Qual è il tuo stile genitoriale? Sei un genitore attaccante, un genitore ruspante, un genitore neutrale rispetto al genere o un genitore tigre? Sebbene ogni campo abbia un seguito fedele, gli stili genitoriali dicono molto sull'adulto ma molto poco su come se la caverà il loro bambino. Perché in fondo, non importa come etichetti il tuo stile genitoriale. Puoi essere lì per ogni piagnucolio o dare loro spazio, dare a tuo figlio tutti i giocattoli o nessuno di loro. Puoi investire tempo, denaro, energia e molto stress nel seguire esattamente gli stili genitoriali. Ma niente di tutto ciò farà la differenza.
Il fatto è che i bambini sono progettati per essere in gran parte immuni agli stili genitoriali. Cresceranno e si svilupperanno indipendentemente da come un genitore etichetta la propria genitorialità, purché il genitore sia presente e reattivo almeno la metà delle volte. La prova di ciò risiede nella storia delle norme genitoriali e nell'enorme diversità delle pratiche genitoriali culturali in tutto il mondo.
Allora perché gli americani sono così bloccati sull'idea che le iterazioni molto specifiche di una buona genitorialità siano così essenziali per crescere bambini sani?
Gran parte di questo può essere fatto risalire al 1946, quando il pediatra Dr. Benjamin Spock pubblicò il libro Il libro del buon senso sull'assistenza ai neonati e ai bambinie ha aperto le porte alla diversità degli stili genitoriali che vediamo oggi. In questo libro estremamente popolare, Spock ha eliminato l'idea che il bambino non formato debba essere posto in uno stampo rigoroso per essere addestrato. Invece, ha giustamente suggerito che i genitori conoscessero il modo migliore per crescere il loro bambino unico e speciale, scrivendolo esplicitamente nell'introduzione: "Sai più di quanto pensi di fare".
Questa dichiarazione di apertura è un ottimo consiglio e in linea con la realtà di crescere un bambino. Ma generalmente non era il sentimento che i genitori hanno portato via dal libro. Dopotutto, sono seguite le oltre 10.000 pagine di consigli genitoriali dettagliati nel suo libro, contraddicendo questa tesi centrale.
Queste pagine sono state il primo colpo in una guerra di stili genitoriali intensivi. Quello che Spock stava dicendo, senza mezzi termini, era che più cura, contatto e premura considerazione che un genitore mette nell'educazione del proprio figlio, meglio sarebbe alla fine quel bambino rivelarsi. E quell'ipotesi è stata confermata, o almeno così suggerirebbe la storia. Una generazione di bambini cresciuti secondo i principi di Spock, i Boomer, prosperò. Le ragioni, tuttavia, sono legate più alla crescente ricchezza di una nazione e a una comprensione più profonda della salute dei bambini che ai rivoluzionari consigli genitoriali di un uomo.
“Dott. Spock scrive il suo grande libro all'indomani della seconda guerra mondiale. Il più grande gruppo di bambini stava entrando nella cultura. Abbiamo avuto un'economia in forte espansione e abbiamo avuto l'aziendalizzazione della medicina ", afferma Johnson. In altre parole, i Boomer hanno fatto bene perché avevano un'economia e progressi medici a sostenerli. Eppure, i milioni di seguaci di Spock sosterrebbero che è stato lo stile genitoriale nato dal suo libro a portare a risultati migliori per i bambini.
L'idea che i genitori non possano essere genitori di propria volontà è per certi versi più forte che mai. Uno studio del 2019 del Cornell University Population Center lo ha rilevato quando presentato con una varietà degli stili genitoriali, il 75% dei genitori ha affermato che lo erano gli stili genitoriali più intensi preferibile. Le prove per questo sono scarse. Uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Scienze Psicologiche ha scoperto che le pratiche genitoriali intensive come la risoluzione anticipata dei problemi e l'iscrizione ad attività strutturate non hanno prodotto i risultati desiderati dai genitori. “Sebbene i genitori possano credere che le attività costose e che richiedono tempo siano la chiave per garantire loro la salute, la felicità e il successo dei bambini, questo studio non supporta questa ipotesi", affermano gli autori concluso.
