Gli Stati Uniti stanno entrando nel terzo mese di una catastrofica carenza di formule per bambini che ha lasciato gli scaffali spogli alimento essenziale per i bambini e genitori disperati che si affannano per nutrire i loro bambini affamati. Milioni di bambini fanno affidamento sulla formula per l'intera alimentazione, quindi la mente sconcerta che la nostra infrastruttura di formula sia così friabile, così matura per il fallimento.
Una risposta sembrava essere sulla buona strada dopo che l'impianto di latte artificiale Abbott collegato a 9 morti infantili che ha chiuso a febbraio ha ripreso la produzione 13 giorni fa dopo mesi di ritardi e indagini. Ma ora un massiccia alluvione ha chiuso quello stesso impianto, rimettendo in discussione la speranza di una sicura soluzione domestica.
Per la maggior parte di noi, è difficile credere che ciò possa accadere negli Stati Uniti. Stiamo parlando di latte artificiale qui! Gli esperti, tuttavia, non sono così sorpresi. Secondo coloro che hanno osservato da vicino l'industria del latte artificiale, è stata a lungo una bomba a orologeria, fin troppo pronta a esplodere in faccia alle famiglie americane.
Ecco 7 cose che tutti devono sapere su questa crisi: fatti da affrontare in modo da poter trovare una via d'uscita dal pasticcio e non essere condannati a ripeterlo.
1. La pandemia è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso della formula.
La pandemia non era amichevole con la formula stock negli Stati Uniti. Come riportato in L'Atlantico, i genitori hanno acquistato grandi scorte di beni di prima necessità per prepararsi al peggio nel 2020.
Ciò significava che la domanda è aumentata temporaneamente per una varietà di prodotti, dalla carta igienica alle conserve, fino alle formule. Di conseguenza, la domanda è crollata poiché i genitori hanno lavorato attraverso le loro scorte, quindi i produttori di formule hanno prodotto meno nel 2021.
Altri bambini sono nati nel 2022 dopo una pausa di nascita pandemica e la domanda di latte artificiale è aumentata a dismisura. I produttori hanno lavorato per creare più prodotti e sono stati colpiti da un enorme doppio smacco: un richiamo del prodotto e la chiusura della struttura.
2. Abbott, che rappresenta il 43% delle vendite di formule negli Stati Uniti, ha dovuto chiudere la propria struttura e ritirare la formula.
Le cose hanno preso una brutta piega quando a gennaio sono iniziati i rumori di una carenza dopo la chiusura del Stabilimento di formula di proprietà di Abbott a Sturgis, Michigan, a causa della contaminazione batterica che ha provocato la morte di almeno 9 bambini nel 2021. Un rapporto di informatore alla FDA ha anche citato altri problemi di salute e sicurezza che hanno portato a un'ispezione formale della FDA. La FDA e la Abbott sono state informate della denuncia quasi un anno intero prima l'ispezione che ha portato alla chiusura.
Dopo lo spegnimento, diversi tipi di formula sono stati formalmente richiamati; molti di loro erano formule speciali per neonati con allergie o esigenze dietetiche specifiche.
Entro la metà di aprile, l'inventario delle formule per bambini in tutto il paese era diminuito di circa il 40%. Dal 2 giugno uno stato su cinque aveva perso il 90% del loro inventario di formule e i genitori tenevano bottiglie vuote, guidavano per centinaia di miglia in direzioni diverse per trovare cibo per loro bambini, provavano ricette casalinghe rischiose e non provate e si chiedevano come potesse qualcosa di così semplice e così necessario scomparire.
Il 4 giugno lo stesso stabilimento Abbott ha riaperto il proprio impianto, ma poco più di una settimana dopo ha dovuto chiudere nuovamente a causa di inondazioni catastrofiche nella struttura, spingendo indietro la linea temporale per quando i genitori possono iniziare a vedere che le cose tornano alla normalità. “Abbiamo informato la FDA e condurremo test completi in collaborazione con la terza parte indipendente per garantire che l'impianto possa riprendere la produzione in sicurezza. Ciò probabilmente ritarderà la produzione e la distribuzione di nuovi prodotti per alcune settimane", ha affermato Abbott.
3. Non c'è un monopolio sulla formula, più simile a un oligopolio.
Molti giornalisti e alcuni politici avere suggerito che c'è il monopolio della formula per bambini. Gli esperti hanno descritto a Fatherly qualcosa che assomiglia di più a un oligopolio, una condizione di mercato che esiste quando ci sono solo una manciata di produttori che producono essenzialmente lo stesso prodotto con pochi differenze.
