Cosa vorresti sapere del tuo partner prima di avere figli? È un bene domanda chiedere, soprattutto se stai appena iniziando a costruire la tua famiglia. Posta a coloro che sono profondi nella genitorialità, la domanda rivela informazioni su aree di contesa che avrebbero potuto essere evitate se le conversazioni fossero state fatte prima. E, poiché è facile presumere che tu sappia tutto sul tuo partner, la domanda aiuta anche a nasconderlo ulteriormente. Comprendere i loro pensieri, per esempio, sulla disciplina, sui confini familiari e su come i loro punti di forza e di debolezza specifici si integrano con i tuoi potrebbe non sembrare cose presenti che devi sapere. Ma Future You, che ha un paio di figli e carica più esperienza? Lo apprezzerà dannatamente bene.
Abbiamo chiesto a 12 uomini, tutti genitori esperti, di riflettere su questa domanda. Le loro risposte riflettono gli argomenti che hanno causato qualche attrito evitabile nei loro matrimoni, nonché quelli che semplicemente li avrebbero aiutati a completarsi meglio a vicenda come genitori e persone. La morale della storia? Chiedere è fondamentale. Ecco alcune domande su cui riflettere.
1. Perché vogliono figli?
“È perché lo sei ipotetico avere figli quando ti sposerai? O è perché vuoi davvero iniziare, costruire e prenderti cura di una famiglia. Pensavo che mia moglie fosse la seconda, ma era proprio la prima. Non mi rendevo conto che sentiva tutta questa pressione da parte dei suoi amici e della sua famiglia per cadere nel ruolo di moglie, poi madre. Ero anche desideroso di mettere su famiglia, ma in seguito ha confessato che avrebbe voluto che avessimo aspettato qualche anno per crescere nella sua carriera. Queste erano cose di cui non parlavamo prima di avere bambini che finivano per guidare alcuni piuttosto grandi cunei nella nostra relazione, e penso che avremmo potuto evitarlo con più onesto, aperto conversazioni”. – Alex, 40 anni, Pennsylvania
2. Quali sono le loro abitudini di spesa?
“Vorrei sapere che le nostre priorità di spesa sarebbero state così diverse quando si trattava dei nostri figli. Mia moglie tende a comprare un sacco di cose che penso siano frivole: giocattoli extra, vestiti firmati, ecc. E preferisco spendere soldi in esperienze, cose come lezioni di nuoto o lezioni di ginnastica. Anche se non stiamo lottando finanziariamente, ci sono solo così tanti soldi da spendere. Non so se nessuno di noi abbia pensato oltre la fase della pianificazione finanziaria "cibo, riparo, vestiti". per un bambino prima che avessimo il nostro, e ora capisco perché avrebbe potuto essere una conversazione molto preziosa da avere. – Ken, 51 anni, Florida
3. Su cosa dobbiamo lavorare in coppia?
“Niente ti prepara a crescere un bambino, non importa quanto pensi di sapere. Ricordo che quando è nata nostra figlia, io e mia moglie litigavamo un bel po' su quasi tutto, e questo mi ha fatto dubitare della nostra forza di coppia. Mi ha fatto desiderare che ci fossimo presi del tempo per parlare davvero di ciò che ci ha reso grandi - e su ciò su cui avevamo bisogno di lavorare - come coppia. Ogni genitore ha gli occhiali rosa quando nascono i propri figli, e poi la realtà colpisce. Abbiamo superato un bel po' di crescere i nostri figli, di cui sono molto grato. Mi chiedo solo quante di queste argomentazioni sarebbero state necessarie se avessimo celebrato prima i nostri punti di forza come coppia". – Kurt, 46 anni, Oregon
4. Che aspetto ha per loro il "tempo in famiglia"?
“Mia moglie ed io abbiamo sempre rispettato il bisogno reciproco di stare da soli. Ma non abbiamo mai considerato quanto tempo da soli vorremmo trascorrere con nostra figlia. È una contraddizione con il concetto del tempo da soli, lo so, ma ognuno di noi la ama così tanto che ci sono momenti in cui vogliamo essere egoisti con lei. Vogliamo giocare con lei, prendere il suo posto e lavorare per creare i nostri legami unici come mamma e come papà, piuttosto che come semplici genitori. Onestamente è un concetto che non mi è mai passato per la mente fino a quando non l'abbiamo avuta, e penso che avrei provato un po' meno risentimento e confusione se fosse stato qualcosa di cui abbiamo parlato prima". – Ben, 40 anni, Tennessee
5. Come disciplinano?
“Sono stato cresciuto con molto amore. Mia moglie è cresciuta in una famiglia molto premurosa. Non ho mai saputo come avremmo disciplinato nostro figlio fino a quando non abbiamo dovuto farlo davvero, e fin dall'inizio si è trasformato in un disastro. Discutevamo costantemente su quale approccio fosse il migliore, anche se nessuno dei due sapeva davvero cosa stavamo facendo. E guardando indietro, abbiamo avuto così tanto tempo per provare a creare un piano di gioco insieme mentre nostro figlio cresceva. Quando è arrivato il momento della disciplina, volevo andare a destra e mia moglie voleva andare a sinistra. Se avessimo saputo cosa stavamo pensando l'un l'altro, avremmo potuto fare molto meglio per nostro figlio fin da subito". – Cam, 42 anni, Georgia
