Se pensi di essere tuo caffè l'abitudine è reale, guarda quanto latte un bambino beve in un giorno. Un bicchiere al mattino, un cartone con il pranzo, 8 once a cena e una tazza calda prima di andare a letto: è un'abitudine infernale. Non è che sia loro imposto, o che i genitori siano stati tutti sottoposti a lavaggio del cervello dal marketing di Big Milk. È solo, sai, qualcosa che berranno. Inoltre, è abbastanza sano. Il L'American Academy of Pediatrics, dopo tutto, consiglia ai bambini di avere fino a 24 once di latte al giorno.
Ma i bambini hanno davvero bisogno di quella quantità di roba bianca? La risposta breve è, probabilmente no. Ma se sono un mangiatore schizzinoso, potrebbe impedire loro di diventare malnutriti. Non è una considerazione da poco.
È risaputo che il latte contiene calcio, vitamina A, vitamina D e un sano mix di grassi. Ma viene anche con alcuni problemi. Il latte è abbastanza ricco di zuccheri naturali e il suo consumo è stato collegato ad allergie, eczema, acne e problemi digestivi. Gli esseri umani sono in particolare l'unica specie a bere latte dopo l'infanzia, e in paesi come l'Indonesia, la maggior parte delle persone non lo fa nemmeno.
Ma i pediatri mantengono la linea, presentando un fronte unito che i bambini hanno bisogno di almeno un po' di latte per compensare il cibo che stanno gettando sul pavimento. “Il latte serve a pochi scopi. È ricco di grassi e il latte intero è consigliato fino ai due anni di età per lo sviluppo degli occhi e del cervello", afferma il pediatra Dr. Anthony Porto, membro dell'AAP. "È una buona fonte di proteine e una buona fonte di vitamina D e calcio".
Questi nutrienti sono importanti perché tra uno e tre anni i bambini sono evolutivamente predisposti all'essere i palati più esigenti per una serie di ragioni. Per uno, i bambini tendono a diffidare di tutto ciò che non è familiare, che gli scienziati sospettano sia un istinto evolutivo pensato per aiutare la loro sopravvivenza. Inoltre, rende difficile provare nuovi cibi. Anche i bambini piccoli stanno iniziando a raccogliere i confini e come affermarli e metterli alla prova. Respingere ciò che è nel loro piatto è un ottimo modo per realizzare entrambe le cose. Inoltre, i bambini piccoli generalmente non riescono a stare seduti fermi e non hanno ancora le migliori capacità motorie, il che rende più difficile l'atto fisico del mangiare.
Inoltre, gli appetiti individuali tendono a diminuire quando i bambini diventano piccoli. Il contrasto con una rapida fase di crescita durante l'infanzia può essere preoccupante per i genitori che vogliono essere sicuri che il loro bambino riceva abbastanza nutrienti. Il latte aiuta a colmare questo divario nutrizionale mentre calma le ansie del custode, nonostante sia una scelta in qualche modo reattiva.
Non è nemmeno una scelta impeccabile. "Molti bambini tendono a bere troppo latte, il che può interferire con la capacità del loro corpo di assorbire il ferro, il che può provocare anemia", afferma il dietista registrato Diana Gariglio-Clelland. In alcuni casi, i bambini possono diventare in qualche modo dipendenti dal latte e di conseguenza evitare cibi solidi. "Bere latte può anche ridurre l'appetito del bambino perché è ricco di proteine e grassi", dice. E in casi estremi, i bambini possono sembrare dipendente dal latte.
Gariglio-Clelland consiglia ai genitori di limitare l'acqua ai bambini tra i pasti e di concedere il latte solo in determinati orari. Porto concorda sul fatto che sia importante per i genitori trovare un equilibrio tra latte, acqua e cibi solidi, anche se molti bambini tracannerebbero volentieri il latte tutto il giorno.
“Alcuni bambini bevono più latte di quanto dovrebbero, il che può limitare altri alimenti che consumano, diminuire la loro sviluppo di come masticare e deglutire cibi più strutturati, che possono causare carenze nutrizionali", ha dice.
Se i bambini ottengono la maggior parte delle loro sostanze nutritive dal latte, è probabile che bevano molto più delle 24 once raccomandate al giorno. Certo, questo è meglio che soffrano la fame, ma prepara anche i bambini ad essere i palati più esigenti a lungo termine. D'altra parte, se i bambini piccoli mangiano molti cibi solidi e nutrienti, non c'è davvero bisogno di bere così tanto latte e i bambini possono passare all'acqua.
"Se i bambini mangiano una varietà di cibi ricchi di calcio e vitamina D e proteine e grassi sufficienti, il latte potrebbe non essere necessario", afferma Porto.
In definitiva, la raccomandazione dell'AAP per i bambini piccoli di bere 24 once di latte al giorno è più un suggerimento che un mandato. Non tutti i bambini hanno bisogno di latte e molti bambini potrebbero non averne bisogno di quanto stanno ricevendo. Allo stesso modo, alcuni bambini potrebbero avere problemi a digerirlo presto e i genitori possono discutere di opzioni alternative con i loro pediatri.
Quindi, lascia che bevano latte se lo amano. Ma se hanno semplicemente sete, dagli un bicchiere d'acqua. Inoltre, le cose chiare sono gratuite.
