Alcuni anni fa, ho deciso di costruire una barca nel mio appartamento e di remare dal fiume Hudson al Golfo del Messico. A molti dei miei amici e della mia famiglia, questa sembrava una scelta strana per qualcuno che viveva in un appartamento con una camera da letto, per non parlare di qualcuno che non si era mai accampato da solo prima. L'idea mi era venuta il più lontano possibile dalla natura selvaggia: in un edificio per uffici nel mezzo di Manhattan, dove mi stavo godendo il culmine degli sforzi della mia specie per ottenere comodo. Al sicuro al riparo dagli animali selvatici e dalle intemperie nel mio cubicolo, ho ucciso il tempo (come milioni di altri) immergendomi in una natura selvaggia virtuale. Ho cercato su Google la mia strada attraverso un terreno remoto, organizzando con cura i predatori immaginari, gli estranei e lo schiacciamento delle barche vortica in una specie di diagramma di Venn dell'avventura, arancione nel cuore, che mi ha elettrizzato e mi ha tenuto sveglio notte.
Pochi mesi dopo, ero lì: accampato da solo su un'isola di ghiaia nel fiume Allegheny, ascoltando un orso nero annusare intorno alla mia barca a remi durante una pausa tra i temporali nel bel mezzo di la notte. (Avevo remato davanti a un campeggio migliore all'inizio della giornata per evitare un trio di uomini che bevevano birra sul sedile posteriore di una berlina che era stata segata a metà e rimorchiata sulla riva del fiume.) Diagramma di Venn raggiunto! Ero seduto in posizione eretta al buio, con il cuore in gola, ascoltando l'orso e osservando il fiume, che era salito quasi fino alla porta della mia tenda - fluisci oltre in vorticosi bassi fondali che sembravano gelare e poi rigirarsi di nuovo nel buio. Ma il mio vero problema era che le mie mani si erano gonfiate in palloncini rigidi a forma di mano grazie a una mezza dozzina di vesciche infette. Non potevo stringere un pugno e nemmeno piegare comodamente le dita, cose destinate a diventare importanti se la mia piccola isola fosse andata sott'acqua. È facile romanticizzare i pericoli anomali, come i vortici che schiacciano le barche, e non riuscire ad anticipare le piccole miserie che hanno il potere di abbatterci.
Eppure, quella notte si distingue come una delle più felici della mia vita, in modo altrettanto vivido, incomparabilmente divertimento. Come potrebbe essere?
Il passaggio dalla comodità all'essere in quello stato di sopravvivenza ed esecuzione in montagna... questo è anche il momento in cui tutto va a posto.
Stavo divertendo quello che gli scalatori chiamano divertimento di tipo 2. La "scala del divertimento", che è circolata per la prima volta nei libri di arrampicata e nei media negli anni '80, divide le attività ricreative all'aperto in tre categorie principali. A un'estremità della scala c'è il Tipo 1: ti aspetti di divertirti e lo fai (una giornata in spiaggia). All'altro capo della scala c'è il Tipo 3: neanche lontanamente divertente, catastroficamente brutto, qualcosa che non si ripeterà mai (naufrago). Da qualche parte tra questi estremi c'è il divertimento perfetto, il tipo di divertimento che ti spinge oltre te stesso e (si spera) ti riporta a te stesso in una condizione migliore: più forte, più felice, pieno di fresca gratitudine per il comfort e azienda.
"La sofferenza, fisica o emotiva, non è ovviamente l'obiettivo", afferma Matthias "Super Frenchie" Giraud, un atleta che ha ha trascorso la maggior parte della sua vita inseguendo grandi e difficili obiettivi in montagna, stabilendo record dopo record combinando il grande sci di montagna con il BASE jumping - scalare la cima di alcune delle vette più alte delle Alpi solo per sciare in una discesa con il paracadute alla terra. “Il passaggio dalla comodità all'essere in quello stato di sopravvivenza e di esecuzione in montagna, ecco quando attraversi quelle grandi montagne russe emotive, ma è anche il momento in cui tutto cade posto."
