Crescendo, l’unica cosa che ho realizzato quando ho abbandonato la scuola di ginnastica è stata la capacità di fare le spaccate. Ma invecchiando sono diventato meno flessibile, come la maggior parte delle persone fare con l'etàe hanno perso quell'abilità. Essere flessibili non è necessariamente un indicatore di buona forma fisica – ed è anche dibattuto se conferisca benefici che non possono essere ottenuti con alternative come l’allenamento della forza, secondo uno studio articolo sulla rivista Frontiere in fisiologia. Ma poi mi sono imbattuto Stretching iperbolico, un popolare programma di quattro settimane che presumibilmente aumenta la flessibilità di una persona attraverso una serie di esercizi a pagamento che promettevano di "sbloccare il potenziale nascosto del tuo bacino pelvico". muscoli del pavimento, aumenta l’elasticità muscolare, migliora il controllo generale del corpo e ti aiuta a raggiungere il tuo pieno potenziale atletico. Forse un po' di flessibilità era davvero tutto ciò che ero mancante. Incuriosito, mi sono tuffato.
Va notato che “stretching iperbolico” non è un termine scientifico, ma più una frase inventata da un uomo con credenziali vaghe di nome Alex Larsson. Forse lo stretching iperbolico deriva dalla parola "iperbole", poiché Larsson commercializza il programma in un formato an modo esagerato e iperbolico, vantandosi del fatto che il suo “programma rivoluzionario sfrutta il potere della sopravvivenza autonoma” riflessi."
Con arroganza e nostalgia, ho pensato che avrei potuto tornare alle mie radici più elastiche e giovanili con solo una piccola guida e qualche minuto di stretching al giorno. E poi, cosa avevo da perdere, a parte un pagamento una tantum di 27 dollari e forse un po' di dignità?
Secondo il fisioterapista, allenatore e specialista di forza e condizionamento Phil Page, Ph.D., che ha studiato allungamento in generale, il problema più grande con programmi sensazionalistici a pagamento come questo è che affermano di essere adatti a tutti, al fine di aumentare i profitti facendo appello a quante più persone possibile, specialmente a coloro che sono notoriamente "cattivi nello stretching". Sfortunatamente, quel tipo di programma non è supportato da scienza.
"Come la maggior parte delle cose, non esiste una soluzione unica per tutti quando si tratta di stretching", mi ha detto Page. Ad esempio, le persone con disturbi di ipermobilità non dovrebbero fare stretching affatto. Alcune persone sono geneticamente “strette” e i ricercatori non sono sicuri se forzare il disagio dello stretching sia utile in questi casi. “Semplicemente non ne sappiamo abbastanza di questo spettro di mobilità”, afferma.
Sebbene Larsson, un autodefinito "esperto", firmi le e-mail della sua newsletter con "MSc.", indicando un master in scienze, non approfondisce le sue qualifiche nella sua biografia. (Larsson non ha risposto a molteplici richieste di interviste. Ma sul suo sito web presenta molte foto di se stesso mentre fa le spaccate per illustrare la sua esperienza.)
Un’altra bandiera rossa dello stretching iperbolico è che non fa distinzioni allungamento dalla flessibilità, per non parlare della definizione di flessibilità, che è "l'estensione della gamma di movimento attorno a un'articolazione", afferma il professore di ricerca David Behm dalla Memorial University in Canada, che ha studiato l'efficacia di allungamento in dettaglio.
Forse ancora più importante, non hai bisogno dell’estrema flessibilità promessa dallo stretching iperbolico. La persona media non ha bisogno della flessibilità di un ginnasta – e alcune persone sono comunque geneticamente incapaci di raggiungere quel livello di flessibilità.
“Se sei troppo rigido e hai un libro sul pavimento e vuoi prenderlo e non piegarti correttamente, puoi buttare la schiena in fuori perché i tuoi legamenti o i muscoli della parte bassa della schiena sono troppo rigidi. Quindi chiunque, che tu sia un atleta o un individuo medio che prende un libro dal pavimento, ha bisogno di una certa flessibilità per fare queste cose”, dice Behm. Ma tutto ciò di cui hai bisogno è abbastanza flessibilità per poterti muovere nella vita quotidiana e fare esercizio senza farti male. Se riesci a farlo, congratulazioni, probabilmente sei già flessibile quanto devi essere.
Ma dal momento che avevo già 27 dollari in profondità, ho deciso di vedere di persona se l'hype dello stretching iperbolico fosse all'altezza del suo nome.
