Come confortare un bambino dopo che mamma o papà si sono arrabbiati

È difficile essere un genitore calmo. La mancanza di sonno, l'incertezza dell'inesperienza, le pressioni sociali di altre persone: tutto ciò mina lo sforzo di mantenere la calma. I genitori non dovrebbero perdere la pazienza, ma inevitabilmente lo fanno. E questo è sconvolgente per i bambini. Se succede molto presto nella vita, la ricerca indica che lo stress dell'esposizione a rabbia può creare modelli di comportamento che influenzano la socializzazione futura, la gestione emotiva e l'autostima. L'esposizione alla volatilità può persino portare a problemi di ansia e disturbo ossessivo compulsivo. Sebbene la soluzione ideale possa essere quella di mantenere la calma, la soluzione più praticabile è sapere come calmare un bambino.

"I bambini imparano costantemente dai loro ambienti, in particolare dalle loro relazioni primarie", spiega Shanna Donhauser, terapista familiare e specialista in salute mentale infantile a Seattle. “La rottura e il conflitto sono inevitabili. Ma riparare queste rotture rafforza le relazioni e costruisce le fondamenta della fiducia, del conforto e della sicurezza”.

Donhauser ha identificato quattro passaggi per aiutare i genitori ad aiutare i propri figli a superare l'esperienza spaventosa di assistere alla rabbia di un genitore. Ed è un lavoro: comportarsi come se non fosse successo non è una soluzione. Lasciati a elaborare quelle emozioni ed esperienze da soli, i bambini possono trarre conclusioni molto malsane. Ecco quei quattro passaggi.

Calmati

Prima di tentare di consolare un bambino spaventato, i genitori devono avere una salda presa sulle proprie emozioni.

"È come la regola di sicurezza della compagnia aerea: assicurati la tua maschera di ossigeno prima di tentare di aiutare gli altri", afferma Donhauser. "Non puoi sostenere tuo figlio quando sei ancora arrabbiato o in procinto di calmarti."

Se ci vuole tempo per calmarsi, se è necessaria una lunga camminata o una gita in palestra, o almeno un periodo di defaticamento prolungato, va bene per genitori per spiegare al bambino cosa sta succedendo, dove saranno, e per rassicurarli che torneranno a parlare di cosa accaduto.

Rifletti su ciò che ha vissuto il bambino

I genitori dovrebbero vedere la situazione dal punto di vista del bambino: un genitore è più grande, più forte e più rumoroso. C'erano gesti o atteggiamenti aggressivi? Qualcosa è stato lanciato o rotto?

"Non farlo finché non sei calmo", avverte Donhauser. "Probabilmente riattiverà un po' le tue emozioni."

Ripara il danno

Una volta calmi e dopo aver riflettuto sull'esperienza del loro bambino, i genitori devono fare uno sforzo sincero per riconnettersi. Invitare il bambino a sedersi in uno spazio sicuro e confortevole è un buon inizio. Alcuni bambini non vorranno parlare direttamente di quello che è successo e vorranno giocare mentre elaborano le proprie emozioni. Va bene.

"Condividi le tue intenzioni ed emozioni", consiglia Donhauser. “Quindi porta tuo figlio nel processo di riparazione in modo che possa co-creare soluzioni a questo problema. I bambini sono creativi e spesso escogitano grandi soluzioni quando ne hanno l'opportunità. Quando vengono invitati a creare soluzioni, è anche più probabile che rimangano collaborativi e continuino".

Connettiti con il bambino

Dopo la riparazione, i genitori dovrebbero trovare opportunità per entrare in contatto con il proprio figlio, attraverso una gita al parco, un giro in bicicletta o semplicemente giocando insieme. Questo non è "rimediare" a nulla; invece, è per mostrare come la relazione sia ancora forte.

I genitori devono rendersi conto che i bambini non si sentono semplicemente minacciati fisicamente da una manifestazione di rabbia. Sono anche preoccupati che la relazione stessa sia in pericolo. Ecco perché è così importante che i genitori mantengano il controllo. Se non possono, dovrebbero considerare di vedere un professionista. Può sembrare imbarazzante o vergognoso affrontare una perdita di controllo in termini schietti; può sentirsi ancora peggio cercare un aiuto professionale per modelli di comportamento malsani. Ma è dovere di un genitore prendere le decisioni difficili.