Inoltre, stili genitoriali intensivi come l'attaccamento genitoriale o la coltivazione concertata richiedono enormi investimenti di tempo e denaro. Questi stili genitoriali richiedono che i genitori siano costantemente disponibili e forniscano al loro bambino un assortimento di attività extrascolastiche e sociali per avere successo. Come i consigli forniti nel libro di Spock, la capacità di essere genitori in questo modo è troppo costosa per molti genitori.
I genitori americani sono spinti a seguire stili e norme genitoriali indebitamente costosi e stressanti, senza prove che producano risultati migliori. Cosa si può fare? Per prima cosa, possiamo prendere una pagina dai genitori al di fuori degli Stati Uniti
Piccoli passi per il bambino, passi da gigante per gli stili genitoriali
"C'è un'enorme diversità nelle culture e nelle sottoculture all'interno delle culture, che forniscono ai loro neonati e bambini esperienze molto diverse", afferma lo psicologo Richard Aslin, scienziato senior presso gli Haskins Laboratories e in precedenza direttore del Rochester Center for Brain Imaging e del Rochester Baby Laboratorio. “Eppure, il 99,9% raggiungerà un'età in cui camminerà. La progressione che attraverseranno è davvero diversa da cultura a cultura.
Il modo in cui i bambini imparano a camminare non è una considerazione casuale. Camminare è legato al modo in cui un bambino si sviluppa sia fisicamente che intellettualmente perché la capacità di muoversi ed esplorare è stata collegata ad abilità intellettuali come lo sviluppo del linguaggio. E camminare è una pietra miliare essenziale nello sviluppo del bambino.
Ma ecco il punto: non importa cosa fai come genitore per far camminare un bambino. Le prove si trovano in tutto il mondo. UN studio dal 1976 ha scoperto che i bambini di alcune tribù del Kenya hanno imparato a camminare un mese prima rispetto ai coetanei delle nazioni industrializzate (da qualche parte tra i 10 e gli 11 mesi) in gran parte perché gli è stato insegnato a farlo dai genitori attraverso l'insegnamento concertato e pratica. I bambini americani, invece, generalmente imparano a camminare tra i 12 ei 16 mesi di età. Poi ci sono i bambini nelle zone rurali del Tagikistan, che sono spesso legati in culle restrittive chiamate gahvoras per i primi 24 mesi di vita e quindi non imparano a camminare se non molto più tardi rispetto ai loro occidentali controparti. Tre culture genitoriali estremamente diverse portano a tre risultati esattamente simili: i bambini camminano.
C'è un'incredibile tendenza per i bambini a crescere più o meno allo stesso modo, indipendentemente da dove si trovino o dalle tradizioni culturali che informano il modo in cui i genitori interagiscono con la loro prole.
Chiaramente, i genitori possono influenzare i propri figli affinché acquisiscano abilità in anticipo. Puoi camminare come un keniota a 10 mesi o un tagiki a 24 mesi, ma il risultato generale è lo stesso. Un 2013 studio di Zurigo ha scoperto che la deambulazione anticipata o ritardata era uno scarso fattore predittivo dei risultati. I ricercatori hanno seguito un gruppo di neonati dal momento in cui hanno imparato a camminare fino ai 18 anni, testandoli regolarmente utilizzando test del QI standardizzati. Hanno scoperto che il tempo in cui un bambino ha imparato a camminare non ha avuto alcuna relazione con quanto sarebbe stato intelligente in futuro.
C'è un'incredibile tendenza per i bambini a crescere più o meno allo stesso modo, indipendentemente da dove si trovano o da quali norme e tradizioni culturali informano il modo in cui i loro genitori interagiscono con loro. Questo è vero, anche quando l'interazione è brutta e malsana.
Perché dovrebbe essere così? I ricercatori suggeriscono che è coinvolto un fattore evolutivo. Ha senso che un bambino sia cablato per sopravvivere e crescere. Dopotutto, emergono dal grembo materno completamente indifesi nei confronti degli operatori sanitari che possono o meno essere all'altezza del compito. In un articolo del 2010 pubblicato su Cervello, La dottoressa Regina Sullivan la mette in questo modo: “Il cervello infantile è in realtà perfettamente sviluppato per svolgere i compiti appropriati alle esigenze di sopravvivenza dell'infanzia. Alcune delle funzioni uniche del cervello infantile aiutano a spiegare perché un bambino si legherà con qualunque caregiver sia disponibile.