Giraud, che è cresciuto in Francia e ora vive nel Pacifico nord-occidentale con la moglie e il figlio di 9 anni, dice che mentre ha un sacco di cose fantastiche ricordi di "giorni perfetti di neve fresca con cieli azzurri, atterrando salti mortali lunghi 60 piedi", un miserabile giorno di sci di 22 anni fa in particolare fuori. “Era uno di quei giorni sulle Alpi in cui piove semplicemente in cima alla montagna. Ma cosa dovevo fare, restare a casa e guardare la TV? Fu il primo sulla montagna quella mattina e l'ultimo a tornare a casa, nonostante fosse inzuppato fino alle mutande, freddo e solo. "E' stato terribile", dice, "ma poi ho iniziato a notare la consistenza della neve. Ricordo di aver fatto queste grandi svolte e poco esaurito i limiti e di aver riso, forse perché l'ho appena fatto mi sono spinto a un punto di estremo disagio in cui non ti importa davvero del disagio più. Ma è stato così bello sciare, ammettiamolo, questa neve di merda, ma con una buona tecnica. Questo è ciò che è fantastico: imparare a trovare la realizzazione nella miseria".
È una mentalità che Giraud sta incoraggiando in suo figlio, che a 9 anni è già un abile skateboarder e sciatore. (È sempre pronto a sciare sui gobbe con suo padre sotto la pioggia.) Insegni ai bambini le abilità di cui hanno bisogno per perseverare all'aria aperta, dice Giraud, e queste sono le abilità che possono portare a quasi tutto vita.
Negli ultimi due anni, un numero record di noi è uscito decisamente dalle nostre precedenti zone di comfort per entrare nel mondo naturale. Nella sua indagine annuale sui campeggi in Nord America, KOA ha scoperto che circa 10 milioni di noi hanno dormito per la prima volta sotto le stelle in 2020 — una tendenza che è continuata l'anno scorso, con altri milioni di persone che hanno scelto di accamparsi anche se altri tipi di viaggi e attività ricreative si riaprono. La svolta dell'era della pandemia americana verso l'esterno è sbocciata in una vera e propria rinascita all'aperto.
Quando chiedi alle famiglie dove hanno avuto esperienze trascendenti, dice Jolina Ruckert, Ph. D., una ricercatrice che studia come ci relazioniamo con gli ambienti selvaggi, "tendono a verificarsi in natura".
Quando Ruckert era una bambina, i suoi genitori sradicarono le loro vite in città e si trasferirono su un'isola deserta al largo della costa di St. Martin, che viveva dapprima in una grotta fino a quando una tartaruga marina vi si trasferì e vi depose le uova, e poi in una tenda in cima al isola. "Sai, sono tornato a trovarlo", dice Ruckert, "e la gente del posto diceva: 'Quella non era un'isola. Era solo una roccia.'"
Il divertimento di tipo 2 ci dà la possibilità di aprire i nostri sensi, di sentire la nostra vulnerabilità a forze al di fuori del nostro controllo e di sintonizzarci su ciò di cui gli ambienti selvaggi e le altre persone hanno bisogno da noi.
Di giorno, i suoi genitori navigavano verso St. Martin per portare le persone a fare snorkeling e dare lezioni di windsurf e poi tornare a casa sulla roccia per dormire. "Eravamo in questo luogo selvaggio e i miei genitori hanno deciso fin dall'inizio: questo è importante". Dopo la separazione e di ritorno in Florida, la madre di Ruckert l'ha portata in nuove avventure: dalla guida un'ora in spiaggia ogni mattina prima della scuola per vedere il sole sorgere sull'acqua per andare in kayak in compagnia di alligatori di 14 piedi, cosa che a volte la spingeva ben al di fuori del suo comfort zona. La madre di Ruckert non era alla ricerca del brivido - cercava la pace - ma era comunque divertente di tipo 2. "Non mi è sempre piaciuto o volevo fare quelle cose", dice Ruckert, "ma quelle esperienze mi hanno reso quello che sono". Tipo 2 fun “ci dà la consapevolezza che i nostri corpi non devono sempre sentirsi a proprio agio e che possiamo affrontarlo disagio. E se lo facciamo insieme, può essere potente".
