I gatti, come si suol dire, fanno come vogliono. Che è un altro modo per dire che questi amati animali domestici, sebbene adorabili, sono oltre disciplina. Ma possono essere influenzati a non graffiare il divano o cagare sul pavimento dato il giusto incentivo. Il fatto è che la punizione del gatto è significativamente diversa (e molto meno efficace) della punizione del cane o della punizione del bambino perché i gatti sono, beh, gatti.
"La disciplina corporale, o pratica, non funziona con i gatti e può effettivamente renderli più timorosi o costringerli in modalità di attacco", afferma Amy Shojai, un comportamentalista riconosciuto a livello nazionale e autore di 11 libri sull'argomento. "La maggior parte dei comportamenti "cattivi" che i genitori di animali domestici vogliono fermare è in realtà un normale comportamento del gatto cablato nel cervello del gattino e non può essere fermato".
Graffiare oggetti, miagolare continuamente, far cadere oggetti in alto? Tutti questi rientrano nella lista delle cose che i gatti non faranno, che tu lo voglia o no. Questo non vuol dire che questi comportamenti non possano essere modificati. È solo questione di riformulare il modo in cui pensi alla disciplina. "Il termine "disciplina" in realtà non è molto accurato quando si parla di comportamento del gatto", afferma Shojai. "Richiama la 'punizione' e punire un gatto per un comportamento normale è altrettanto efficace quanto punire un bambino umano per aver pianto o allungare la mano per toccarlo e afferrarlo".
Aggiunge: "I gatti hanno sempre una ragione per fare quello che fanno, ed è a loro vantaggio, o non lo fanno. Direi che la maggior parte del comportamento del gatto è normale per il gatto, ma non si adatta alle aspettative del proprietario".
Alla fine della giornata, gran parte del comportamento di un gatto domestico è dovuto a semplici malintesi. Un rapido esempio: il gatto di Shojai era solito far tremare le persiane di legno della sua casa, una caratteristica che avrebbe fatto impazzire suo marito. "Non perché voleva vedere fuori", dice. "Ma perché faceva impazzire mio marito e lui urlava e si alzava e la inseguiva - un grande gioco da gattino".
Se questi comportamenti sono sempre presenti, devono ancora essere corretti. Un termine più accurato per correggere le azioni di un gatto, secondo Shojai, non è disciplina ma "plasmare il comportamento". E questo bolle fino a deviare il comportamento presentando loro opzioni migliori o rispondendo positivamente ai segnali che stanno presentando.
Ecco come rimodellare tre comportamenti comuni dei gatti che potrebbero farti impazzire.
Graffi eccessivi
Cosa significa: Il graffio è un comportamento di marcatura territoriale utilizzato dai gatti per lasciare segnali visivi e olfattivi. "Stanno marcando un territorio importante che, ad esempio, odora di un amato proprietario seduto sul divano", afferma Shojai.
Cosa fare: "Presta attenzione a ciò che gli piace graffiare e alla posizione, e dagli un'opzione migliore", afferma Shojai. “Metti il tiragraffi rivestito di tessuto vicino alla finestra o al divano, ad esempio, per cambiare la sua fedeltà ai graffi. Spike con erba gatta. E spostalo in una posizione migliore per te solo dopo che il gatto ha accettato il posto".
Andare in bagno fuori dalla lettiera
Come mai? Proprio come il graffio, un gatto che si libera dalla lettiera potrebbe anche essere causato da un comportamento di marcatura poiché, secondo Shojai, la spruzzatura di urina avviene spesso con i gattini intatti. Ma questo potrebbe anche essere un segno di stress o malattia.
Cosa fare: Devi prima gestire queste situazioni portando il tuo animale domestico dal veterinario per assicurarti che sia sano. "Quindi, prendi in considerazione la pulizia della scatola e la posizione, per assicurarti che sia accettabile", afferma Shojai. "Un cane (o un bambino) che entra nella lettiera può tenere lontano il gatto".
Giocare costantemente in modo approssimativo
Cosa significa È un comportamento naturale e turbolento. “I gatti possono giocare in modo approssimativo, specialmente i gattini di età inferiore ai nove mesi. Corrono in giro, tendono un'imboscata alle caviglie umane e si avventano l'un l'altro".
Cosa fare: I gatti superano il peggio di tutto questo. "Nel frattempo", dice Shojai. “Indossa il gattino o il gatto con giochi interattivi a lunga distanza. Ad esempio, usa un giocattolo in stile "canna da pesca" con una piuma o un'altra esca sulla corda. Questo dà al gatto qualcosa da artigliare e mordere e tiene la tua pelle tenera fuori portata.
Il tuo gatto è aggressivo con un bambino piccolo
Come mai? Molti gatti sono molto curiosi dei bambini perché emettono suoni strani e acuti che possono ricordare il gatto della preda o il pianto dei gattini. Anche i neonati odorano di latte, quindi i gatti spesso si divertono ad annusare intorno a loro. Anche i neonati sono molto caldi e i gatti sono alla ricerca di calore e potrebbero pensare che il lettino sia il posto perfetto per un pisolino.
Cosa fare: "Sono un grande fan dei cancelli per bambini per tenere al sicuro gatti e bambini l'uno dall'altro", afferma Shojai. "In questo modo, entrambi possono vedere e sentire una parte del bambino che viene nutrito, o il gatto che gioca con il giocattolo di piume, ma a distanza di sicurezza".
Forse il consiglio più importante per modellare il comportamento di un gatto è questo: "Pensa a quale è la tua reazione significa per il gatto e se stai inavvertitamente ricompensando un comportamento che non ti piace semplicemente reagendo", dice Shojai.
Un po' come ti comporti con tuo figlio. Come nel caso dei bambini, è meglio cercare di correggere il comportamento in giovane età. "È più facile modellare e indirizzare i gattini verso comportamenti accettabili piuttosto che cambiare le abitudini di una vita in un gatto adulto". Questo, ovviamente, non significa che un gatto adulto non possa cambiare. È solo che, secondo Shojai, "è probabile che richieda più tempo e più pazienza per la parte umana - e quella del gatto". Perché, alla fine della giornata, i gatti faranno ancora quello che vogliono. Si tratta di dare loro modi diversi per essere contenti.
