La strategia della disciplina del timeout esiste dalla metà degli anni '50, quando è stata concepita come un modo per farlo rimuovere l'accesso di un bambino al divertimento come forma di punizione mite. Negli oltre 60 anni successivi, la forma e la durata del timeout consigliato sono state modificate basato su studi e opinioni di esperti, reso popolare dalle tate britanniche in televisione e sfidato da sostenitori del movimento genitoriale positivo. Ma in sostanza, il timeout rimane lo stesso. Si tratta di chiedere a un bambino di correggere il corso.
Sebbene i consigli di base per i timeout rimangano abbastanza coerenti tra gli esperti, i genitori spesso diventano canaglia. Rabbia, conferenze, urlando, tempo eccessivo e mancanza di riconciliazione al termine del timeout possono far deragliare l'efficacia del metodo. La dura verità è che i timeout possono funzionare, ma molti genitori li stanno sbagliando.
Dura verità n. 1: i timeout non funzionano durante i crolli
Molti genitori non sentono che la loro disciplina funziona finché un bambino non piange lacrime grasse e devastate. Questo é un problema.
Il punto di un timeout è sia rimuovere il bambino dallo stimolo sia aiutarlo a riflettere sulle scelte che hanno fatto che lo hanno messo in timeout. Quando un bambino si sta sciogliendo o è eccessivamente emotivo, è sia sovrastimolato che incapace di elaborare ciò che è successo.
I timeout si ottengono meglio quando tutti sono calmi, non solo il bambino, ma anche il genitore. Un bambino dovrebbe essere messo in pausa quando è relativamente calmo e dovrebbe essere in grado di dare una spiegazione del perché si trova lì. Se credono di essere sul passo cattivo solo perché un genitore è incazzato, non stanno imparando nulla a parte il motivo per cui dovrebbero evitare la rabbia dei genitori. Questo non è un modo per insegnare la moralità. E prendere buone decisioni morali è il punto centrale disciplina.
Duro fiducia n. 2: i timeout non riguardano l'esilio
Molti genitori credono che l'intero scopo di un timeout sia quello di portare i bambini che si comportano male in un posto dove nessuno deve affrontarli. Ma l'esilio non è il punto. Un bambino che intraprende un comportamento antisociale non è aiutato dall'essere socialmente ostracizzato dalla famiglia. La tecnica migliore è tenerli vicini. Ciò significa che quando i genitori si impegnano in periodi di pausa, dovrebbero tenere il figlio in un luogo sociale, ma incoraggiarlo a rimanere riflessivo e tranquillo. I bambini hanno bisogno di continuare a sentirsi parte della famiglia invece di piegarsi all'idea di essersi comportati così male da non essere visti.
Dopotutto, mandare un bambino che si comporta male da qualche altra parte spesso non riguarda tanto l'aiutare il bambino quanto il dare un po' di spazio al genitore. E, certo, i genitori a volte hanno bisogno di spazio. Questa esigenza confonde il punto della disciplina, che è aiutare un bambino a sviluppare una comprensione di come fare scelte prosociali di fronte alle avversità.
Dura verità n. 3: anche i genitori dovrebbero ottenere dei timeout
I timeout, se eseguiti correttamente, possono aiutare un bambino a imparare a regolare le proprie emozioni. Ma ciò diventa molto più difficile quando il genitore che li mette in timeout sta modellando una cattiva gestione delle proprie emozioni. È qui che entra in gioco il timeout dei genitori.
La disciplina è sempre meglio servita con l'aiuto di calma cura. Questo è estremamente importante perché i bambini imparano a comportarsi principalmente osservando i genitori. Un genitore che può allontanarsi per un momento e fare dei profondi respiri calmanti avrà un figlio che imparerà a fare lo stesso. Un genitore che si intensifica e reagisce con rabbia avrà anche un figlio che fa lo stesso. Quindi, prima di concedere un timeout a un bambino, potrebbe essere d'aiuto se il genitore ne prendesse uno prima.
Dura verità n. 4: i timeout non funzionano da soli
Un timeout, ovvero mandare via un bambino finché non suona un timer e poi lasciarlo fuori dai guai, non sarà efficace se è tutto ciò che fa un genitore. L'atto fisico di prendere il timeout è solo una piccola parte del processo complessivo.
Il processo di un timeout dovrebbe includere anche alcune discussioni leggere e adeguate all'età. Ciò dovrebbe includere una spiegazione del motivo per cui si sta verificando il timeout e un'esplorazione di quali potrebbero essere state le scelte comportamentali migliori. Ma anche dopo quel discorso, i genitori dovrebbero considerare se ci saranno ulteriori conseguenze naturali in modo che un bambino possa riparare. Tali riparazioni possono includere qualsiasi cosa, dalle scuse alla pulizia di un pasticcio.
Dura verità n. 5: il timeout dovrebbe finire con amore
La cosa più dura di questa verità di timeout è che i genitori spesso potrebbero non aver voglia di fare pace con il proprio figlio dopo un timeout. Ma questo è semplicemente un modo per alimentare il rancore dei genitori senza fine, che è malsano per tutti.
Un timeout dovrebbe sempre terminare con un bacio o un abbraccio e la rassicurazione che il bambino è ancora molto amato. È troppo facile per i bambini interiorizzare il sentirsi una persona cattiva. Solo perché un timeout non è fisicamente duro come sculacciata non significa che non sia psicologicamente difficile. Ecco perché i genitori devono porre fine alla disciplina con la rassicurazione del loro amore completo e incondizionato.
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