Il mercato delle formule per bambini negli Stati Uniti ha quattro contributori principali - Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA e Perrigo - che rappresentano circa il 90% dell'intera quota di mercato delle formule per bambini. Il più grande di questi è Abbott, che rappresenta circa il 43% delle vendite di formule negli Stati Uniti e ha contratti esclusivi per donne, neonati e bambini (WIC) in 49 stati.
Un monopolio è una condizione di un solo fornitore e il mercato dipende esclusivamente da quel fornitore. Sia i monopoli che gli oligopoli sono fortemente regolamentati, ma non ci vuole un mago economico per vedere come entrambi rappresentano rischi pericolosi, soprattutto se utilizzati per beni essenziali come l'unico cibo da cui dipendono la maggior parte dei bambini sopravvivenza.
"Quello che hai qui è un esempio di collo di bottiglia", disse il dottor Steven Melnyk, Professore di Supply Chain Management presso lo Stato del Michigan. “Quando [i colli di bottiglia] si spengono, influiscono sull'intero sistema. Quando lo stabilimento di Abbott Sturgis è stato chiuso, hai perso il 40% della produzione".
Altri produttori di formule non erano in grado di aumentare la produzione per soddisfare la domanda e, come il atlantico sottolineato, ha comunque ritirato la produzione nel 2021. L'offerta è diminuita. Genitori e caregiver comprensibilmente panico comprato di nuovo e inventario del negozio esaurito.
4. I servizi WIC offrono formule a milioni di persone, con molti vincoli.
Uno dei principali colpevoli dell'oligopolio è il programma di nutrizione supplementare speciale per donne, neonati e bambini, o WIC, il programma di assistenza federale da cui dipendono molte famiglie a basso reddito per la formula e altre necessità.
WIC fornisce cibo sano, consulenza nutrizionale, educazione sanitaria, referral sanitari e buoni per l'acquisto di formule per famiglie con bambini da 0 a 13 anni.
WIC è un programma di rete di sicurezza sociale essenziale. Nel 2018, quasi la metà — Il 45% dei bambini nati negli Stati Uniti era idoneo per WIC e il 98% di coloro che erano idonei ha partecipato al programma. Il cinquantotto percento della formula acquistata negli Stati Uniti viene acquistato utilizzando i vantaggi WIC. La necessità del programma non può essere sottovalutata.
Quindi può diventare un problema quando le famiglie che utilizzano WIC non possono acquistare la formula che desiderano. Le agenzie statali del WIC approvano solo un marchio di formula di fabbricazione americana per le famiglie in quello stato da utilizzare e quel produttore fornisce al governo uno sconto su tutte le unità acquistate nell'ambito del programma WIC.
WIC è il più grande acquirente di formule negli Stati Uniti per le mamme che hanno bisogno di assistenza, circa la metà di tutte i bambini nati negli Stati Uniti si qualificano per il WIC e il modo in cui sono strutturati i contratti WIC ha esacerbato il crisi.
Quando WIC assegna un contratto di formula a un produttore, quel produttore possiede essenzialmente il monopolio su tutta la formula venduta tramite WIC in quello stato. E il modo in cui è impostato il WIC non consente nemmeno molto per la concorrenza internazionale.
"Il sistema WIC è limitato ai produttori nazionali", Gary Clyde Hufbauer, un senior fellow non residente presso il Peterson Institute for International Economics e l'ex vice segretario aggiunto per il commercio internazionale e la politica degli investimenti presso il Tesoro degli Stati Uniti, ha spiegato a Paterno. “In sostanza, conferisce un monopolio statale all'offerente vincitore. Quindi, oltre alle tariffe elevate, questo esclude i fornitori stranieri".
Abate, p Politico, è l'unico contraente di formula per i destinatari WIC in 49 stati. Ciò ha peggiorato notevolmente la carenza, soprattutto per i bambini più poveri. Circa un mese fa, il Senato ha approvato un disegno di legge per consentire finalmente alle persone che utilizzano i voucher WIC per nutrire i propri bambini di acquistare qualsiasi formula disponibile e, sebbene ciò aiuti, non si occupa del basso stock in generale, né del problema di fondo della povertà dilagante e dell'assenza di una rete di sicurezza sociale per le famiglie negli Stati Uniti Stati.
5. Non possiamo semplicemente importare prodotti europei.
Per il profano, la soluzione ovvia sarebbe importare formule straniere per coprire le lacune nell'inventario - e mentre sono lì sono stati i rapporti di formula spediti dall'estero, le normative non consentiranno di coprire quasi la carenza di formule.
Il motivo: qualsiasi prodotto alimentare portato negli Stati Uniti per la distribuzione deve soddisfare i requisiti di etichettatura della FDA notoriamente severi. Le differenze tra le formule statunitensi ed europee rendono l'approvazione della FDA un nido di burocrazia.
