In piedi fuori al sole nel nord della California in un recente giorno di primavera, LeVar Burton posa per delle foto con sua figlia, Mica Burton. In questo momento, è facile perdere di vista la leggendaria carriera dell'icona ormai 66enne. Perché, il fatto è che è un papà così naturale. In presenza di sua figlia, un'adulta di 28 anni, non puoi fare a meno di vedere un'eredità che va oltre gli spettacoli, i libri e il suo status di modello per generazioni di bambini. Burton e Mica si scambiano battute, discorsi, sorrisi e battute, come il momento in cui Mica parla di guardare SpongeBob SquarePants crescere insieme ("Siamo tutti cresciuti sperando di diventare SpongeBob, ma ci siamo trasformati tutti in Squidwards", scherza Mica. "Le regole di Squidward", ribatte Burton.).
Quasi ventinove anni fa, a metà del 1994, LeVar Burton aveva una vita molto piena e una carriera già leggendaria. Burton aveva 37 anni, quasi due decenni di distanza dal suo ruolo magistrale e di grande impatto come Kunta Kinte in
Levar Burton e sua figlia, Mica Burton
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Puoi vedere nel modo in cui ascolta Mica in questo giorno, nel contatto visivo, nella moderazione, non solo del padre ma anche dell'insegnante in LeVar Burton. È una parte fondamentale della sua identità. “Mia madre era un'educatrice, mia sorella maggiore, le sue due figlie, le mie nipoti, mio figlio. L'istruzione è l'attività della famiglia Burton”, dice Burton a Fatherly. “E ritengo di essere ancora nell'azienda di famiglia, anche se in un ramo diverso, che è l'intrattenimento. Ma c'è un'enorme componente educativa nella narrazione che faccio, in cui mi impegno. Sento che questo fa parte di ciò per cui sono nato.
L'istruzione è sempre stata una parte letterale di ciò che Burton ha fatto, almeno dal 1983 quando Leggere Arcobaleno in onda con l'obiettivo di utilizzare uno spettacolo televisivo ad accesso pubblico per promuovere l'alfabetizzazione e l'amore per i libri nei bambini di tutto il mondo. Oggi, Burton utilizza la tecnologia prevalente per aiutare i bambini a imparare a leggere in un modo diverso dal suo Leggere Arcobaleno giorni su PBS. Oltre a parlaying il Leggere Arcobaleno ethos nell'app Skybrary, Burton è il chief reading officer di Osmo, un programma di lettura basato sulla fonetica, che secondo lui sostiene i migliori modi possibili per i bambini di diventare alfabetizzati con sicurezza. "Sono in questa crociata per avere effettivamente un impatto su come insegniamo correttamente ai bambini a leggere", dice. “Dobbiamo dare ai bambini ciò di cui hanno bisogno, ovvero strumenti che possono utilizzare per decifrare il codice, per decifrare le parole giù, per decifrare i dittonghi e le parti del discorso”. Si potrebbe obiettare che lo fa da 40 anni anni.
Ma oggi, Burton e Mica sono qui insieme per, in un certo senso, onorare l'eroico ingegnere Geordi La Forge in La prossima generazione dal 1987 al 1994 e in quattro lungometraggi. Burton è tornato come una versione precedente del suo personaggio nella terza e ultima stagione di Fondamentale+ serie Star Trek: Picard.
La trama lo riunisce con i suoi compagni Prossima generazione compagni di cast, mentre l'intera banda di Trek degli anni '90 si impegna (gioco di parole) in un'ultima corsa per salvare la galassia. Nel corso della stagione, l'equipaggio torna insieme sulla loro versione del L'astronave Enterprise, che Geordi ha restaurato personalmente come un'auto d'epoca in un garage spaziale. La persona che lo ha aiutato in questo progetto? La figlia di Geordi, Alandra La Forge, interpretata da Mica Burton. Mentre la stagione si svolge, l'equipaggio deve letteralmente salvare la prossima generazione da una minaccia aliena cibernetica (classica!) che prende di mira i membri più giovani dell'equipaggio.