Per i bambini è un po' diverso: tendono a lottare con la complessità dello stupore, dice Ruckert. Quindi spetta ai genitori riformulare quel disagio come qualcosa di positivo e potenzialmente profondo. “Possono fidarsi che li guiderai in questo momento difficile, che sarai con loro. Possono avventurarsi ed esplorare, ma hanno te come rete di sicurezza.
Sebbene il termine abbia origine nel mondo degli sport estremi, non è necessario scalare l'Everest per vivere il Sublime. Una famiglia che si rifugia sotto un albero nel parco locale mentre i marosi viola di un temporale arrivano, frustando tutto nell'aria e oscurando il cielo, potrebbe avvicinarsi al trascendente, al divertimento di tipo 2 rispetto ad alcuni dipendenti dall'avventura mai fare. Ovunque accadano, gli "eventi selvaggi" sono particolarmente bravi a tirarci fuori da noi stessi.
Perché il divertimento di tipo 2 riguarda meno gli itinerari estremi e più lo spirito con cui diamo un senso alle vicissitudini del mondo naturale. Che si tratti di fare rafting sulle rapide del fiume Colorado o di piantare un giardino nel cortile, si tratta di far abituare i bambini a quel mix di emozioni alte e basse, aiutandoli a imparare come superare e navigare il disagio temporaneo verso le enormi ricompense dell'altro lato. E molto prima che i bambini siano capaci di un senso di timore reverenziale adulto, traggono vantaggio in molti altri modi quando sono in grado di accedere all'aria aperta.
Risolvere i problemi durante un viaggio in campeggio può trasformare i bambini in grandi risolutori di problemi ovunque, insegnando loro a essere intraprendenti e adattabili. Il divertimento di tipo 2, quando siamo abbastanza fortunati da poterlo sperimentare, mette alla prova e rafforza il nostro miglior giudizio e tende a renderci più compassionevoli e resilienti nel processo.
Perché i genitori, che sono già al limite della complessità, dovrebbero fare di tutto per accumulare più incertezza, più cose e più stress logistico pianificando grandi avventure all'aria aperta con i bambini? Per dare loro la possibilità di vivere la bellezza del mondo, certo, ma anche perché l'ignoto arriva per noi, non importa quanto bene pianifichiamo. Vivere in uno stato di sovrastimolazione ci richiede di filtrare e deviare, mentre il divertimento di tipo 2 ci dà la possibilità di aprire i nostri sensi, per sentire la nostra vulnerabilità alle forze al di fuori del nostro controllo e per sintonizzarci su ciò di cui gli ambienti selvaggi e le altre persone hanno bisogno di noi.
"Vogliamo che i bambini si innamorino e vogliano proteggere il mondo", afferma Ruckert. “Socialmente e culturalmente, questo significa essere lì per guidarli, per sottolinearne la bellezza ma anche la conoscenza e il valore scientifico”. La ricerca di Ruckert è focalizzata su ciò che le culture indigene hanno da tempo ritenuto vero: che quando formiamo relazioni sostenibili con il mondo naturale, relazioni sostenibili tra loro Seguire. "La natura ha la qualità di una relazione reciproca automatica: quando ci prendiamo cura della natura, essa tende a noi."
Mi sto godendo un nuovo tipo di divertimento di tipo 2 da quando io e mia moglie abbiamo accolto il nostro primo figlio a gennaio. Prendersi cura di un bambino richiede un certo grado di resistenza fisica e serve in modo affidabile gli alti e bassi del rischio emotivo e della ricompensa. Inutile dire che spero che nostra figlia sia sempre al sicuro. Spero anche che avrà molte avventure nella vita, e che almeno alcune di quelle avventure la porteranno fuori, dove le opportunità per costruire una gioiosa fiducia in se stessi sono abbondanti e gratuite. Spero che avrà quel senso di connessione, quella sensazione di essere a casa nel mondo naturale che rende quasi impossibile sentirsi soli.
