Probabilmente conosci già il collegamento tra esercizio e la salute del cuore: L'esercizio fisico regolare favorisce un cuore più sano e, a sua volta, un minor rischio di malattie cardiovascolari. Ma un studi recenti presentato all'American College of Cardiology 71a sessione scientifica annuale aggiunge qualche sfumatura ad esso. L'esercizio fisico regolare può portare a una salute cardiovascolare ancora più sana se si soffre di ansia e/o depressione.
“L'attività fisica è un mezzo molto consolidato per ridurre il rischio cardiovascolare. Ma è anche ampiamente sostenuto come mezzo per ridurre lo stress", afferma Hadil Zureigat, MD, autore principale dello studio e ricercatore clinico post-dottorato presso il Massachusetts General Hospital. "Sappiamo tutti quanto sia bello andare a fare una passeggiata o una corsa."
Quindi lei e i colleghi hanno posto la domanda: questo effetto è particolarmente rilevante per le persone con un'attività cerebrale più elevata correlata allo stress, vale a dire, le persone con ansia e/o depressione?
Zureigat e colleghi hanno iniziato analizzando le cartelle cliniche di oltre 50.000 pazienti nel database della Massachusetts General Brigham Biobank. Circa l'8% (4.000) aveva già subito un grave evento avverso cardiovascolare, come un infarto o dolore toracico causato da un'arteria bloccata.
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno riferito di aver completato regolarmente la quantità di esercizio raccomandata a settimana avevano il 17% in meno di probabilità di sperimentare un evento cardiovascolare avverso maggiore. Di quelli che l'hanno fatto non hanno sintomi di salute mentale, l'esercizio fisico regolare è stato associato a una riduzione del 10% del rischio di un tale evento. Per chi ha avuto ansia e/o depressione, la riduzione del rischio associato all'esercizio è stata significativamente maggiore, al 22%.
Secondo Linee guida 2019 dall'American College of Cardiology e dall'American Heart Association Task Force, gli adulti dovrebbero arrivare almeno 150 minuti di attività fisica di intensità moderata o 75 minuti di attività fisica di intensità vigorosa per settimana. Attività come camminare a passo svelto, falciare il prato, o pulizie pesanti in casa conta come "moderato". Esercizi come l'escursionismo, il jogging o una partita di basket sono "vigorosi".
Lo studio offre anche uno sguardo su come l'esercizio fisico promuove la salute cardiovascolare. Basato sulla neuroscienza, dice Zureigat, si tratta in parte dell'attivazione di aree del cervello che ci aiutano affrontare lo stress. Zureigat e colleghi ricerca passata aveva dimostrato che più ti alleni, minore è l'attività neurale correlata allo stress nel cervello. I cambiamenti correlati al cervello rappresentano circa il 7% del beneficio cardiovascolare totale dell'esercizio, afferma Zureigat.
"Lo stress è davvero dannoso per la salute, soprattutto per la salute cardiovascolare", dice. "Maggiore è l'attività in quelle regioni di stress, maggiore è la probabilità che si sviluppi un evento cardiovascolare".
La malattia di cuore è il principale causa di morte negli Stati Uniti con crisi di salute mentale in aumento, abbinato a istituzioni, culture e barriere sistemiche per la cura della salute mentale, questo studio evidenzia un importante legame tra due importanti problemi di salute. Ma sottolinea anche una soluzione tangibile: esercizio. Anche se non soddisfi la raccomandazione 150/75, gli esperti affermano che un po' di attività fisica è meglio di niente. Secondo raccomandazioni dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, "Gli adulti che si siedono meno e fanno qualsiasi quantità di attività fisica da moderata a vigorosa ottengono alcuni benefici per la salute".
Ma c'è un avvertimento qui. Anche se i benefici per la salute del cuore esercizio aumento delle persone con ansia e/o depressione, quelle sono esattamente le persone che potrebbero avere difficoltà a iniziare a fare esercizio regolarmente.
"Abituarsi all'esercizio fisico è piuttosto difficile e avere depressione o ansia probabilmente lo rende più difficile", afferma Zureigat. Eppure questo studio suggerisce che le persone che lottano con la salute mentale che fanno esercizio non solo alleviano i sintomi, dice, "ma ne trarranno il doppio del beneficio".