L'atmosfera potrebbe essere nostalgica, ma il messaggio è chiaro: la tecnologia analogica, dalle vecchie astronavi ai libri fisici, ha un valore reale. Inoltre, solo perché i genitori invecchiano, non significa che non possano ancora intervenire per salvare la situazione. È un tema dietro cui la maggior parte dei papà può radunarsi, reso ancora più toccante dato che così tanti di noi stanno vedendo il nostro eroe d'infanzia: il LeVar Burton di Leggere Arcobaleno A Star Trek - diventare un genitore sullo schermo. Burton ci ha aiutato a crescere tutti e ora stiamo ancora imparando lezioni da lui.
Fatherly si è seduto con Burton per parlare della sua carriera, del significato più profondo di Star Trek E Leggere Arcobaleno, la sua visione della paternità, ciò che ha imparato da Fred Rogers e perché pensa che vada bene se tutti i papà sono "un po' iperprotettivi".
Quanto hai letto a Mica quando era giovane? Avevi anche una TV o solo libri?
È cresciuta con entrambi. È cresciuta sapendo che i libri erano importanti. Lei e Steph [la moglie di Burton e la madre di Mica, Stephanie Cozart-Burton] leggono Lemony Snicket, e io e lei abbiamo letto Harry Potter insieme fino ai Dissennatori, e poi abbiamo dovuto premere pausa. [Ride.] Ma leggiamo a Mica Prima è nata anche lei. Ho letto quello di John Irving Una preghiera per Owen Meany in utero. Sul serio.
Lo amo. Adoro anche leggere libri ai bambini che non lo sono sempre Appena libri per bambini. Sto leggendo il mio bambino di 5 anni Lo HobbitProprio adesso. I libri sono ancora il mezzo migliore per i bambini?
Lo Hobbit! Ecco di cosa sto parlando! Ma oh, Dio, sì. I libri sono in assoluto il mezzo migliore. Ma con la genitorialità, come la vita, si tratta di trovare un equilibrio. Quindi, una dieta equilibrata del consumo di media ha senso. E come genitori, sento che a volte non siamo disposti a difendere la verità di ciò che sappiamo. Sappiamo che il cervello dei nostri figli si sta ancora sviluppando. Con la quantità di tempo sullo schermo che i bambini hanno ora, sono una specie di generazione di porcellini d'India. Non abbiamo idea di quale sarà l'impatto perché non abbiamo ancora svolto gli studi e non sono ancora abbastanza grandi da poter determinare i risultati empirici.
Nel profondo lottiamo per conoscere quella verità e la comodità della pace e della tranquillità per il tempo in cui sono distratti dal dispositivo. E questa è la sfida di un genitore moderno, trovare quell'equilibrio. Dobbiamo avere il coraggio delle nostre convinzioni ed essere disposti a dire di no ai nostri figli. È qualcosa con cui so che questa generazione di genitori lotta. Ma dobbiamo fidarci di più dei nostri figli, che hanno il tipo di resilienza di cui avranno bisogno sopravvivere alle delusioni della vita, sentirsi dire: "No, non puoi avere tempo sullo schermo adesso". Fa parte del bene genitorialità.
Sono curioso dell'influenza che Fred Rogers ha avuto sulla tua vita. Conosco l'uomo da Il quartiere di Mister Rogers era il tuo mentore.
E un amico. Era un anziano per me. Era una figura di mentore per me, ma avevamo anche una vera amicizia basata sull'amore e sul rispetto reciproco. È stata una relazione faccia a faccia e una dinamica in cui anche io lo ammiravo. Ho ottenuto il meglio... in realtà penso di aver ottenuto Tutto di Fred. L'ho preso su due livelli diversi ed è stato straordinario averlo nella mia vita. Ma avere quella relazione dinamica come lo era su entrambi questi livelli è stato davvero, davvero speciale.
C'è qualcosa che hai imparato da lui che porti ancora nella tua quotidianità? Qualcosa che hai preso da lui?
