Per quasi un decennio, Craig Melvin era in TV ogni mattina a fornire i titoli dei giornali Ma, poco meno di tre mesi fa, Melvin si è ufficialmente ritirato dalla sua fascia oraria delle 11:00 su MSNBC. È ancora un appuntamento fisso sul piccolo schermo, essendo co-conduttore del In data odierna spettacolo, ma è un equilibrio tra lavoro e vita privata nettamente diverso. Melvin, che è padre di un figlio di 8 anni e di una figlia di 5, e chi ha scritto un libro sulla sua relazione tesa con suo padre, dice che parte del motivo per cui ha lasciato il lavoro è stato a causa di qualcosa che ha imparato attraverso la pandemia e i conseguenti blocchi e il passaggio al lavoro da casa: l'importanza di presenza.
Con l'imminente festa del papà, Melvin ha alcuni pensieri per i papà ovunque: saggi consigli su come possiamo essere padri migliori per i nostri figli, o compagni di papà, e l'un l'altro.
La pandemia ha cambiato la paternità per molti papà, e lo sosterrei, probabilmente l'ho cambiato in meglio. I padri di bambini piccoli, in particolare, sono stati costretti a farsi avanti e dare una mano in un modo che non avevamo mai visto prima, con la scuola virtuale e molto altro. Di conseguenza, i papà trascorrevano molto più tempo con i loro figli in età scolare. Nel 2022, la paternità, direi, è andata più lontano negli ultimi due anni rispetto ai 20 precedenti, con la forza. Abbiamo passato molto più tempo insieme, il che penso che alla fine sarà utile.
Essere presenti è una parte sostanziale della paternità. Questo significa fisicamente presente, ma anche emotivamente presente, spiritualmente presente e mentalmente presente. È qualcosa che ho davvero imparato durante la pandemia quando, come molti papà, trascorrevo molto più tempo al casa - parte di quel tempo lavorando e parte di quel tempo no - ed era semplicemente facile non essere presente come avrei voluto essere. Ma, mentre la pandemia si trascinava, mi piacerebbe pensare di essermi concentrato maggiormente sul raggiungimento di quella presenza. È qualcosa che ho lavorato per mantenere. In effetti, sto per cambiarmi e andare alla laurea di 5 anni della scuola materna. Non è qualcosa che sarei stato in grado di fare solo un anno fa perché stavo facendo uno spettacolo che andava in onda ogni giorno alle 23.00. Mi sono reso conto che mi mancavano molti degli anni più formativi. E così ho fatto un passo indietro da quello spettacolo quotidiano via cavo. E, francamente, è la cosa migliore che ho fatto professionalmente, in assoluto.
Non tutti i papà là fuori hanno il lusso di spostare il proprio lavoro in quel modo, ma ci sono ancora modi in cui qualsiasi papà può essere più presente per i propri figli. Uno dei modi più semplici, che ho trovato, è quello di metti giù quel dannato telefono. Quella era una cosa di cui ero davvero colpevole, passare molto tempo al telefono per lavoro o semplicemente per scorrere il destino. Oltre a mettere giù il telefono per renderti più disponibile ai tuoi figli e per essere più presente, sappiamo che i bambini rispecchiano i comportamenti, e temo che siamo avrà un'intera generazione di bambini in questo paese che, poiché hanno visto mamma e papà al telefono per 12 ore al giorno, presumeranno che sia normale comportamento. Questo dovrebbe preoccupare tutti noi. Quindi, l'unico consiglio che darei è solo, facciamo uno sforzo concertato per non usare i telefoni così tanto davanti ai nostri figli.
Sono un convinto sostenitore della terapia. Lo sono da anni. Incoraggio tutti i papà, se puoi permetterti un terapeuta, a parlare con un terapeuta. E, se non puoi, appoggiati ad altri papà. Abbiamo questa grande confraternita di cui facciamo tutti parte, e ho passato molto tempo a parlare con altri papà delle sfide che tutti i papà hanno. Le sfide cambiano: il vecchio adagio "ragazzini, piccoli problemi; ragazzi grandi, grandi problemi".
