Un acuto "hic!" da tuo figlio è adorabile. Ma dopo dieci singhiozzi diventa molto meno carino, sia per te che per il tuo bambino a disagio. In alcuni rari casi, quei singhiozzi possono anche protrarsi per settimane o più. Quindi cosa causa il singhiozzo e il singhiozzo potrebbe essere un segno di qualcosa di serio? E spaventare qualcuno a causa del suo singhiozzo funzionerà davvero? Questo è ciò che dice la scienza su come sbarazzarsi del singhiozzo.
Quindi, cosa causa il singhiozzo?
Il singhiozzo si verifica quando qualcosa provoca il cortocircuito del sistema nervoso parasimpatico, la parte del sistema nervoso che controlla la respirazione. Particolarmente importanti in questo sistema sono due nervi: il nervo vago, che scorre lungo il collo e presenta ramificazioni in tutto il apparato digerente e il nervo frenico, che si collega direttamente al diaframma, un muscolo piatto appena sotto il polmoni.
Entrambi i nervi raccolgono informazioni su ciò che sta accadendo nel corpo, quindi le trasmettono al cervello, dice
Ma quell'arco è facilmente interrotto. A stomaco pieno, speziato piatto o bevanda frizzante possono irritare il vago e il nervo frenico, sia direttamente che quando uno stomaco particolarmente pieno spinge contro il diaframma. "Questo manda in tilt il sistema", dice Lakhan.
I nervi che si attivano in modo irregolare provocano uno spasmo del diaframma e la chiusura delle corde vocali, provocando una grande boccata d'aria e il caratteristico "hic!"
Mentre mangiare e bere sono le cause più comuni di singhiozzo, l'eccitazione e la paura possono anche scatenare un attacco, dice Lakhan. Questo perché il sistema nervoso parasimpatico non è solo coinvolto nella respirazione; controlla anche la nostra risposta di lotta o fuga.
"L'eccitazione in realtà attiva tutte e tre le fasi dell'arco", ha detto Lakhan. Cioè, i messaggi inviati al cervello, l'elaborazione di quei messaggi e i messaggi inviati al diaframma. "Questo perché l'eccitazione è per definizione uno stato di eccitazione". In altre parole, fa funzionare il tuo sistema di lotta o fuga.
Le cause più rare e più preoccupanti del singhiozzo includono quelle che interrompono la seconda fase di quell'arco: i circuiti all'interno del cervello. Tumori, aneurismi, ictus, alcuni farmaci e altri disturbi del sistema nervoso possono causare singhiozzo, dice Lakhan. Questi attacchi possono durare mesi o anni. (Il Guinness dei primati detentore del "caso di singhiozzo più lungo" era un contadino dell'Iowa che iniziò a singhiozzare nel 1922 dopo un tentativo di sollevare un maiale di 350 libbre, e non si fermò fino al 1990. Più tardi si scoprì che aveva rotto un vaso sanguigno nel cervello.)
Il modo migliore per curare il singhiozzo
I medici suggeriscono di andare dal medico se il singhiozzo dura più di 48 ore: questi casi sono chiamati "intrattabili" o "persistenti" e spesso indicano un problema di fondo. Negli Stati Uniti, gli ospedali registrano circa 4.000 casi di singhiozzo persistente ogni anno, secondo un articolo pubblicato su Neurologia delle malattie sistemiche.
La maggior parte dei casi di singhiozzo, fortunatamente, è facile da fermare e molti dei racconti delle vecchie mogli su come farlo non sono lontani. Manovre comuni come trattenere il respiro o bere da un bicchiere d'acqua capovolto — due dei modi migliori per sbarazzarsi del singhiozzo — innescano un "riavvio" del sistema nervoso. La teoria prevalente è che questi metodi attivino sia il nervo vago che il nervo frenico, inducendoli a fermare la loro aberrante licenziare.
Ad esempio, trattenere il respiro provoca l'accumulo di anidride carbonica nel corpo. "Questo dice al tuo nervo frenico, 'ehi, devi aumentare la respirazione per eliminare la CO2 cattiva e tossica dal corpo'", dice Lakhan. Successivamente, inizi a inghiottire aria più rapidamente, il che attiva il nervo vago, dice Lakhan. “Quindi ottieni l'attivazione simultanea di entrambi. Questo ferma il singhiozzo".
