Non c'è assolutamente nulla di simile in Shaquille O'Neal. È 7'1' con un sorriso più grande della griglia di una Cadillac. È un'icona, un cartellone pubblicitario ambulante per la sua Shaqness essenziale. Ed è ricco, sfoggia un patrimonio netto stimato di 400 milioni di dollari. Quando lo incontro a Fiera del giocattolo 2020, dove sta promuovendo Camion Tonka, ha un sasso al dito che farebbe cadere un escavatore di plastica. Non è tanto che Shaq sia più grande della vita; il tre volte NBA MVP è davvero bravo in questo.
A 47 anni, Shaq è un papà casalingo quasi in pensione, che, quando non fa accordi di sponsorizzazione o non fa Dentro l'NBA guardabile, sta istruendo i suoi sei figli (dai laureati al college a Shaqir di 16 anni e Me'arah di 13 anni) sul duro lavoro. Shaq è un ragazzo sveglio. Quando è ingrassato durante la sua carriera, è stato per prendere in giro altri ragazzi. Quando indossa un abito, è per aumentare la quota di mercato di Shaqitude. E, sì, è orgoglioso di poterlo fare
Paterno ha parlato con Shaq della sua grande famiglia e delle sue grandi ambizioni.
Cominciamo dal motivo per cui sei qui. Stai spingendo i camion Tonka. La prima e ovvia domanda è: perché?
I bambini non giocano con i giocattoli come una volta. Ho bambini. Stiamo cercando di iniziare questo movimento: tornare a giocare con i giocattoli. Non sto dicendo, smettila completamente. Non puoi mai uscirne completamente. Quando i miei figli erano piccoli, mi assicuravo che ci fossero un'ora o due al giorno: basket, kickball, papà sii il cane e inseguimi. Qualcosa che li avrebbe portati fuori per un po' di attività fisica. Tonka esiste da molto tempo. Ne avevo uno. Tutti avevano un camion Tonka. I miei figli li avevano. Sono affidabili.
Penso che molti genitori sarebbero d'accordo con te sul fatto che i giocattoli fisici siano migliori delle distrazioni digitali. Detto questo, è difficile convincere i bambini di questo. Come gestisci il tuo?
Ho avviato una regola un paio di anni fa. Quando siamo a cena, niente telefoni. Li fa impazzire. Sono seduti lì e non sanno cosa fare. 'Cosa è successo oggi?' Niente. È quello che facevo da giovane, con mia mamma e mio papà, parlavamo di certe cose. All'ora di cena, ci sono sempre buoni momenti di insegnamento.
Cerco anche di non essere ipocrita e di attenermi allo stesso standard, ma è diverso. Per loro, sono i giochi, Snapchat e TikTok. Per me, sono le email, le bollette e gli avvisi della scuola. Quando guardo il mio telefono è fondamentalmente affari. È il mio ufficio. Quando mi sveglio alle 8, guardo il mio telefono. Oggi è la Fiera del Giocattolo. Poi volo a New Orleans per portare mia figlia all'orientamento LSU.
La lascerai domani! Hai intenzione di emozionarti e piangere?
No. Non piango mai.
ah. Lo lasceremo scivolare. Ma sembra che tu abbia molte ragioni per essere orgoglioso dei tuoi figli. Non hanno mai fatto notizia in modo negativo. Quali valori è stato importante per te infondere in loro?
Uno, per rispettare gli altri. Divertirsi. Per seguire i tuoi sogni. Voglio insegnare ai miei figli le basi per essere un buon cittadino. Rispetta le persone, ama le persone, fai ridere le persone.
Per te, qual è la parte migliore dell'essere il papà di sei figli?
La parte più bella dell'essere papà è vederli crescere. Ciò che rende tutto più facile è che sanno che sono Shaq. Non abbiamo bisogno di un altro giocatore di basket Shaq. Abbiamo bisogno di un ingegnere. Ci serve un tipo da hedge fund. Abbiamo bisogno di un medico. La mia figlia maggiore si è appena laureata. Il mio secondo figlio è un junior. Il mio terzo figlio sarà LSU e mia figlia più giovane andrà alla LSU. Me ne restano altri due per uscire di casa.
C'è anche una regola a casa mia: "Non puoi toccare il mio formaggio se non hai tre gradi". Solo perché sei mio figlio, non ti do una busta piena di soldi. Ho tre lauree [una laurea alla LSU, un MBA all'Università di Phoenix e un dottorato di ricerca presso la Barry University]. Se hai una laurea e un master, puoi venire nel mio ufficio con un business plan, ti finanzierò.
Aspetta cosa? Torniamo indietro. Amo questa regola.
Guarda, li vizio a un certo livello. Ma poi lo butto giù: non siamo ricchi. Sono ricco. 'Papà, vogliamo prendere il tuo aereo per andare alle vacanze di primavera.' Faresti meglio a chiamare Delta. Penso che li renderà più duri e li farà apprezzare di più le cose. Conosco molti ragazzi nella mia posizione e danno cose ai loro figli ed è triste come stanno venendo i loro figli. È pazzesco.
Penso che sia impressionante che usi i limiti per costruire relazioni più sane. Ci sono altri strumenti che usi come genitore?
Non uso la disciplina per insegnare le lezioni ai miei figli. Uso le storie. Mio figlio ha dovuto passare chirurgia cardiaca. Pensava che non avrebbe mai più giocato. Non sapevo come ci si sentiva. Ma gli ho detto che avevo sei interventi chirurgici che richiedevano lo stesso tipo di forza mentale. Non avrei mai potuto giocare di nuovo, ma ho perseverato. Questo lo ha aiutato a superarlo. A cena quando i telefoni sono spenti puoi raccontare storie.
Ed eccoti qui, ancora al lavoro. Sei nel consiglio di amministrazione di Papa John e sei il Chief Fun Officer di Carnival Cruises.
La gente chiede sempre, perché sei coinvolto in queste sponsorizzazioni? Da onesto uomo d'affari, non posso accettare i tuoi soldi se non ho familiarità con il tuo prodotto. Non posso mentire alla gente.
Quindi sarai ancora là fuori a fare più formaggio?
Sto sempre lavorando. È davvero divertente.