Questo non vuol dire che l'investimento di un genitore in qualsiasi tipo di stile genitoriale durante l'infanzia sia negativo. Non lo è, è semplicemente facoltativo. Non c'è niente di sbagliato nel fatto che genitori e bambini trascorrano del tempo insieme in intense attività genitoriali. I bambini amano l'attenzione e la novità. Ai genitori piace sentirsi utili. In assenza di tutto il resto, queste due qualità sono incredibilmente vantaggiose per la relazione a lungo termine tra bambini e genitori.
Acquistare stili genitoriali a caro prezzo
Essere genitori è stressante in gran parte perché mette immediatamente in primo piano il futuro economico del bambino. Pensare a dove andrà a finire un bambino molto prima che queste considerazioni possano contare su qualcosa significa che i genitori sono già coinvolti nella bruttezza competitiva dell'economia moderna. Sì, alcuni genitori potrebbero essere in grado di assumere uno stile genitoriale con il loro bambino semplicemente per il gusto di farlo divertimento e legame, ma il più delle volte si basano su pratiche genitoriali intensive durante l'infanzia ansia. Quell'ansia fa sprofondare i genitori nel mondo dei genitori molto più del necessario.
Decenni dopo la pubblicazione del libro di Spock, i Boomers cresciuti su consiglio di Spock iniziarono ad avere i propri figli. La grande differenza adesso era che le madri lavoravano. Secondo il centro di ricerca PEW, nel 1967 il 43% delle donne sposate con mariti che lavoravano erano madri casalinghe. Nel 1999, quella percentuale era crollata a solo il 23%. L'ascesa delle madri che lavorano ha indotto molti esperti e politici a esprimere ansia per i bambini che hanno definito abbandonati.
“Le madri americane lavorano di più oggi rispetto alle donne degli anni '70, ma trascorrono anche il triplo del tempo con i propri figli. Significa solo che dormono meno e sono più stressati.
La storica Bethany Johnson osserva che tutto il trambusto ha indotto le madri a mettersi sulla difensiva. C'era la sensazione che dovessero essere in grado di fare tutto. "Le madri hanno iniziato ad assumersi il compito di dimostrare, attraverso il loro metodo genitoriale, che stavano facendo un buon lavoro", spiega Johnson. "Hai la mamma tigre, la mamma elicottero e l'attaccamento genitoriale".
Questi stili genitoriali, vagamente basati sui precetti del dottor Spock e dell'industria dei consigli per bambini che ha generato, non hanno spostato l'ago per i bambini. Si sono sviluppati come avrebbero dovuto. Hanno imparato a camminare. Ma ha contribuito a dare ai genitori un senso di agenzia, ha offerto ai misogini la prova che le mamme potevano mantenere un lavoro ed essere brave mamme - e ha stressato a morte i genitori. Quei genitori che erano abbastanza ricchi e avevano abbastanza tempo potevano investire in stili genitoriali intensivi con l'idea di dare ai propri figli un inizio migliore. Quelli che non c'erano dovevano lavorare di più, in ufficio ea casa.
"Stiamo preparando i genitori al fallimento costruendo questa tensione attorno a ciò che sta accadendo ai nostri figli e dando loro modelli impossibili da riempire", afferma Johnson. “Le madri americane lavorano di più oggi rispetto alle donne degli anni '70, ma trascorrono anche il triplo del tempo con i propri figli. Significa solo che dormono meno e sono più stressati.
È un modo di essere genitori che può essere fatto risalire a Spock, un modo di crescere i bambini che non ha alcun supporto scientifico. I bambini si svilupperanno e cresceranno. Gli stili genitoriali non contano.
"Ciò che ha funzionato meglio nel corso della storia è rispondere ai bisogni di un bambino", afferma Johnson. “Fai del tuo meglio nel momento in cui ti trovi. Trova qualcosa che sia giusto per te e la tua famiglia. Ci sono molte cose sotto "ciò che sembra giusto" che è salutare per tuo figlio. Non esiste un approccio supremo perché ci sono esseri umani coinvolti e gli esseri umani sono diversi”.
Quindi, sebbene i genitori possano essere ossessionati dal loro stile genitoriale, si scopre che probabilmente non ha importanza a lungo termine. Non finché la base per quello stile genitoriale è semplicemente essere lì per tuo figlio.
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