Una delle maggiori fonti di ansia dei genitori arriva, ironia della sorte, quando il bambino smette di urlare e finalmente va a dormire. Sindrome della morte improvvisa del lattante perseguita i genitori e uccide oltre mille bambini americani all'anno (1.600 nel 2016). Poiché la SIDS è una costante orribile - i Maya immaginavano un uccello dal becco lungo che strappava la vita ai bambini - è facile pensarla come una minaccia ineffabile o vaga. La verità è che è molto più prevenibile di quanto i genitori si rendano inizialmente conto e, come la maggior parte degli incubi, non è così terrificante quando viene compreso.
"SIDS è una specie di questa grande scatola nera, e un altro modo per dire 'non sappiamo cosa sia successo'", dice Amber Croeker, coordinatore del programma di prevenzione degli infortuni sui bambini presso il Randall Children's Hospital di Portland, Oregon. “Trent'anni fa, un neonato o un bambino che moriva improvvisamente inaspettatamente veniva chiamato morte per SIDS. Ora, grazie alle indagini, possiamo diagnosticare bambini che avevano problemi non diagnosticati alla nascita, cardiaci o altri problemi metabolici congeniti, e possiamo dare loro una diagnosi alla morte.
Il numero di decessi per SIDS si è più che dimezzato dal 1990, ma ciò non lo rende meno spaventoso. La chiave per scrollarsi di dosso la paura della SIDS, che diventa una vera minaccia per circa quattro mesi nella vita di un bambino, è una comprensione di base di cosa sia: una diagnosi di esclusione. Ciò significa che è la sindrome applicata quando sono state escluse altre diagnosi spiegabili. È fondamentalmente un termine generico applicato in astratto per dare un'etichetta alla morte infantile inspiegabile. Anche se questo non allevia le preoccupazioni che qualcosa Potevo accadere, la possibilità che un bambino muoia improvvisamente nella notte a causa di circostanze misteriose si riduce ogni singolo giorno della vita.
“Dopo sei mesi, è molto raro che un bambino muoia di SIDS. Successivamente, li vediamo morire per altri tipi di morte legata al sonno come soffocamento o soffocamento accidentale e strangolamento a letto", afferma Kroeker. “Questo è legato alla mobilità. La maggior parte dei bambini inizia a dimenarsi, rotolarsi, gattonare e muoversi”. Il pericolo, spiega, è quando il bambino si sveglia la notte e striscia in un pericoloso punto stretto, trovandosi intrappolato tra il letto e il muro, per esempio. «Quelle si chiamano morti per intrappolamento.»
Tuttavia, più un bambino cresce, più le tragedie diventano prevenibili, in particolare con una certa vigilanza da parte dei genitori. IL suggerisce l'American Academy of Pediatrics non usare coperte, cuscini o animali imbalsamati nelle culle, anche se i sacchi a pelo possono essere utilizzati al loro posto per fornire calore e ridotta mobilità. Le culle devono essere posizionate lontano da fili, corde, prese e altri potenziali apparecchi di strangolamento. Le fessure del materasso possono essere riempite per evitare che un bambino cada in mezzo e soffochi.
"Fai un passo indietro e guarda l'ambiente in cui dormirà il bambino", dice Kroeker. “Se hai un bambino di 8 mesi e dorme in un asilo nido, cerca cose come i rischi di strangolamento. Se i bambini riescono a trovare un modo per mettersi nei guai, si metteranno nei guai.
Sfortunatamente, i bambini continueranno a trovare modi nuovi e inaspettati per privare i genitori del sonno e mettersi in pericolo ogni giorno. Ma Kroeker sottolinea che anche i pericoli più spaventosi - SIDS e soffocamento - sono relativamente rari nel più ampio schema delle cose e invita i genitori a rilassarsi. Sembra un compito arduo, ma almeno le statistiche sono dalla parte dei genitori.
“Non lasciare che la paura ti spinga a vivere in una prigione. Questi rischi sono ancora molto, molto piccoli ", afferma. “Mettilo in proporzione per capire che aspetto ha effettivamente il rischio. La prima notte in cui il tuo bambino dorme tutta la notte, ti svegli alle 6 del mattino e dici "oh mio Dio, perché il mio bambino ha dormito tutta la notte?" Non farlo. Relax."
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