Ho scoperto nel mio gruppo di amici che parlare con altri papà mi aiuta ad affrontare parte dell'ansia e dello stress. Non è solo per affrontare l'ansia e lo stress di essere papà, ma a volte trovo che sia solo un bene quando puoi parlare con qualcuno che sta attraversando qualcosa che stai attraversando o qualcosa che hai passato attraverso. Qualcuno con cui puoi relazionarti, qualcuno con cui puoi relazionarti. Trovo forza e solidarietà in questo.
È qualcosa che mi ci sono voluti un paio d'anni per capire. Se sei fuori su un campo da golf, o sei nel cortile di casa a una grigliata e inizi a parlare con il tuo amico del suo bambino di 8 o 5 anni e di alcune delle sfide che forse tu stai avendo. Poi scopri: "Oh, aspetta un minuto. O sta affrontando le stesse sfide o diversi tipi di sfide." E puoi sederti lì e sputare idee.
Che mi ci sia voluto un po' per vedere e valutare davvero le conversazioni con i miei compagni papà è forse una funzione di quando i nostri i papà erano giovani padri. Non credo che si sia parlato molto di paternità. Ma ora ci sono, ci sono così tante risorse disponibili, ad esempio pubblicazioni interamente dedicate la celebrazione della paternità. Penso che abbia reso molto più facile parlare di paternità perché è bello parlare di essere papà adesso. Quando eravamo più piccoli, quando eravamo bambini, penso che sembrava più un lavoro.
A tutti i papà che leggono che hanno appena iniziato questo viaggio, sappiate che migliora solo. È divertente perché quando entrambi i miei figli erano molto piccoli – parlo di meno di 6 mesi – in realtà mi sentivo un po' impotente, in una certa misura. Mia moglie allattava al seno e, dal punto di vista fisico, facevano più affidamento su di lei che su di me. Ci è voluto un po' per abituarsi, ma man mano che invecchiano, ti rendi conto di essere altrettanto importante.
Ogni età fino ad ora mi ha regalato nuove emozioni. Ora posso uscire, posso tirare a canestro con mio figlio e possiamo lanciare il pallone in cortile. Ho allenato la sua squadra di basket la scorsa stagione. E con mia figlia ora vado alle partite di calcio e sono in disparte e sono diventato quel papà che prendevo in giro e che urla alle ragazze di seguire la palla. Ogni anno c'è qualcosa di nuovo che Loro sono in. E come risultato, sei dentro. È molto bello. È come se potessi essere di nuovo un bambino in qualche modo.
La festa del papà è di nuovo alle porte, penso che ci sia qualcosa di diverso nelle vacanze di quest'anno, perché, finalmente, siamo alle spalle di questa pandemia che ci ha consumato negli ultimi anni. Parte di questa festa del papà dovrebbe celebrare questo, ma anche celebrare ciò che ho menzionato prima, come la pandemia ha cambiato per sempre la paternità. Abbiamo sviluppato, nella maggior parte dei casi senza alcuna nostra scelta, legami più stretti con i nostri figli, perché negli ultimi anni siamo stati costretti a trascorrere così tanto tempo con loro. Quindi spero che questa festa del papà ci godiamo quel momento e ci impegniamo a renderlo la nuova normalità. Impegnati a essere presenti tanto quanto siamo stati costretti ad essere durante la pandemia. Se ci impegniamo tutti a essere quel presente, ad andare avanti, sarà davvero fantastico.
Mentre andiamo nel resto dell'anno, dovremmo ricordare che la paternità è una maratona. Non è uno sprint. Stiamo tutti facendo del nostro meglio. La colpa di mamma è reale, ma lo è anche la colpa di papà. Stiamo tutti facendo del nostro meglio. Ogni giorno, solo presentarsi è il 75% dell'essere papà. La paternità è il dono più grande che mi è stato dato. Divertiti perché verrà il giorno in cui i bambini si trasferiscono e chiamano solo quando vogliono qualcosa. Quindi dovremmo goderci questi giorni in cui hanno bisogno di noi e ci vogliono intorno. E dovremmo assicurarci di essere presenti per loro. Prendi ciò che siamo stati costretti a imparare e fallo durare fino a quando i bambini non escono di casa e, anche in questo caso, rimani il più presente possibile quando continuano a crescere.