6. Vogliono animali domestici?
“Ho sempre immaginato la nostra famiglia con un cane, ma non mi sono mai preso la briga di discuterne con mia moglie. E si è trasformato in un grosso problema quando abbiamo avuto il nostro primo figlio, e le ho detto che volevo averne uno. Era preoccupata per la sicurezza, le allergie e le spese per avere un animale domestico oltre a un bambino. Queste sono sicuramente preoccupazioni valide. Ma non mi aspettavo che si trasformasse in un problema così grande. Ho solo pensato che avrebbe visto un cucciolo carino e sarebbe stata a bordo. Abbiamo finito per prendere un cane quando il nostro più piccolo ha compiuto 4 anni. Voleva aspettare che i bambini fossero abbastanza grandi e consapevoli da coesistere con un animale in casa. Se l'avessi saputo, avrei potuto iniziare un conto alla rovescia per cuccioli o qualcosa del genere invece di arrabbiarmi perché la nostra famiglia non poteva avere un cane". – Sean, 45 anni, Ohio
7. E se non riusciamo a rimanere incinta subito?
“Così tanta pianificazione va verso la gravidanza e la creazione di una famiglia che nessuno di voi si ferma a chiedere: 'E se non fosse così successo?’ Tutti sperano che sia facile e che ti ritroverai con un bellissimo bambino e una famiglia perfetta sul primo tentativo. Non è successo per noi e siamo rimasti sconvolti da quanto fossimo impreparati per quello scenario impensabile. Abbiamo avuto molte discussioni perché nessuno di noi due sapeva a che punto eravamo sull'argomento. Dovremmo continuare a provare? Quante volte? Sicuramente non sarebbe stata una conversazione divertente da affrontare, ma sarebbe stato infinitamente meglio che essere presi alla sprovvista come lo eravamo noi". – Edward, 41 anni, Carolina del Sud
8. Che ruolo avrà la religione nella nostra vita familiare?
“Sono cattolico e mia moglie è ebrea. Il matrimonio è stato divertente, ma le discussioni su come volevamo insegnare ai nostri figli la fede non lo erano. Ce n'erano così tanti che la nostra casa si è trasformata in questo grande crogiolo per un po', e non avevamo davvero alcuna direzione. Entrambi crediamo che la fede sia importante, ma non ci siamo mai presi la briga di decidere come l'avremmo affrontata come famiglia. Pensavo di sapere cosa avrebbe voluto mia moglie e lei ha fatto lo stesso. Era sicuramente qualcosa di cui dovevamo parlare prima di mettere su famiglia perché volevamo farlo al meglio. Ciò significava molti compromessi e una ricerca interiore da parte mia, e vorrei aver pensato di esplorare quell'argomento molto, molto prima". – Chris, 48 anni, Washington, DC
9. Come fisseremo i confini?
“Gran parte della genitorialità sta imparando al volo, ma una cosa che vorrei aver sollevato all'inizio era il concetto di confini. Man mano che i nostri figli crescevano, abbiamo dovuto affrontare sfide come loro che volevano dormire nel nostro letto e i suoceri che passavano costantemente. Cose che non sembrano un grosso problema, ma possono diventare davvero estenuanti quando ne discuti costantemente. Non credo che abbiamo nemmeno esaminato il concetto di confini prima di creare una famiglia, e avremmo dovuto assolutamente farlo. Si è scoperto che eravamo agli estremi opposti dell'idea, il che sarebbe stato bello sapere. " – David, 40 anni, Regno Unito
10. Quali sono i loro obiettivi finanziari?
“Questa è una domanda facile da interpretare male. Abbiamo solo pensato che significasse: "Hai abbastanza soldi per crescere un bambino?" Significa, pannolini, cibo, assistenza all'infanzia e tutto il resto. Il college ne faceva parte, ma anche quello era così lontano che non si registrava nemmeno. Quello che avrei voluto chiedere aveva a che fare di più con la pianificazione del risparmio mentre crescere i figli, in modo da poter garantire a noi stessi un futuro stabile dopo che se ne saranno andati. Come gestiremmo questi tipi di investimenti? Vorremmo scoiattolo via i soldi? Investire in azioni? È stata un'intera conversazione che abbiamo finito per avere troppo tardi e su cui siamo stati quasi completamente in disaccordo dall'inizio alla fine". – Giuseppe, 60 anni, California
11. Perché saranno un buon genitore?
"Sembra quasi una domanda per un colloquio di lavoro, ma è davvero una buona cosa da sapere nel senso di diventare una squadra con l'obiettivo comune di crescere e amare un bambino. Sapevo che mia moglie sarebbe stata una buona madre. Ma non lo sapevo esattamente perché. Conoscevo i suoi punti di forza. Ma non sapevo come si sarebbero tradotti nell'allevare un figlio. Allo stesso modo, conoscevo i miei punti di forza e di debolezza, ma non avevo idea di come si sarebbero tradotti nel mio ruolo di padre. L'abbiamo capito, ma penso che una carrellata di ciò che pensavamo ci renderebbe ogni buon individuo i genitori, così come un team di genitori, potrebbero averci preparato per un giro meno accidentato quando si trattava delegare. E avrebbe rafforzato il fatto che sapevamo che ci coprivamo le spalle a vicenda, qualunque cosa accada. – Pete, 46 anni, Toronto
12. Come manterremo forte la nostra relazione?
“Non credo che questa domanda debba essere posta in termini di un piano reale, ma più di una conferma che dopo aver avviato un famiglia, tu e il tuo partner dovete essere entrambi d'accordo sul fatto che darete la priorità o meno a mantenere la vostra relazione forte. Mia moglie ed io non abbiamo mai avuto quella conversazione e la nostra relazione ha sofferto molto a causa dell'incertezza. Quando si è trattato di nostro relazione, non sapevo di cosa avesse bisogno da me e viceversa. Penso che avremmo eliminato molti dissensi se entrambi avessimo saputo, piuttosto che presumere, che avremmo lavorato per mantenere forte la nostra relazione mentre crescevamo la nostra famiglia". – Scott, 44 anni, Michigan