Proprio come i bambini che sono cresciuti guardando il suo programma, ho ricevuto il messaggio da Fred che stavo bene sono fatto cosi. Si parlava di usare la televisione come ministero, come pulpito. Ero un ex seminarista e lui era un ministro presbiteriano. Quindi, ciò di cui abbiamo parlato è stata la necessità e la necessità di mantenere una relazione con il pubblico basata sul nostro io autentico. Più di ogni altra cosa, Fred mi ha dato il permesso di esserlo me stessa, come presentatrice di un programma televisivo per bambini. E ciò che implica è che devi essere in contatto con ciò che è il tuo sé autentico, con chi sei. Mi ha fatto riflettere molto profondamente su questo, per provare a rispondere da un luogo che ha davvero capito e onorato quel concetto.
Leggere Arcobaleno era un concetto così radicale: uno spettacolo televisivo progettato per farti spegnere la televisione...
Assolutamente! Controintuitivo se ci pensi, ma ha funzionato. E ne sono davvero orgoglioso. Quello che ha fatto per me è stato aprire una strada di possibilità. La televisione era semplicemente la tecnologia che usavamo in passato per avere accesso al pubblico. E quello era il potere del mezzo come mi ha dimostrato Radici. Era il Radici esperienza che mi ha sconvolto per quanto possa essere d'impatto la narrazione. In otto serate consecutive di televisione, questo paese si è trasformato attorno alla nostra idea comune di cosa intendiamo quando parliamo di schiavitù dei beni mobili in America. Avevamo un contesto nuovo di zecca per ciò che significava. E questo era nuovo per l'America, sia in bianco che in nero. Quindi, usare la tecnologia prevalente è diventata una cosa per me.
In che modo la tecnologia mutevole ha cambiato il tuo approccio alla tua missione di alfabetizzazione?
Bene, abbiamo preso il Leggere Arcobaleno marchio e abbiamo reinventato quello che era uno show televisivo come un iPad e un'app per tablet. La televisione, per questa generazione, non è il primo schermo su cui vanno. Ed è per questo che sono il chief reading officer di Osmo e sono così concentrato nell'assicurarci di interagire presto con i bambini. Una cosa che non ho visto arrivare in termini di spostamento della mia attenzione, almeno per ora, è stata il passaggio fare proselitismo sull'amore per la narrazione scritta, per assicurarsi che i nostri figli stiano imparando a leggere correttamente. Fornisce loro gli strumenti che possono utilizzare per decifrare il codice, scomporre le parole, decifrare i dittonghi e le parti del discorso. In questo modo possono leggere qualsiasi cosa. Perché niente di quello che faccio come narratore fa molta differenza, specialmente in termini di parola scritta, se non c'è un pubblico lì per leggerlo.
In Un libro per bambini sull'immaginazione, hai detto: “Ovunque vada, faccio l'unica domanda con due delle parole più potenti del mondo. ‘E se?’” Quindi, cosa succede se non ci sei mai stato Star Trek: la prossima generazione?
Beh, devi fare un paio di passi indietro. E se non l'avessi mai visto ILSerie originale? Perché ero un grande fan della serie originale, tutta la mia famiglia lo era. Stavo solo sviluppando un amore per la letteratura di fantascienza quando l'ho scoperto Star Trek in tv. E la visione del futuro di Gene Roddenberry era quella che includeva me e le persone che mi assomigliano. Quindi è un enorme "e se?" Ed è uno in cui non credo di potermi impegnare.
C'è questo momento davvero toccante Picard questa stagione in cui, come Geordi, dici a Data: "Mi hai reso un padre migliore, un uomo migliore e un amico migliore". E mi ha davvero toccato. Quanto le tue amicizie hanno influenzato la tua stessa paternità?
