La poliomielite è un dinosauro di una malattia, con casi sospetti risalenti a Egitto preistorico. Per una parte del 20° secolo, la paralisi che a volte causava ha rappresentato una delle maggiori minacce per la salute pubblica alla vita americana. Oggi sarebbe difficile trovare qualcuno che abbia avuto la poliomielite: l'ultima volta che un caso ha avuto origine negli Stati Uniti è stato il 1979.
Per questo, puoi ringraziare una delle campagne di vaccini più longeve d'America. Nei 70 anni in cui abbiamo vaccinato contro la poliomielite (nota anche come poliomielite), i casi in tutto il mondo sono stati ridotti di oltre il 99,9%. C'è una reale possibilità che la poliomielite possa essere debellata completamente nel corso della nostra vita. Dei tre virus che causano la poliomielite (noti semplicemente come tipi 1-3), rimane solo il tipo 1. I tipi 2 e 3 sono stati dichiarati eradicati rispettivamente a settembre 2015 e ottobre 2019.
Quando il vaccino contro la poliomielite fu reso disponibile per la prima volta negli Stati Uniti nel 1955, il paese non aveva mai intrapreso un
La generazione che nasce oggi potrebbe benissimo essere l'ultima che dovrà essere vaccinata contro la poliomielite.
Storia del vaccino contro la poliomielite
All'inizio del XX secolo, estati erano terrificanti per i genitori americani. Il clima caldo e la densa vita cittadina hanno dato origine a epidemie di poliomielite quasi annuali, con la maggior parte dei casi che si manifestano nei bambini. Non si sa cosa abbia causato esattamente questa improvvisa ondata di un'antica malattia, sebbene alcuni storici della medicina avere suggerito che i progressi nella disponibilità di acqua potabile pulita hanno tenuto le persone lontane da fonti d'acqua contaminate che altrimenti le avrebbero vaccinate contro la poliomielite da bambini.
La maggior parte delle infezioni da poliomielite era asintomatica, ma una piccola parte delle persone infette ha manifestato febbri, affaticamento e altri sintomi influenzali. In una porzione ancora più piccola di casi, questi sintomi hanno lasciato il posto a paralisi e/o deformità, a causa degli attacchi mirati del virus al sistema nervoso. Sebbene la percentuale di casi di paralisi fosse piccola, il numero complessivo di infezioni è cresciuto così tanto che negli anni '40 più di 35.000 persone sono state lasciate disabili dalla malattia ogni anno. E anche coloro che hanno sofferto di casi lievi potrebbero essere colpiti dall'improvviso insorgere di dolore, debolezza e affaticamento sotto forma di sindrome post-polio anni dopo.
Al tempo dell'impennata della poliomielite, americano scienza dei vaccini stava diventando sempre più combattuto tra due campi. Il vaccino contro il vaiolo, che aveva avuto così tanto successo non 200 anni prima nell'eradicare quel virus, era stato un vaccino a virus vivo, uno con una forma indebolita del virus vivente che potrebbe stimolare la produzione di protettivo anticorpi. Ma vaccini più recenti, compresi quelli per il tetano e la difterite, avevano utilizzato versioni uccise di virus che potrebbe ancora promuovere lo sviluppo di anticorpi, un'opzione vista come meno rischiosa ma potenzialmente meno efficace volta.
Alla fine, il primo promettente vaccino contro la poliomielite, proveniente dal dottor Jonas Salk dell'Università di Pittsburgh, utilizzava una versione uccisa del virus. Gli studi clinici di Salk, che alla fine includevano il dosaggio della sua stessa famiglia, iniziarono nel 1952 e il suo vaccino antipolio inattivato (IPV) fu reso disponibile al pubblico nel 1955.
Lo sviluppo del vaccino di Salk è stato finanziato dalla National Infantile Paralysis Foundation, ora conosciuta come la Marzo di Dimes. La fondazione è stata fondata dal presidente Franklin D. Roosevelt, notoriamente paralizzato dalla poliomielite all'età di 39 anni.
