Martedì 18 aprile, il presidente Biden ha firmato un ordine esecutivo volto alle crisi dell'assistenza all'infanzia e dell'assistenza agli adulti in America. Sperando di mantenere le promesse elettorali e un piano di assistenza all'infanzia che si è bloccato al Congresso, l'ordine ha ordinato a quasi tutte le agenzie a livello di gabinetto (quasi 50 in totale) di identificare i modi per alleviare gli oneri finanziari e altri ostacoli affrontati da genitori e tutori che cercano assistenza per bambini e anziani adulti. L'ordine ha anche affrontato la bassa retribuzione comune nei campi del caregiving.
"È una consapevolezza da parte del presidente che se continuiamo come stiamo andando, stiamo limitando le opportunità per coloro che vogliono continuare nella forza lavoro", Segretario dell'Istruzione Miguel Cardona ha detto in un'intervista con Paterno. “Il costo dell'assistenza all'infanzia e alla famiglia, o l'assistenza a persone con bisogni speciali, è appena aumentato. Negli ultimi 10 anni, [il costo dell'assistenza all'infanzia] è aumentato del 26%. Prendersi cura dei familiari, il costo delle infermiere in visita e tutto ciò è aumentato del 40%”.
Quindi, questo ordine esecutivo potrebbe portare a sovvenzioni governative per l'assistenza all'infanzia? Assistenza all'infanzia più economica? Aumento dell'accesso a Head Start? In una parola, no. Non in sé. Questo ordine esecutivo è fondamentalmente una richiesta per l'intero ramo esecutivo, che include tutto, dall'Agenzia per la protezione ambientale al Dipartimento di Housing And Urban Development al Dipartimento dell'Istruzione - per guardare internamente e vedere cosa possono inventare per alleviare i problemi nell'assistenza all'infanzia. Quindi, fondamentalmente, mette in moto il ramo esecutivo.
“Il presidente sta dicendo ai segretari: 'Ehi, guarda sotto il cofano. Cosa stiamo facendo per aiutare queste famiglie? Voglio vedere alcuni risultati da ognuno di voi per assicurarci che stiamo aiutando queste famiglie in tutto il paese ", Cardona dice.
Perché l'assistenza all'infanzia e perché ora?
Secondo una recente analisi dei dati del Census Bureau, la famiglia americana media spende circa $ 17.000 del loro reddito all'anno solo sull'assistenza all'infanzia. Tali costi possono essere molto più elevati a seconda di dove vivi e, per molte famiglie, non è possibile trovare l'accesso all'assistenza all'infanzia, anche se abbordabile.
"Durante la pandemia, abbiamo reso ancora più chiaro quanto sia difficile per milioni di famiglie lavoratrici e della classe media fornire assistenza alle proprie famiglie", ha detto Biden a proposito dell'ordine. "Non è solo quanto sia importante l'economia della cura per l'intera economia, è quando le persone devono lasciare la forza lavoro o non possono entrarvi nel primo posto a causa della responsabilità dell'assistenza, non possono partecipare pienamente all'economia e ciò trascina verso il basso la produttività e la crescita dell'intera nazione complessivamente."
Riguarda anche il costo. Tutto, non solo l'assistenza all'infanzia, è più costoso. Con la scadenza degli assegni familiari come il credito d'imposta per i figli del 2021 - che ha dato a milioni di genitori centinaia di dollari al mese in contanti e un enorme bonus al momento delle tasse - le famiglie stanno lottando per sbarcare il lunario. La povertà infantile e la fame sono aumentate poiché anche molte famiglie stanno barcollando su un precipizio finanziario Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) i vantaggi si sono ridotti in modo significativo. Per non parlare dell'aumento del costo dei beni di prima necessità come la spesa e l'affitto dovuto all'inflazione. In altre parole, l'aiuto è assolutamente necessario.
Specifiche dall'ordine esecutivo sull'assistenza all'infanzia di Biden
L'ordine (testo completo qui) chiede molto all'esecutivo e mostra che l'assistenza all'infanzia sarà una priorità nei prossimi mesi e potenzialmente una questione elettorale.
