Cosa ci sbagliamo sulla rabbia e sugli uomini arrabbiati

L'ispirazione per Ryan Martin, dottorato di ricerca nuovo libro su rabbia proveniva da una fonte improbabile: i bibliotecari. Quando una bibliotecaria lo ha contattato per aiutarlo ad addestrare il suo staff su come trattare con persone ostili, aggressivo clienti, Martin sapeva che eravamo nei guai. "Come è possibile che siamo arrivati ​​a un punto in cui le persone urlano contro i bibliotecari?" si lamenta nell'introduzione al suo nuovo libro, Come comportarsi con le persone arrabbiate.

Conosciuto come il "Professore di rabbiaSu TikTok, dove offre consigli e chiarezza sull'argomento, Martin è professore di psicologia e preside associato della Università del Wisconsin-Green Bay che ha passato anni a ricercare e scrivere su espressioni di rabbia sane e meno sane. Anche se i riflettori sulla rabbia si stanno allargando per diventare sempre più egualitaria, gli uomini sono stati a lungo considerati i protagonisti dello spettacolo quando si parla di rabbia. I volti arrabbiati lo sono

percepito come più “maschile” sia dagli adulti che dai bambini piccoli, e la rabbia è stata a lungo considerata l'unica socialmente accettabile modo per gli uomini di esprimere emozione. Le emozioni degli uomini, come tristezza, solitudine e paura, gli stereotipi di genere sono spesso relegati sul sedile posteriore, se non infilati nel bagagliaio.

Paterno ha parlato con Martin di come gli uomini possono imparare a reprimere gli scoppi di rabbia al passo, i più grandi malintesi sulla rabbia e perché gli atti catartici non sono la soluzione che molti pensano di essere.

Parliamo prima di come la rabbia può influenzare le relazioni. Anche se qualcuno in realtà non sfoga la propria rabbia sulle persone della sua vita, ha un grande effetto su di loro.

La rabbia può essere alienante nelle relazioni. Se l'obiettivo di una persona è sopprimere la rabbia, potrebbe trattenerla e dire alle persone: "Sto bene, non preoccuparti", il che può essere fastidioso per gli altri. I loro partner potrebbero dire: "Perché non puoi semplicemente dirmi come ti senti, o perché non mi dici perché sei arrabbiato?" Quando non esprimi la rabbia in modi sani, può alienare le persone e farti sentire solo e disconnesso.

Inoltre, la rabbia è talvolta descritta come un'emozione sociale perché spesso si manifesta nelle relazioni in modi diversi da altre emozioni. Spesso quando siamo arrabbiati, siamo arrabbiati con qualcuno in modi che potremmo non essere quando siamo tristi. L'impatto della rabbia sugli altri può apparire in molti modi diversi: può spaventare le persone intorno a noi, ferire gli altri o semplicemente infastidire le persone. Si presume che una persona arrabbiata stia trattando male gli altri e che sia crudele con le persone nella sua vita. Potrebbe essere vero, ma a volte non lo è.

Indipendentemente da ciò, ci può ancora essere un impatto. Se sto guidando in macchina con un coniuge o un padre con un problema di rabbia, e loro si arrabbiano con le altre persone per strada, questo potrebbe spaventarmi. Anche se non stanno sfogando la rabbia su di me, sto ancora soffrendo per questo.

Le persone spesso reagiscono con rabbia sul momento e poi, forse un giorno dopo, decidono che forse hanno reagito in modo eccessivo. Ma se riesci a fermarti nel momento, potresti avere quel pensiero che hai reagito in modo eccessivo prima.

Questo mi ricorda quello che hai scritto sulla rabbia che è "contagiosa". Puoi spiegare come succede?

Quando non siamo sicuri di come sentirci riguardo a qualcosa, tendiamo a guardare gli altri nel nostro ambiente per vedere come si sentono al riguardo. È naturale e importante nello sviluppo umano, ma lo vedi anche nell'età adulta. Probabilmente sei stato a una riunione di lavoro e ti sei guardato intorno per vedere come si sente il tuo team riguardo a qualcosa che è stato detto. Si chiama "riferimento sociale" ed è molto comune.

