Gli Stati Uniti ospitano un numero crescente di bambini con obesità. Questa è stata descritta come una crisi di salute pubblica, ma l'obesità è sempre un problema profondamente personale, finito, come quasi sempre, in questioni di immagine di sé e valore. Molto è stato scritto e si scriverà su come i bambini ingrassano, e molti genitori affronteranno la questione, ma la discussione che precede e segue il riconoscimento non sempre è utile. Prendi tutte le parole sull'obesità infantile in circolazione e riducile, e ti rimane una pozza di disinformazione unta e confusa.
C'è molto che le persone, compresi i pediatri, si sbagliano sulla crescita del girovita dei bambini americani. Ecco cinque miti pervasivi sui bambini grassi di cui i genitori dovrebbero essere consapevoli.
L'obesità è facile da individuare
Non è. Non per i pediatri e certamente non per i genitori. Si potrebbe sostenere che sta diventando leggermente più difficile man mano che i bambini in sovrappeso diventano la norma, ma ci sono ancora segni molto riconoscibili e standard comprensibili.
"L'idea che un bambino assomigli ai suoi amici non è necessariamente rassicurante sul fatto che non siano in sovrappeso o obesi", afferma il dott. Stephen Daniels, pediatra capo presso il Colorado Children's Hospital e coautore del rapporto clinico Il ruolo del pediatra nella prevenzione primaria dell'obesità. "Ecco perché consigliamo vivamente di utilizzare l'indice di massa corporea (BMI) e i percentili."
Daniels ha scoperto che quando i pediatri hanno difficoltà con altre misurazioni, generalmente si rivolgono al BMI e ai grafici percentili per controllarsi. Se questo è vero per un medico con un occhio allenato, allora quanto più difficile è per un genitore essere un accurato giudice del peso?
Ci cresceranno dentro
Gran parte dell'idea di crescere nei chili in più si estende dall'idea che bambini paffuti sono bambini sani. Ad un certo punto, molto tempo fa, quando la mortalità infantile e la malnutrizione erano spesso lo stesso problema, si riteneva giustamente che un bambino paffuto avesse scongiurato il rischio di morire di fame. Non è più così-
L'idea di crescere nel peso extra fraintende anche un processo naturale di aumento di peso legato agli scatti di crescita. È comune che un bambino possa ingrossarsi leggermente prima di aggiungere altezza verticale. Ma il peso che si guadagna è nominale. I bambini moderni iniziano alla grande e rimangono grandi anche quando crescono.
"L'aumento di peso all'inizio della vita ha una forte relazione con l'obesità successiva", afferma Daniels. "Dobbiamo preoccuparci presto della dieta e dell'aumento di peso".
Hanno solo bisogno di più attività
L'esercizio fisico è davvero ottimo per i bambini. Questo è un dato di fatto. Ma il solo fatto di far correre fuori un bambino in sovrappeso non li renderà magicamente magri. Questo perché l'esercizio brucia calorie a un ritmo relativamente lento. Quella velocità è molto più lenta della velocità con cui un bambino può stipare calorie nel proprio corpo con cibi poveri di nutrienti e ricchi di carboidrati.
"Questo è un mito che in realtà è promosso da alcuni nell'industria alimentare", spiega Daniels. Non nomina i marchi, ma osserva che "alcune aziende di bibite anonime" usano l'idea che l'attività sia la soluzione all'obesità per deviare dalla colpevolezza del loro prodotto.
"Deve riguardare sia l'esercizio che la dieta", spiega Daniels.
Si tratta solo di zucchero
Mentre le aziende produttrici di bevande gassate potrebbero tentare di distrarre dal loro grande contributo all'epidemia di obesità infantile, il problema non sarà risolto semplicemente vietando le bevande zuccherate. O lo zucchero in generale.
"Non è un brutto concetto", afferma Daniels. “Ma si tratta davvero di tutto ciò che mangi o bevi ogni giorno. Quanto esercizio fai e l'equilibrio di quelli.
Daniels sottolinea l'idea delle calorie discrezionali, quelle che puoi buttare via spazzatura se la tua giornata ha contenuto un apporto calorico altrimenti appropriato e ragionevole. “Anche per i bambini molto attivi il numero di calorie che hanno come calorie discrezionali è in realtà piuttosto piccolo. Centinaia di calorie, non migliaia di calorie”
Dovrebbero essere vergognosi
Daniels osserva che i comportamentisti concordano sul fatto che il modo giusto per correggere un cattivo comportamento è lodare il buon comportamento e ignorare quelli problematici. Ma spesso il punto di riferimento dei genitori è una costante arringa di basso profilo. È improbabile che una tattica motivi un bambino a perdere peso.
"È molto chiaro che tormentare i comportamenti o vergognarsi non è il modo giusto per farlo", afferma Daniels. Suggerisce invece il sostegno di buoni comportamenti da parte di un membro della famiglia disposto a fare anche un cambiamento. Modellare il buon comportamento e uno stile di vita sano è spesso il modo migliore per garantire che i bambini facciano le scelte migliori.
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