La pubertà puzza. Mesi prima che tua figlia soffra il suo primo focolaio di acne o tuo figlio inizia a scrutare i singoli peli del suo labbro superiore, nuovi ormoni ti inonderanno corpi dei bambini e danno il via a una cascata di puzza, mediata da oli, batteri della pelle e un raccolto di nuovi ghiandole sudoripare. Il risultato? Adolescenti insopportabilmente puzzolenti, che spesso sono inconsapevoli del proprio fetore. Investi nel deodorante, ma niente panico. Puzzolente è una parte perfettamente normale della crescita.
"Gli adolescenti davvero puzzano", dice Ann-Sophie Barwich, Ph. D., uno scienziato cognitivo, filosofo e storico che studia l'olfatto alla Columbia University. “È molto difficile dirlo ad alta voce. Le persone sono molto permalose odore corporeo. Ma in realtà si basa sui cambiamenti ormonali".
Le ragazze non fanno eccezione. "Anche le ragazze puzzano", dice Barwich. "Abbiamo solo una reputazione migliore".
L'odore del corpo è uno di i primi segni di pubertà. A causa dei cambiamenti ormonali, i bambini iniziano a sudare copiosamente mentre le loro ghiandole sudoripare iniziano a pompare più umidità. Ma il sudore da solo non fa un bambino puzzolente, anzi, il sudore stesso è acqua salata inodore. La puzza proviene da ghiandole sudoripare specializzate situate sotto le braccia e nell'inguine, che producono oli che si mescolano con il sudore, dando ai batteri sulla pelle qualcosa da sgranocchiare. Poiché i batteri scompongono questi oli e colonizzano le regioni scure e umide di tuo figlio, il sottoprodotto chimico è ciò che offende.
"Quando gli adolescenti entrano nella pubertà, sudano di più - non solo acqua salata, ma olio - e hanno una maggiore attività nelle ghiandole sudoripare", afferma Barwich. “Quando viene scomposto dai batteri, è da lì che viene la vera puzza. Il tipico odore corporeo si stabilizza entro la fine della pubertà.
L'odore del corpo è spesso il primo segno di pubertà, dice Barwich, che appare molto prima della maggior parte dei cambiamenti fisici. Sospetta che questo possa essere un vantaggio evolutivo, consentendo agli esseri umani di rilevare la maturità sessuale nelle sue prime fasi tramite segnali chimici. "I nostri nasi sono migliori di quanto pensiamo", dice Barwich. “A volte devi decidere le cose prima di poterle vedere, perché molte cose diventano visibili troppo tardi. Annusi il tuo latte. Tu non lo guardi.
Tuttavia, per quanto potente possa essere il nostro senso dell'olfatto adulto, potresti scoprire che i tuoi fetidi adolescenti non sono consapevoli del proprio fetore e hanno bisogno di promemoria regolari per fare la doccia e applicare il deodorante. "Ti sei abituato al tuo stesso odore", dice Barwich. “È normale che gli adolescenti non si rendano conto di quando accadono questi cambiamenti. È compito dei genitori dire "ragazzo, dovresti fare la doccia".
Parte di questa beata ignoranza potrebbe riguardare non solo l'abitudine, ma anche la sensibilità all'olfatto. Gli studi suggeriscono che gli adolescenti sono particolarmente incapaci di captare cattivi odori, come fumo, aglio e cipolla.
Il trucco è trovare un modo per discutere e gestire l'odore corporeo di tuo figlio senza stigmatizzarlo. I genitori possono ridurre il pube B.O. incoraggiando i bambini a fare la doccia quotidianamente con sapone antibatterico, applica il deodorante liberamente e passa da abiti sintetici a cotone semplice, che ridurrà la quantità di sudore.
I genitori possono incoraggiare questi comportamenti sostenendoli come riti di passaggio o celebrandoli e spiegando quell'odore corporeo è normale, batterico e nulla di cui vergognarsi. Barwich suggerisce una loro combinazione e, una volta che gli odori più offensivi sono stati gestiti, sostiene un approccio liberale per spiegare B.O. ai preadolescenti. "È importante sbarazzarsi dello stigma dell'odore corporeo", afferma Barwich.
“Potresti puzzare. Cosa c'è di così brutto?"
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