La formula europea è venduta in due fasi: la prima fase, per i neonati fino a sei mesi, e la seconda fase, per i bambini di età compresa tra sei e 12 mesi. La FDA, d'altra parte, richiede che la formula sia etichettata e nutrizionalmente completa per i neonati fino a 12 mesi. Più La formula europea non soddisfa tale requisito.
Gli Stati Uniti hanno anche accordi commerciali che rendono le formule standard della FDA difficili da importare negli Stati Uniti. L'accordo commerciale nordamericano dell'ex presidente Donald Trump, l'USMCA, scoraggia le importazioni di formule dal Canada, rendendo difficile tappare i buchi della catena di approvvigionamento con formule straniere altrimenti approvate. Gli Stati Uniti applicano anche una tariffa elevata del 17% su tutte le formule per bambini importate. Ciò non fa esattamente rimpiangere i produttori stranieri di esportare verso di noi.
“Come risultato delle tariffe elevate e del sistema WIC, non c'era molto incentivo per i produttori stranieri a farlo vendere nel mercato statunitense e, di conseguenza, la catena di approvvigionamento statunitense è limitata a pochi produttori nazionali", Hufbauer disse. "Quando uno di loro ha avuto problemi, sono emerse carenze".
Ma l'Europa potrebbe sopperire alla carenza? Sarebbe una fonte promettente: "I produttori europei hanno tradizionalmente avuto un surplus di prodotto", afferma Melnyk. “I fornitori americani si sono rivolti principi snelli e sistemi per ridurre sprechi e costi. Tali sistemi in genere riducono le scorte". In altre parole, i fornitori americani stanno cercando di fare molti soldi. A volte, quell'imperativo si scontra con la realtà.
6. Ci sono buone soluzioni in arrivo, per la carenza a breve termine.
A maggio, il governo federale ha finalmente fatto un passo avanti, mesi dopo che la crisi aveva cominciato ad alzare la testa. Il presidente Biden ha implementato l'operazione Fly Formula consentire l'importazione di determinate formule europee tramite aerei cargo del Dipartimento della Difesa e bypassare le normali rotte marittime e ha promulgato il Defense Production Act per aiutare i produttori di formule a ottenere gli ingredienti necessari nonostante le interruzioni della catena di approvvigionamento. Tuttavia, l'inventario aggiuntivo non dovrebbe colmare il vuoto nella nostra catena di approvvigionamento.
United Airlines ha volato oltre 300.000 libbre di formula dal Regno Unito a vari aeroporti negli Stati Uniti a partire 9 giugno e lo stabilimento chiuso di Abbott ha riaperto all'inizio di giugno per riprendere la produzione, anche se, ovviamente, ha chiuso di nuovo. Ora ci vorrà ancora più tempo prima che la produzione riprenda e la spedizione per soddisfare la domanda.
7. Iniziano a emergere potenziali soluzioni a lungo termine.
C'è stata una spinta, per quanto ritardata, a indagare e ristrutturare il mercato delle formule per garantire che il guasto di una struttura non getti nel caos l'intero sistema. Una commissione del Senato ha criticato la FDA sui ritardi nella risposta alla crisi della formula durante la preparazione; un'indagine sulla FDA da parte del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
La Commissione Federale per il Commercio ha avviato un'indagine su vasta scala in WIC e dovrebbe riesaminare anche il suo programma di distribuzione delle formule.
I rappresentanti federali stanno cercando di cambiare il modo in cui formulano le fonti WIC e quali opzioni potrebbero i partecipanti WIC devono acquistare altri marchi in tempi di crisi in modo che se si verifica un'altra crisi, i genitori abbiano più opzioni per ottenere la formula.
“Per diversificare la filiera e spezzare il carattere oligopolistico del mercato interno, Biden dovrebbe eliminare il dazio sulle importazioni e sostituirlo con una gara WIC sistema con un sussidio fisso per unità di latte artificiale per la vendita a tutti i produttori idonei destinati a famiglie a basso reddito", ha suggerito Hufbauer come un potenziale soluzione.
Ma molto probabilmente il cambiamento arriverà lentamente, se non del tutto. Nel frattempo, fino alla fine della crisi, l'Operazione Fly Formula è ancora in vigore. All'inizio di questo mese, la terza spedizione di circa 3,7 milioni di 8 once. bottiglie di latte artificiale sbarcate negli Stati Uniti, aggiungendo a 1,5 milioni 8 once. bottiglie che sono già sbarcati negli Stati Uniti a seguito di un'azione federale.
