Non meritiamo i nostri animali domestici. Non solo i nostri migliori amici a quattro zampe forniscono compagnia, protezione e amore incondizionato, ma si scopre anche fanno abbastanza bene alla salute dei nostri bambini, soprattutto quando si tratta di scongiurare le allergie alimentari, secondo un nuovo studio. Le allergie da peli di animali domestici sono, ovviamente, una cosa molto reale, ma lo dimostra una nuova ricerca che i bambini che sono esposti a cani o gatti di famiglia durante la gestazione hanno meno probabilità di sviluppare allergie alimentari rispetto ai loro coetanei senza animali domestici.
Le allergie alimentari sono diventate sempre più comuni nei paesi industrializzati. Uno studio ha rilevato che negli Stati Uniti le visite in ospedale per le allergie alimentari è aumentato del 300% tra il 1993 e il 2006. Le stime attuali mostrano che oltre il 10% dei bambini nei paesi industrializzati sviluppa allergie a cibi come uova, latticini, noci, grano o soia. Queste allergie possono essere pericolose per la vita e causare uno stress significativo alle persone colpite e alle loro famiglie, e nessuno sa perché siano diventate così diffuse.
Ma forse, almeno secondo una nuova ricerca, potrebbe esserci un unguento sotto forma di cane o gatto. Un gruppo di ricerca in Giappone guidato dal Fukushima Regional Center ha esaminato i dati raccolti da 66.215 bambini per il Japan Environment and Children's Study. Il 22% di questi bambini è stato esposto ad animali domestici durante il periodo fetale.
I bambini che durante la gestazione sono stati esposti a cani indoor hanno mostrato un minor numero di allergie alimentari, in particolare allergie a uova, latte e noci. I bambini che erano stati esposti a gatti domestici durante la gestazione avevano meno probabilità di avere allergie a uova, grano e soia.
Ironia della sorte - e forse la cosa più interessante - coloro che sono stati esposti ai criceti avevano in realtà maggiori probabilità di avere allergie alle noci rispetto ad altri bambini.
È importante notare che i dati per lo studio sulle allergie alimentari sono stati auto-riportati dalle famiglie partecipanti. I dati auto-riportati sono soggettivi e meno affidabili dei dati raccolti in laboratorio. Il gruppo di ricerca afferma inoltre che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il fattore causale dietro il risultati, in quanto potrebbero solo determinare che è presente un collegamento e non il meccanismo alla base della mancanza di cibo allergie.
Indipendentemente da ciò, questo studio si aggiunge a un corpo di prove esistente che gli animali domestici fanno davvero bene ai bambini. Precedenti studi hanno dimostrato che i bambini che crescono con i cani non solo hanno meno probabilità di svilupparsi problemi comportamentali, ma che hanno anche più alto autostima e maggiore empatia, migliorato abilità cognitive e abilità sociali, E meno stress. Ma aspetta, c'è di più: i bambini che svolgono le faccende legate agli animali domestici mostrano anche un pensiero critico più avanzato e capacità di risoluzione dei problemi.
Inoltre, i bambini che crescono con i cani si muovono più dei bambini che non lo fanno. La proprietà del cane promuove l'attività fisica in un momento in cui gli stili di vita sedentari sono onnipresenti.