All'inizio del 21° secolo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno pubblicato un articolo sui 10 più grandi successi di salute pubblica negli ultimi 100 anni, dal 1900 al 1999. Uno di questi era la vaccinazione, che probabilmente ha salvato milioni di vite negli ultimi 100 anni.
Eppure, in anni più recenti, alcuni genitori di neonati e bambini hanno messo in dubbio la necessità e la sicurezza dei vaccini. Le informazioni grossolanamente imprecise che collegavano erroneamente la vaccinazione all'autismo erano un fattore chiave. Questa affermazione è stata ora completamente sfatato da innumerevoli studi di alto livello, ma c'è ancora scetticismo sulla vaccinazione.
Oltre alla disinformazione sulla sicurezza, la vaccinazione oggi affronta domande da un nuovo angolo. Alcuni genitori hanno iniziato a chiedersi se i bambini abbiano ancora bisogno della vaccinazione per malattie che molti di noi non vedono nemmeno.
Questo ragionamento è impreciso e può essere pericoloso. I patogeni virali e batterici che causano queste malattie esistono ancora. Una sola malattia, il vaiolo, è mai stata eliminata dalla Terra.
In conclusione: abbiamo vaccini che hanno impedito la miseria di milioni di bambini. La vaccinazione non solo funziona; è una manna dal cielo. Perché c'è resistenza a questi? Come professore di farmacia specializzato in pediatria, cercherò di spiegare.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Edward Bell, Professore di Farmacia, Drake University
Quando le cose vanno bene, dimentichiamo quando le cose andavano male
Ironia della sorte, i vaccini sono stati vittime del loro stesso successo.
Quando è stata l'ultima volta che hai incontrato o sentito parlare di qualcuno negli Stati Uniti con la polio? Difterite? Rosolia? Probabilmente, mai. Tuttavia, le statistiche sulla morbilità indicano che nel XX secolo, ogni anno negli Stati Uniti, più di 16.000 erano malati di poliomielite, più di 21.000 erano malati di difterite e più di 47.000 erano malati di rosolia.
Wikimedia Commons
Nel 2015, 0 casi di poliomielite (riduzione del 100%), 0 casi di difterite (riduzione del 100%) e 10 casi di rosolia (riduzione di oltre il 99%) sono stati segnalati negli Stati Uniti Queste differenze drammatiche sono una testimonianza del l'efficacia e l'importanza dei vaccini nel miglioramento della salute pubblica.
Molte delle malattie elencate nel Programma di immunizzazione pediatrica 2017 non sono stati così drasticamente ridotti, tuttavia. Nel 2012, 48.277 casi di pertosse (tosse convulsa) sono stati segnalati negli Stati Uniti, causando 20 decessi, di cui 18 in neonati e bambini. Nel 2014-2015, 855 casi di morbillo sono stati segnalati.
Un calo del numero di casi di una malattia non significa che le malattie non esistano, come dimostrato dall'epidemia di morbillo e da altri.
Lo scetticismo sui vaccini ottiene un richiamo presidenziale
Quella che dovrebbe essere una questione scientifica consolidata – che i vaccini prevengano le malattie e che non causino l'autismo – si pone ancora di tanto in tanto come una questione controversa ed emotiva. I non scienziati di solito sono quelli che alimentano la confusione.
Il presidente Trump ha affermato più volte che la pensa lì potrebbe essere un link tra vaccini e autismo.
Trump ha persino ospitato forse il critico più accanito dei vaccini, il cui controverso studio che affermava falsamente un legame tra vaccini e autismo è stato successivamente ritirato - in un ballo inaugurale. Quell'autore, Andrew Wakefield, disse la notte del ballo che a “grande scossone” è necessario presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Wakefield, per inciso, è stato ulteriormente indagato per violazioni etiche e cattiva condotta professionale e da allora ha perso la licenza per esercitare la professione medica nel Regno Unito. Lui attualmente vive in Texas e continua a promuovere la falsa premessa che il vaccino MMR causi l'autismo.