Enormemente. Assolutamente. Ricordo di essere stato anche in un tour promozionale per uno dei film Generazioni O Primo contatto - e Jonathan Frakes e sua moglie, Genie, e io e Steph, avevamo tutti i nostri figli in passeggini, della stessa marca e modello di passeggini, in effetti. Quindi, come padre, la mia famiglia di Star Trek e io ho altri amici maschi che sono papà, tutti hanno avuto un'enorme influenza su di me in termini di approccio alla paternità. E sono grato, per la loro guida e per il loro esempio. Grato per la loro presenza nella mia vita, specialmente nella mia famiglia di Star Trek. Penso che tutti abbiamo contribuito a plasmarci a vicenda nel corso degli anni in cui ci conosciamo. E penso che sia una buona cosa. Penso che accada nel migliore dei casi che influenzi la traiettoria della vita non necessariamente l'uno dell'altro, ma certamente, alcune decisioni che prendiamo lungo la strada.
Ero davvero interessato all'idea che in Star Trek: Picard, Geordi La Forge è un papà iperprotettivo.
Non conosco un padre che non sia iperprotettivo. Tutti i papà sono iperprotettivi. Voglio dire, viviamo in una cultura e in una società in cui questa è la nostra responsabilità primaria, proteggere, difendere e provvedere. Ecco perché siamo qui. Voglio dire, non lo è Tutto del motivo per cui siamo qui, ma questi sono i ruoli in cui tradizionalmente siamo inseriti. Sono felice di essere cresciuto e di essere diventato papà in un'epoca in cui la descrizione del lavoro del padre è stata ampliata con tanto successo. Penso solo che ci dia più libero arbitrio nella crescita dei nostri figli, e questa è una buona cosa.
Quindi non volevi che Mica diventasse un attore professionista, giusto?
Perché sia io che mia moglie siamo nel settore. E abbiamo cercato di dissuaderla in tanti modi dal diventare un'attrice. Sottile e ovvio come potremmo. C'è così tanto rifiuto e delusione associati a questa descrizione del lavoro che devi davvero avere la pelle dura. E non credo che nessuno di noi nasca necessariamente con la pelle spessa. Devi sviluppare una pelle dura, il che significa che devi affrontare la delusione per riprenderti da essa. Ancora una volta, voler proteggere i nostri figli da cose che potrebbero far loro del male. Non lo volevo per mio figlio. Lo spettacolo non è progettato per i bambini. Semplicemente non lo è.
Poi Mica ha lasciato casa per andare al college come specialista in giurisprudenza. E poi ha fatto un provino senza dircelo al suo primo anno per un posto nella scuola di teatro e ne ha ottenuto uno. Poi ci ha detto che stava cambiando specializzazione. Che abbiamo sostenuto, ovviamente! [Ride.] Era molto importante che prendesse quella decisione da sola, nonostante quello che sapeva che volevamo per lei. È così che sai che non c'è nient'altro che questo essere umano vuole fare con la propria vita. E su questa base, ottiene il nostro pieno e completo supporto.
Come ci si sente, dopo tutti questi anni, a tornare a recitare con il tuo Prossima generazione famiglia trovata?
Eccezionale. Stiamo davvero buttando giù. Tutti noi. Non avremmo mai potuto scoprire questa profondità, queste note senza tornare dopo un paio di decenni e rimetterci le tute spaziali. Siamo tutti più grandi e, si spera, un po' più saggi, e portiamo molta più ricchezza sul tavolo come attori di quanto ne avessimo nell'87, quando tutto ebbe inizio. Penso che siamo persone migliori.
OK, quindi ora, portami nella mente di papà di lavorare con tuo figlio sul nuovo Star Trek. È lì, in uniforme, a interpretare tua figlia Picard. Come sarebbe comunicare con il tuo io più giovane e dire: "Un giorno mio figlio reciterà di fronte a me con lo stesso costume".
Non so se il mio io più giovane avrebbe avuto la larghezza di banda per apprezzare davvero ciò che significa veramente, la profondità di quell'esperienza. Mi emoziona ancora pensarci, perché è profondamente soddisfacente su così tanti livelli come attore professionista, come padre e come Star Trek fan. Colpisce tutte quelle pietre miliari della mia vita. E sono così orgoglioso di lei. Perché è così brava. Ma... non devi credermi sulla parola.
Fotografie di Shaniqwa Jarvis
Direttore della fotografia: Alex Pollack
SVP Moda: Tiffany Reid
Creativo SVP: Karen Hibbert