Il tuo coniuge non dovrebbe competere con i tuoi figli per la tua attenzione. Ma se sono in competizione, il tuo partner dovrebbe vincere ogni volta. Questo è il consenso di ricercatori ed esperti di famiglia. "Penso che la risposta migliore alla domanda su quando dare la priorità al tuo partner rispetto a tuo figlio sia 'sempre'", afferma il terapista familiare Raffi Bilek, direttore della Centro terapeutico di Baltimora. Come genitore di tre bambini piccoli, riconosce che questo consiglio è controintuitivo. "È necessario sviluppare un approccio globale al dilemma piuttosto che cercare di valutare ogni situazione ogni volta che si presenta".
Non fraintenderci: i tuoi figli hanno bisogno della tua attenzione e tu hai bisogno della loro. Ricerca sulla depressione postpartum suggerisce che non soddisfare i bisogni precoci di un bambino può causare problemi di attaccamento, ansia e depressione più avanti nella vita. E quando i padri non sono coinvolti, i loro figli sperimentano un QI più basso, un aumento dei tassi di obesità e un comportamento a rischio generalmente più elevato negli anni dell'adolescenza,
Tuttavia, ci sono molte prove che i genitori troppo coinvolti nella vita dei loro figli ostacolano lo sviluppo delle cortecce prefrontali dei loro figli e li rendono meno resilienti. I bambini con i cosiddetti "genitori elicottero" sono, come i loro coetanei trascurati, a maggior rischio di depressione e ansia mentre invecchiano. Quindi, è un equilibrio.
Gli studi suggeriscono che le famiglie che sono in grado di trovare quella via di mezzo alla fine stanno meglio, perché i bambini crescono vedendo relazioni sane e amorevoli tra i loro genitori. Non stiamo dicendo che solo perché dai la priorità ai tuoi figli al tuo matrimonio avrai una relazione malsana. Ma Bilek e altri esperti sospettare che le relazioni siano più forti quando le coppie vedono l'un l'altro come priorità numero uno.
È interessante notare che i bambini piccoli hanno una tendenza a personalizzare il conflitto coniugale, e credono che quando i loro genitori non vanno d'accordo, è colpa loro. In una parola, a tuo figlio non importa se è la seconda persona più importante della tua vita. Ma il tuo coniuge potrebbe, e così emerge una crudele ironia: molti genitori che mettono i loro figli al primo posto litigano aspramente a causa di sentimenti di emarginazione e di conseguenza traumatizzano i loro figli. Chi stai davvero mettendo al primo posto?
Susan Groner, fondatore di The Parenting Mentor e autore di Genitori: 101 modi per scuotere il tuo mondo, dice che un modo per evitare del tutto il problema è rendere la vita meno frenetica. Prova a fare un passo indietro non solo dal tuo fitto programma, ma anche dai fitti impegni dei tuoi figli. Saresti sorpreso di quanto tempo hai a disposizione per costruire la tua relazione sia con il tuo coniuge che con i tuoi figli, dice Groner, quando c'è solo un allenamento di calcio in meno sul calendario.
"Se programmiamo meno i nostri figli, abbiamo più tempo per stare insieme come famiglia e come coppia", dice Groner.
Avi Klein, uno psicoterapeuta con sede a New York specializzato nell'aiutare i nuovi genitori a concentrarsi sulle loro relazioni, è d'accordo con Bilek e Groner. Anche se far saltare tuo figlio al primo posto può sembrare difficile, una semplice soluzione offerta da Klein è evitare di schierarsi con i tuoi figli nelle controversie familiari. Anche se pensi che il tuo coniuge abbia torto, c'è un momento in cui risolverlo.
Di fronte ai tuoi figli, tutti traggono vantaggio dal fatto che tu presenti un fronte unito. "Non ti risentiranno, i tuoi figli rispetteranno entrambi e modellerai una sana collaborazione con i tuoi figli", afferma Klein.
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