"Quasi tutte le agenzie federali intraprenderanno collettivamente più di cinquanta azioni per garantire maggiore tranquillità alle famiglie e dignità agli operatori sanitari", ha affermato il presidente. detto martedì, aggiungendo che l'Ordine è "l'insieme più completo di azioni che qualsiasi amministrazione abbia intrapreso fino ad oggi per aumentare l'accesso all'assistenza all'infanzia di alta qualità e all'assistenza a lungo termine e al supporto per gli operatori sanitari".
In particolare, l'ordine di Biden:
- Dirige i gabinetti per identificare i programmi di sovvenzione esistenti che possono essere utilizzati per fornire supporto per l'infanzia e l'assistenza a lungo termine alle persone che lavorano su progetti governativi.
- Dirige l'Office of Personnel Management per identificare i sussidi esistenti per l'assistenza all'infanzia e rinnovare i programmi che forniscono sussidi ai lavoratori federali.
- Dirige il Dipartimento della Difesa per aumentare la disponibilità e l'accessibilità dell'assistenza all'infanzia nelle basi militari.
- Dirige il Dipartimento della salute e dei servizi umani per aumentare l'accessibilità e allentare le restrizioni sulle infrastrutture di assistenza all'infanzia per le tribù dei nativi americani.
- Dirige HHS per aumentare la retribuzione e i benefici per gli insegnanti Head Start.
Per quanto riguarda ciò che questo potrebbe significare praticamente per i genitori, il segretario all'Istruzione Cardona ha detto: "Diciamo che lavorerò con le università per assicurati che stiano usando i soldi per quel programma chiamato CCAMPIS, che è di nuovo assistenza all'infanzia nel campus in modo che i genitori possano andare a Università... Questo è un esempio di ciò che potremmo fare: incoraggiare i campus universitari ad espandere quel programma".
Lo stato dell'assistenza all'infanzia assistita dal governo
In questo momento, i genitori, in generale, ottengono l'accesso all'assistenza all'infanzia attraverso un mosaico di programmi assistiti dal governo, gestiti dallo stato programmi universali Pre-k o 3-K se hanno accesso a programmi Head Start o a centri di assistenza all'infanzia gestiti privatamente, tra altri.
L'EO potrebbe anche “espandere e garantire l'accesso all'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili per le famiglie, comprese le famiglie militari, e ordina al Dipartimento della Difesa di "prendere provvedimenti per migliorare l'accessibilità economica dell'assistenza all'infanzia nelle installazioni militari", per Cnn.
Mentre l'ordine esecutivo aiuterà ad espandere l'accesso all'assistenza all'infanzia per molti americani che lavorano, non sarà in grado di aiutare tutti gli americani. Per questo serve una nuova legislazione.
"Guarda, la legislazione aiuta", ha detto Cardona Paterno, riferendosi ai 750 miliardi di dollari che Biden ha chiesto nel suo Bilancio dell'anno fiscale 2024 per aiutare a sostenere l'assistenza all'infanzia, la scuola materna e l'assistenza a lungo termine a prezzi accessibili. $ 600 miliardi da soli sarebbero spesi per i bambini che hanno bisogno di assistenza all'infanzia e scuola materna.
“Tutte le famiglie hanno bisogno di un po' di sostegno. Sì, ce ne sono alcuni che stanno davvero lottando per sbarcare il lunario, ma il costo dell'assistenza all'infanzia che cresce del 26% in 10 anni colpisce tutti ", ha detto Cardona.
La proposta di bilancio di Biden per l'educazione della prima infanzia aumenterebbe i finanziamenti per i centri di assistenza all'infanzia a livello nazionale. Alcuni soldi verrebbero spesi, ad esempio, per costruire più slot per l'educazione della prima infanzia. La proposta abbasserebbe anche i costi per le famiglie, la metà delle quali secondo uno studio paga di più 20% del loro reddito per l'assistenza all'infanzia aumentando la retribuzione per i fornitori, che sono pagati in media meno di 15 dollari l'ora.
Ma questa è solo la proposta di budget di Biden. Affinché uno qualsiasi di questi cambiamenti entri in vigore, è necessario che importanti pacchetti di spesa diventino legge e con una Camera controllata dai repubblicani e un Senato praticamente equamente diviso, ci sono possibilità di un'agenda audace che renderebbe la vita più facile a tutti i genitori che lavorano sottile.
