Uniti che percorrono oltre sei miliardi di miglia all'anno, il che li rende la rete di trasporto pubblico più estesa del paese. Ma il 95% degli scuolabus funziona ancora a gasolio.
Lo scarico diesel è un noto inquinante contribuisce a una serie di problemi di salute, soprattutto nei bambini. È stato stimato che i bambini che guidano i vecchi scuolabus diesel senza controllo dell'inquinamento corrono un rischio del 4% più alto di contrarre il cancro nel corso della loro vita.
Il carburante diesel può anche innescare reazioni allergiche, causare allergie di nuova insorgenza e aggravare l'asma e altre condizioni respiratorie. I bambini sono particolarmente suscettibili ai problemi respiratori dovuti ai gas di scarico del diesel perché i loro polmoni sono ancora in via di sviluppo.
“Ci aspettiamo di vedere un calo significativo dei casi di asma e altre malattie respiratorie nei bambini e negli autisti di autobus e insegnanti che caricano il nostro prezioso carico prima e dopo la scuola”, Michael Regan, amministratore dell'Agenzia per la protezione ambientale detto Paterno. "Questi scuolabus elettrici potrebbero eliminare quell'ansia di avere un attacco d'asma sulla strada per andare a scuola o una sorta di difficoltà respiratoria".
Il governo federale assegnerà 7 milioni di dollari in finanziamenti per scuolabus elettrici per le comunità a più alto rischio, 17 milioni di dollari in sconti per sostituire gli scuolabus diesel e 5 miliardi di dollari per Environmental Protection Agency per espandere il programma Clean School Bus nei prossimi cinque anni.
"La cosa grandiosa di $ 5 miliardi dalla legge bipartisan sulle infrastrutture è che queste risorse saranno destinate a coloro che ne hanno più bisogno", ha affermato Regan. "Siamo entusiasti del fatto che molte delle risorse di questa legge siano davvero destinate alle comunità a basso reddito, rurali, tribali e nere e marroni".
Una volta che il programma, che include anche l'elettrificazione degli autobus urbani e di altri trasporti pubblici e le emissioni regolamentate dei veicoli pesanti, è in pieno svolgimento, il White House stima che comporterà 2.000 decessi in meno all'anno, l'eliminazione di almeno 18.000 casi di asma infantile e 1,1 milioni di giorni di scuola persi in meno all'anno.
"I bambini si sentiranno meglio mentre sono a scuola quando non sono esposti ai fumi del diesel", ha detto Regan. "Si sentiranno molto più vigili, più sani, in grado di concentrarsi sulla lezione e non sulla tensione al petto o sull'incapacità di respirare come vorrebbero. Quindi aumenta la concentrazione e la produttività e rende gli studenti migliori e più completi durante tutta la giornata scolastica".
Il programma avrà anche importanti impatti ambientali. Le particelle di carbonio nero trovate nello scarico diesel sono 3.200 volte più dannoso al clima rispetto all'anidride carbonica nel breve termine. Scarico anche diesel contribuisce all'ozono che si trova a livello del suolo, che è dannoso per le colture e altre piante. Produce anche piogge acide, che sono devastanti per le falde acquifere e il suolo e possono entrare nella catena alimentare umana attraverso acqua, carne, raccolti e pesce contaminati.
Ci sarà “un grande impatto sulla salute pubblica, sulla salute umana, sulla qualità generale dell'aria e sulla visibilità dei parchi nazionali e, altrettanto importante, ridurre gli impatti dei cambiamenti climatici, che è il problema più grande e impegnativo che la nostra generazione deve affrontare", ha affermato Regain.
“Quando pensiamo agli scuolabus elettrici, pensiamo al nostro carico più prezioso, che sono i nostri figli. È emozionante vedere i distretti scolastici tendere all'elettrificazione della flotta di scuolabus gialli per la salute dei nostri bambini e per ridurre l'impatto del cambiamento climatico. Io, come padre, sono estremamente entusiasta di vedere tutte queste azioni".