Con la rabbia, può accadere in modi diversi. Se non siamo sicuri di come sentirci riguardo a qualcosa, potremmo valutare i sentimenti, involontariamente o intenzionalmente, delle persone intorno a noi. Le persone capiscono come si sentono gli altri intorno a loro e lo modellano; ad esempio, potrebbe influenzare l'intensità di quanto ti arrabbi. Lo vediamo accadere tra le mamme online, alle proteste politiche e – questo è uno dei migliori esempi – agli eventi sportivi. C'è una sensazione di sicurezza nei numeri, quindi quando qualcuno è arrabbiato con un funzionario e fischia, questo segnala "Posso essere arrabbiato anche per questo".

Anche la questione del genere gioca un ruolo qui: è più probabile che modelliamo le emozioni delle persone che sono più simili a noi. Se sei un uomo circondato da altri uomini che esprimono rabbia in modo ostile e aggressivo, potresti impegnarti nella stessa pratica.

A volte sentiamo che le persone arrabbiate si scagliano perché si sentono insicure. Puoi parlare di come l'insicurezza gioca nell'aggressività?

L'insicurezza spesso è collegata alla tendenza a mettersi sulla difensiva. Quando qualcuno riceve critiche o feedback su qualcosa di cui si sente insicuro, la critica sembra più ostile del previsto. È una risposta emotiva naturale sentirsi attaccati quando qualcuno ti sta sfidando, ma quella difesa finisce per assomigliare moltissimo alla rabbia. Qualcuno potrebbe pensare, Se hai intenzione di attaccarmi, ti attaccherò per difendermi.

L'insicurezza ha anche a che fare con la tendenza delle persone arrabbiate a catastrofizzare, il che significa rendere le brutte situazioni che vivi molto peggiori nella tua mente. Se non ti senti sicuro di poter gestire i problemi della vita, le cose possono sembrare più catastrofiche di quanto non siano in realtà. Ma se ritieni di essere attrezzato per gestire le sfide che la vita ti sta lanciando, è meno probabile che tu sia catastrofico.

Il tuo libro espone le differenze tra una persona che si arrabbia e una persona arrabbiata. Come possono i ragazzi capire quali sono?

È importante che le persone sviluppino un'intima comprensione della propria rabbia. Va bene essere arrabbiati a volte. Ma dedica un po' di tempo a pensare se sei più arrabbiato della maggior parte delle persone. Se è così, perché? Cosa sta succedendo là? Chiediti, ioLa mia rabbia è malsana per me e per gli altri intorno a me? Questo può essere capito in base alle conseguenze e alla frequenza con cui lo provi.

Sentiamo spesso che le espressioni di rabbia "mascherano" alcuni sentimenti sottostanti più profondi. È vero e, in tal caso, quali sentimenti potrebbero nascondersi sotto una superficie arrabbiata?

A volte entro in discussioni con persone online sul grado in cui la rabbia è, tra virgolette, a "emozione secondaria". Si presume, soprattutto online, che la rabbia sia sempre mascherata qualcosa. Se cerchi "rabbia" su Google, vedrai immagini di iceberg, che illustrano che la rabbia è in superficie, ma sta succedendo qualcos'altro.

Direi di sì, a volte è vero. A volte può essere dovuto ad esperienze infantili avverse di non aver soddisfatto i bisogni, per esempio. Tutto ciò è giusto. Ma la mia preoccupazione è che se parliamo sempre di rabbia come emozione secondaria, o insistiamo che maschera sempre qualcosa, finiamo per ridurre al minimo i momenti in cui le persone dovrebbero davvero sentirsi arrabbiate.

Ma penso che l'insicurezza, il dolore o la perdita e la tristezza siano un altro elemento di questo, specialmente per le persone che sono emotivamente immature. Può essere difficile per alcune persone esprimere tristezza se gli è stato insegnato a non esprimerla. Gli uomini, in particolare, hanno passato così tanto della loro vita a imparare che non possono essere vulnerabili; quindi alcuni sentimenti, come la gelosia o il senso di colpa, possono emergere come rabbia perché è la cosa più sicura da esprimere e non li fa sentire fragili.

Se parliamo sempre della rabbia come di un'emozione secondaria, o insistiamo che nasconde sempre qualcosa, finiamo per minimizzare i momenti in cui le persone dovrebbero davvero sentirsi arrabbiate.

Un altro mito che smentisci nel tuo libro riguarda la catarsi. Potresti spiegare perché cose come urlare contro un cuscino o prendere a pugni un sacco da boxe non sono buoni modi per disinnescare la rabbia?