Il vaccino contro la poliomielite orale e la zolletta di zucchero
Nel 1961, un ricercatore di nome Albert Sabin terminò lo sviluppo di un vaccino contro la poliomielite con virus vivo, fornendo una valida alternativa all'IPV di Salk. Il vaccino orale contro la poliomielite (OPV) di Sabin, spesso somministrato ai bambini sotto forma di goccioline sopra una zolletta di zucchero, era più facile da somministrare, più economico da produrre e capace di inoculare indirettamente persone che sono entrate in stretto contatto con un individuo vaccinato tramite la trasmissione delle particelle di virus vivo. D'altra parte, a differenza del virus inerte dell'IPV, il virus vivo dell'OPV era in grado di causare accidentalmente la poliomielite invece di inoculare contro di essa. Sebbene si siano verificati casi così rari, il rischio è stato ritenuto sufficientemente piccolo da essere superiore ai benefici e nel 1963 l'OPV ha sostituito l'IPV come vaccino standard somministrato negli Stati Uniti.
Nel 1996, la poliomielite era assente da decenni negli Stati Uniti e una raccomandazione è stata avanzata dai Centers for Disease Control and Prevenzione (CDC) per tornare all'IPV, poiché il rischio di sviluppare la poliomielite da OPV era considerato maggiore della minaccia rappresentata da la stessa poliomielite. Per alcuni anni è stato adottato un programma di vaccinazione combinata e nel 2000 l'OPV è stato completamente eliminato. I bambini negli Stati Uniti ora ricevono solo il vaccino IPV.
Da allora, tutti i 50 stati hanno richiesto il vaccino contro la poliomielite per la frequenza scolastica almeno 1980. L'eradicazione negli Stati Uniti, completata nel 1979, è stata tuttavia ottenuta senza alcuna forma di mandato vaccinale.
Quando i bambini ottengono il vaccino contro la poliomielite?
Il programma del vaccino contro la poliomielite prevede quattro iniezioni prima dei sei anni. I bambini devono ricevere la prima dose a due mesi, la seconda dose a quattro mesi, la terza dose in qualsiasi momento tra i sei ei 18 mesi e la dose finale tra i quattro ei sei anni. Nei casi in cui un bambino si recherà in un paese in cui si troverà rischio più elevato di esposizione alla poliomielite, il CDC raccomanda un programma di vaccinazione accelerato.
Come sempre, non fa mai male contattare il proprio pediatra prima di qualsiasi viaggio internazionale con un bambino.
Efficacia del vaccino contro la poliomielite
Dopo due dosi di vaccino contro la poliomielite, un bambino è altamente protetto contro la malattia; le due dosi del vaccino sono efficaci al 90%. Alle tre dosi, il vaccino è efficace al 99% o addirittura al 100%, secondo il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie.
Ingredienti del vaccino contro la poliomielite
A tuo figlio potrebbe essere somministrato l'IPV come parte di un vaccino combinato, un iniettabile che fornisce più vaccinazioni in una sola iniezione. IPV è comunemente combinato con DTaP (il vaccino che inocula contro difterite, tetano e pertussis) e può anche contenere un vaccino per l'epatite B o un'infezione nota come Hib, a seconda la marca. I vaccini combinati sono preferiti quando possibile per i bambini oggi e lo sono completamente sicuro ed efficace.
I principi attivi IPV all'interno di qualsiasi vaccino combinato sono gli stessi e sono costituiti da antigeni, o sostanze che attivano il sistema immunitario, di ciascuno dei tre tipi di poliovirus. È la presenza di antigeni, piuttosto che di particelle virali stesse, a contrassegnare un vaccino ucciso. Il vaccino includerà anche piccole quantità di diversi ingredienti conservanti in tracce che consentiranno agli antigeni di arrivare pronti a fare il loro miglior lavoro. Uno di questi ingredienti potrebbe essere la formaldeide, ma ciò non dovrebbe essere motivo di allarme: la quantità di formaldeide che può essere contenuta in un vaccino è così piccola e così diluita che si tratta di 1.500 volte meno rispetto alla quantità che il corpo di un bambino produce naturalmente.
Effetti collaterali del vaccino contro la poliomielite
L'abbiamo già detto e lo diremo di nuovo: quando si tratta di vaccini, gli effetti collaterali significano che sta funzionando. Gli effetti collaterali comuni dell'IPV includono dolori, affaticamento, indolenzimento nel sito dell'iniezione e febbri di basso grado (fino a circa 102°F).
Se hai un bambino che prova disagio dopo il primo o il secondo ciclo di vaccinazione, prova un bagno fresco con una spugna o chiedi al tuo medico di alleviare il dolore senza l'aspirina. Per i bambini più grandi, ricorda loro che non capita tutti i giorni di essere un record vivente storia scientifica.
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