Quando ho iniziato la mia carriera nel 1989, l'agente patogeno batterico Haemophilus influenzae tipo b (Hib) era una delle cause più comuni di meningite batterica nei bambini fino a 5 anni. Ricordo bambini piccoli ricoverati per meningite nell'ospedale pediatrico a cui ero associato.
Migliaia di bambini negli Stati Uniti sono stati trattati allo stesso modo per la meningite derivante dall'Hib. Solo nel 2015 29 casi di malattia grave da Hib sono stati segnalati nei bambini di 5 anni e più giovani. Vaccini efficaci per prevenire gravi malattie da Hib sono stati concessi in licenza per l'uso all'incirca nel momento in cui ho iniziato la mia carriera. Ora sono regolarmente raccomandati.
Anche l'incomprensione di Mercurio contribuisce alla confusione
Un altro capro espiatorio per la causa dell'autismo è stato il thimerosal, un agente conservante che era stato utilizzato in alcuni vaccini, ma mai nei vaccini MMR. Il timerosal contiene etilmercurio e differisce chimicamente dal metilmercurio, la forma di mercurio che si trova comunemente nell'ambiente, compresi alcuni pesci.
Sebbene il mercurio possa essere pericoloso per l'uomo in quantità elevate, l'etilmercurio è diverso, poiché viene eliminato dal corpo più rapidamente del metilmercurio.
Sebbene alcuni avessero suggerito che il thimerosal fosse una causa di autismo, una revisione del 2013 del la letteratura scientifica ha dimostrato che questo non è vero. Ciononostante, le aziende farmaceutiche hanno rimosso il thimerosal dalla maggior parte dei vaccini pediatrici nel 2001 e rimane solo in alcuni vaccini antinfluenzali multidose.
La sicurezza del vaccino è attentamente studiata
I prodotti vaccini, simili ad altri prodotti farmaceutici, vengono valutati per sicurezza ed efficacia per molti anni, prima del loro uso pubblico come consentito dalla Food and Drug Administration (FDA).
A causa della loro importanza terapeutica per la prevenzione delle malattie, i vaccini vengono inoltre valutati per la sicurezza dopo che la FDA ha concesso la loro approvazione per l'uso pubblico. Diversi sistemi di monitoraggio monitorano attentamente la sicurezza dei prodotti vaccinali, inclusi gli eventi avversi del vaccino Reporting System, il collegamento dati sulla sicurezza dei vaccini e il monitoraggio della sicurezza dell'immunizzazione rapida post-licenza sistema. Questi programmi aiutano a garantire che i prodotti vaccinali rimangono sicuri, una volta che sono stati resi disponibili per l'uso pubblico.
A causa dell'importanza dei vaccini nella prevenzione di molte gravi malattie infettive, il medico la comunità ha esaminato attentamente e accuratamente la scienza dei vaccini e i loro potenziali effetti negativi effetti. I vaccini, come qualsiasi prodotto farmaceutico, presentano dei rischi, potenzialmente in grado di provocare effetti avversi, come dolori a un braccio o a una gamba. La maggior parte di questi effetti avversi non è grave. I benefici dei vaccini – la prevenzione delle malattie infettive mortali – superano di gran lunga i loro rischi per la stragrande maggioranza dei neonati e dei bambini.
Come genitore, se hai dubbi sulla somministrazione di un vaccino a tuo figlio, parla con il pediatra o il medico di tuo figlio. Fai domande specifiche ed esprimi le tue preoccupazioni. Buoni siti Internet, con informazioni accurate e di facile lettura che puoi anche leggere, sono i Centri per il controllo delle malattie sito web sui vaccini; il sito web per l'Accademia americana di pediatria; e il Coalizione per l'azione di immunizzazione. Gli operatori sanitari pediatrici, come me, desiderano che neonati e bambini siano il più sani possibile. Questo include i tuoi figli. I vaccini sono un mezzo sicuro ed efficace per raggiungere questo obiettivo.