Questo è un mito che non andrà via. È straordinario da quanto tempo sappiamo che la catarsi è effettivamente un male per noi, eppure non siamo riusciti a intaccare la fede delle persone in essa. La ricerca è molto chiara sul fatto che la catarsi non "rilascia" la rabbia o diminuisce l'aggressività; semmai, rende la rabbia e l'aggressività più intense e più probabile che si verifichino in seguito. Ci sono quasi innumerevoli studi su questo, e sostanzialmente nessuna ricerca che funzioni.

Il problema è che la catarsi può far sentire bene, ma questo non lo rende un bene per noi. Urlare o prendere a pugni qualcosa fa sentire bene, come mangiare troppo o usare droghe o alcol può, ma quello non lo rende una buona strategia per far fronte alle emozioni di rabbia, specialmente se lo fai tutto il tempo.

Scrivi anche che l'esercizio non è una buona strategia per affrontare la rabbia. Perché?

È meglio provare a ridurre l'escalation invece di fare cose che manterranno alta la frequenza cardiaca. Se qualcuno sta avendo un attacco di panico, non gli diresti che la cosa migliore per diminuire la sua ansia è andare a correre; li incoraggeresti a fare respiri profondi o ad attenuare quella reazione.

La risposta fisiologica al pericolo e allo stress - i nostri muscoli si irrigidiscono e la nostra frequenza cardiaca aumenta - ci rende difficile pensare chiaramente, quindi corriamo sull'istinto. Trovare un modo per fare una pausa e fare un po' di respirazione profonda ci permette di diminuire quell'attivazione fisiologica. Quindi possiamo tornare a pensare in modo più razionale e ragionevole mentre riduciamo quelle forme fisiologiche di rabbia.

Le persone spesso reagiscono con rabbia sul momento e poi, forse un giorno dopo, decidono che forse hanno reagito in modo eccessivo. Ma se riesci a fermarti nel momento, potresti avere quel pensiero che hai reagito in modo eccessivo prima. Ecco perché penso che sia così importante.

Se qualcuno sta avendo un attacco di panico, non gli diresti che la cosa migliore per diminuire la sua ansia è andare a correre; li incoraggeresti a fare respiri profondi o ad attenuare quella reazione.

Parli anche di come le persone arrabbiate spesso si mettano sulla difensiva. Quali strategie possono aiutare a combattere questa tendenza?

Durante i momenti di rabbia, presta attenzione se stai cercando di distogliere la tua concentrazione o i tuoi pensieri dalle tue azioni e verso quelle di qualcun altro. Se scopro di essere iper-concentrato su ciò che qualcun altro ha fatto, o forse nemmeno su ciò che ha fatto in questa circostanza ma in una passata, questa può essere una buona finestra per capire se sto sulla difensiva. E se ti ritrovi a non ascoltarli davvero e a preparare invece il tuo ritorno, questi sono segni che ti senti sulla difensiva in un modo che potrebbe non essere produttivo.

Cos'altro può aiutare a disinnescare la rabbia malsana?

Una delle cose che sostengo in questo libro è il diagramma di un incidente che ti ha fatto arrabbiare (o il diagramma di un incidente che ha fatto arrabbiare qualcun altro). Scrivi la tua provocazione, il tuo stato d'animo al momento della provocazione e cosa pensi della provocazione.

Questo aiuta in un paio di modi: in primo luogo, aiuta a intervenire nel momento in cui l'emozione sta accadendo. In secondo luogo, aiuta a rivelare modelli nel tempo su come le persone affrontano la rabbia.

Questo ti aiuta a esplorare quei processi di pensiero e pensieri disadattivi e sostituirli con pensieri più adattivi o utili. Se riesco a riconoscermi nell'etichettare gli altri in modo negativo, come pensare che qualcun altro sia uno sciocco, posso fermarmi e iniziare a pensare a quella persona in modo più olistico. Dì che vengo interrotto per strada e decidi che la persona che mi ha interrotto è un idiota. Posso iniziare a riconoscere altre motivazioni. Forse è stato solo un errore e si sentono in colpa per avermi interrotto. Tutte queste cose sono probabilmente più realistiche, accurate e più sane e contribuiranno a ridurre la rabbia.