Dopo due stagioni influenzali relativamente miti negli Stati Uniti, il 2021-2022 stagione influenzale non si arrende ancora. Anche nel periodo dell'anno in cui i casi di influenza sono diventati quasi inesistenti, i numeri continuano ad aumentare in alcune regioni del paese, lasciando le persone a chiedersi cosa stia succedendo con il influenza.
Le stagioni influenzali 2019-2020 e 2020-2021 hanno registrato un basso numero di casi, principalmente a causa del fatto che le persone stavano prendendo precauzioni come il mascheramento e il distanziamento sociale per prevenire l'infezione da COVID. Quest'anno, però, molte persone hanno allentato le loro precauzioni, lasciando la porta spalancata all'influenza per fare un ritorno turbolento. I casi sono rimasti relativamente bassi finora rispetto alla maggior parte delle stagioni, ma a questo punto della stagione i numeri dell'influenza sono, stranamente, ancora in aumento. Ci aspettiamo che i casi di influenza diminuiscano con il caldo e ci muoviamo attraverso la primavera e l'inizio estate, quindi cosa dà?
Aumentano i casi di influenza negli Stati Uniti
La scorsa settimana, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) segnalato un aumento delle infezioni simil-influenzali nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti. New Mexico, Colorado, New York e Massachusetts hanno alcuni dei tassi di trasmissione più alti del paese.
Finora in questa stagione influenzale, gli Stati Uniti hanno contato 5,3 milioni di casi di influenza, 53.000 ricoveri e 3.200 decessi per influenza. Ciò include 23 morti in pediatria. La maggior parte dei casi di influenza è stata causata dall'influenza A, in particolare H3N2. Il primo caso umano di influenza aviaria H5 che ha fatto notizia nelle ultime settimane è stato rilevato nella settimana terminata il 23 aprile.
Non esiste una risposta definitiva sul motivo per cui i casi di influenza sono ancora in corso in questa tarda primavera, ma la stagione influenzale tecnicamente dura fino alla fine di maggio. Alcuni esperti suggeriscono che il motivo per cui i casi vengono prolungati fino alla fine della stagione quest'anno è dovuto all'allentamento delle pratiche di mitigazione del COVID come il mascheramento. Un'altra teoria sostiene che il virus H3N2 sia mutato dopo che il vaccino antinfluenzale è stato prodotto lo scorso anno, diminuendo il l'efficacia del vaccino a solo il 16%.
Tuttavia, anche se i casi di influenza sono in aumento e la stagione influenzale è persistente, i numeri attuali sono ancora molto al di sotto dei livelli pre-pandemia. Dal 2010 al 2020 il numero medio di casi di influenza all'anno erano tra 9 milioni e 41 milioni.
Siamo più suscettibili alle malattie dopo la pandemia?
Molte persone si chiedono se potremmo aver danneggiato il nostro sistema immunitario dopo due anni in cui abbiamo evitato malattie respiratorie come, beh, la peste. Per fortuna, non è così che funziona l'immunità. Una volta sviluppati gli anticorpi per un agente patogeno, il tuo corpo li produrrà secondo necessità, anche se sei stato tagliato fuori dal mondo per due anni.
La teoria più diffusa sul motivo per cui sembra che tutti sembrino essere malati di malattia non COVID è che, ora che siamo tornati nel mondo, siamo esposti più spesso agli agenti patogeni. I germi erano sempre lì, li stavamo solo evitando. Ora che non li evitiamo più, ci stiamo ammalando.
I genitori devono preoccuparsi dell'influenza e di altri virus?
Quando il nostro sistema immunitario incontra un agente patogeno, sia esso virale, batterico o fungino, impara a riconoscerlo e sono in grado di combatterlo la prossima volta che lo incontra. Alcuni temono che, poiché il sistema immunitario dei bambini sta ancora imparando, la mancanza di esposizione agli agenti patogeni durante il blocco potrebbe causare problemi alla loro immunità a lungo termine.
Ma non preoccuparti; non hai danneggiato il sistema immunitario di tuo figlio prendendo le precauzioni contro il COVID negli ultimi due anni. Semmai, lo sviluppo del sistema immunitario dei bambini è stato sospeso durante il blocco, quando non erano esposti ad agenti patogeni a scuola o altri eventi di persona. Ora che le restrizioni sono state revocate e le persone stanno tornando in pubblico, quegli agenti patogeni saranno lì e i bambini saranno esposti. Il freddo che avrebbero preso l'anno scorso, lo prenderanno quest'anno e i loro corpi impareranno a combatterlo per il futuro.
È come perdere un giorno o due di scuola e avere il trucco da fare. Non manchi la lezione a causa dei compiti mancati, devi solo fare il lavoro più tardi di quanto avresti dovuto altrimenti. Alla fine, il tuo voto e il tuo sistema immunitario saranno gli stessi che sarebbero stati Pandemia di covid-19 non ha mai alzato la sua brutta testa.
