Ci sono così tante cose che i genitori in attesa si chiedono durante la gravidanza. Il bambino sarà sano? Come li chiameremo? Devo davvero comprare un $ 1.300 culla? E forse la cosa più divertente su cui riflettere: come sarà il mio bambino? Genetica può sembrare la lotteria più antica del mondo, ed è piena di sorprese. Ma con l'aiuto della scienza moderna, i genitori possono fare alcune ipotesi plausibili sull'aspetto del loro bambino quando si tratta di tratti specifici, come altezza e colore degli occhi. Sebbene i neonati possano assomigliare molto a un genitore o all'altro, potrebbero anche non assomigliare a nessuno dei due. Questo probabilmente non è dovuto al lattaio, ma piuttosto al risultato di complessi tratti poligenici che vengono tramandati.
"L'intero scopo della specie umana è la sopravvivenza, quindi è davvero importante essere unici e diversi ad ogni nuova concezione", afferma Mandy Katz-Jaffe, Ph. D., direttore scientifico e genetico presso Fertilità CCRM. "Non siamo davvero in grado di prevedere come apparirà un bambino, esattamente, perché non sappiamo come andrà quel rimpasto".
Questo cosiddetto "rimpasto" è complicato, per non dire altro. Tu e il tuo partner avete ciascuno 46 cromosomi, di cui 23 verranno ordinati casualmente nei vostri singoli ovuli e spermatozoi. Quando lo sperma e l'uovo si uniscono, portano ciascuno il loro mix unico di 23 cromosomi, creando una singola cellula con i 46 necessari. Questa cellula si divide più e più volte, formando infine a feto. Ogni volta che una coppia concepisce un altro bambino, si verifica lo stesso processo, ma i cromosomi vengono mescolati in modo diverso, un processo che gli scienziati chiamano ricombinazione. E questo rende tutti i tuoi potenziali bambini diversi.
Di che colore avrà i capelli il mio bambino?
La quantità di melanina nei capelli determina colore dei capelli, che è spesso controllato dal gene MC1R, di cui la maggior parte delle persone ha due copie. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto oltre 20 geni aggiuntivi che influenzano il colore dei capelli. Hanno anche scoperto che in alcuni casi il gene MC1R può essere disattivato, il che può portare a capelli biondo fragola, ramati o rossi. Quando entrambe le copie sono spente, questo produce capelli molto rossi in un bambino.
Sebbene le tonalità di capelli più scure siano associate agli alleli dominanti e le tonalità più chiare o più rosse a quelle recessive, ciò non significa che un genitore bruno avrà un figlio bruno. Se entrambi i genitori hanno i capelli castani, c'è una forte possibilità che lo faccia anche il loro bambino, ma ci sono molti geni in gioco. E se entrambi i genitori sono portatori di un gene recessivo per diversi colori di capelli, e se questi corrispondono nel processo di ricombinazione, allora nessuno può indovinare.
Di che colore avrà gli occhi il mio bambino?
I genetisti sospettavano che tratti fisici come il colore degli occhi fossero tratti di un solo gene, il che significa che se un genitore avesse gli occhi marroni e l'altro aveva il blu, i loro figli avrebbero gli occhi marroni perché il gene per gli occhi marroni è dominante, mentre lo è il gene per gli occhi blu recessivo. È più complicato di così. Per cominciare, ci sono almeno otto geni coinvolti nella determinazione del colore degli occhi. Il gene OCA2 controlla quasi tre quarti dello spettro dei colori blu-marroni, ma ci sono prove che altri geni possono sovrascriverlo in rari casi. Ma se entrambi i genitori ed entrambi i nonni hanno gli occhi azzurri, allora ci sono buone probabilità che lo facciano anche i loro figli.
Che aspetto avrà il mio bambino?
Lentiggini, fossette, lobi delle orecchie, attaccatura dei capelli, calvizie maschile e capelli ricci sono tratti in qualche modo prevedibili, ma hanno gli stessi avvertimenti del colore dei capelli e degli occhi, oltre a quelli nuovi. Si pensa che le lentiggini, ad esempio, siano controllate principalmente dal gene MC1R. Tuttavia, l'ambiente ha un impatto sul numero e sulla dimensione delle lentiggini. Si ritiene che la calvizie sia trasmessa da parenti di secondo o terzo grado, ovvero parenti che condividono rispettivamente il 25 e il 12,5% dei geni, ma non sempre. E i capelli ricci sono il risultato di molti geni in gioco, ma quelli variano a seconda della parte del mondo in cui vivono le persone.
Cercando di prevedere che aspetto avrà un bambino usando genetica non è esattamente una commissione da stupidi. È solo che i bambini sono pieni di sorprese, anche quando si stanno ancora sviluppando nel grembo materno. Katz-Jaffe capisce perché i genitori si chiedono che aspetto avrà il loro bambino, ma è importante non dare troppa importanza a queste ipotesi o preoccuparsi dei risultati. Man mano che i bambini continuano a crescere e svilupparsi, continuano a rivelare la loro eredità genetica diventando sempre più se stessi.
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