Prima settimana: Spaccate per principianti
Pochi giorni dopo l'iscrizione, avevo ricevuto diverse e-mail di newsletter da Larsson con oggetti di spam come "Hai dolore al ginocchio, Lauren?" e “Dicono ‘non puoi’ diventare flessibili dopo 40 minuti. Ecco cosa credo...” Nel suo primo messaggio di massa, ha incaricato chiunque iniziasse il programma di scattare una foto prima per monitorare il proprio progresso. Con riluttanza ho obbligato.
La prima settimana del programma consisteva semplicemente in un video di 8 minuti che illustrava tre esercizi di base: affondi, allungamenti dei tendini del ginocchio in piedi e poi una combinazione dei due per tentare un fronte diviso. Per quanto sciogliesse la parte posteriore delle gambe e dei fianchi, la routine era come lo yoga, ma più bizzarra. Ogni esercizio era separato da un intertitolo che diceva: “distribuzione gratuita di questo lavoro o del suo parti è severamente proibito” – nonostante il fatto che molti tutorial per questi tratti lo siano disponibile su Youtube.
C'era un video aggiuntivo per imparare le divisioni laterali che quasi avevo trascurato a causa del caotico layout del sito web. Questo video di 10 minuti presentava due diverse serie di sollevamenti delle gambe per riscaldarsi, uno sulla schiena con le gambe divise e l'altro su mani e ginocchia. Questo mi ha ricordato il pilates o il tipo di allenamento per la forza che potevo fare con le fasce di resistenza, piuttosto che con il semplice stretching.
Nel complesso, la prima settimana del programma di stretching mi è sembrata molto più iperbolica nel proteggere i contenuti di base dietro un paywall che nell'aumentare la mia flessibilità.
Settimane due e tre: spaccate frontali intermedie
Dopo aver tentato le spaccate ogni giorno per una settimana, ottenevo rendimenti dolorosi e decrescenti.
Il lavoro di Behm suggerisce che lo stretching statico (allungamenti mantenuti per 15 secondi o più) può occasionalmente avere effetti dannosi, in particolare se si mantengono le posizioni troppo a lungo. Questo era esattamente ciò che avevo fatto durante il regime di stretching iperbolico: tirare l'inguine e modificando i miei fianchi in un modo che non richiedeva cure mediche ma richiedeva tre riposi consecutivi giorni.
Per evitare infortuni come questo, Behm consiglia di concentrarsi sul movimento in generale per promuovere la flessibilità, piuttosto che forzare lo stretching. "Le ultime ricerche mostrano che potrebbe non essere necessario fare stretching, ma la flessibilità è importante", ha affermato. Nel suo recente libro La scienza e la fisiologia della flessibilità e dello stretching, Behm spiega che lo stretching è uno dei tanti modi per diventare più flessibili, ma i rulli di schiuma e l'allenamento di resistenza possono fare la stessa cosa. E quando hai più flessibilità, ci sono meno possibilità di ferirti o provare dolore cronico.
Finora con lo stretching iperbolico causavo solo un dolore più temporaneo. Secondo Behm, i video in spaccata laterale sfruttavano questa gamma di movimenti con il sollevamento delle gambe, ma anche una strana posizione pulsante progettata per sciogliere i fianchi e far sembrare che stessi sollevando l'aria.
Una volta che i fianchi e l'inguine si sono ripresi dalla prima settimana, ho continuato con il programma. Recuperare il ritardo è stato sorprendentemente facile, perché le settimane due e tre consistevano solo in un breve video con le stesse identiche sequenze della prima settimana.
Quarta settimana: colmare il divario
Dopo più di tre settimane di tentativi, sono rimasto sorpreso e un po’ imbarazzato da quanto desiderassi fare le spaccate. Con mia grande gioia, l'ultima settimana conteneva alcune istruzioni aggiuntive per facilitare la posa dura, insieme a tutti gli altri allungamenti che avevo imparato a temere nell'ultimo mese.
Purtroppo, entro la fine della settimana non ero più in grado di eseguire gli split come quando ero bambino. Ma come ha sottolineato Behm, non c’è davvero bisogno di farlo. "Non riesco a pensare a nessuna persona che, svolgendo le normali attività della vita quotidiana, avrebbe bisogno di fare le divisioni", afferma.
Alla fine, entrambi gli esperti con cui ho parlato concordano sul fatto che il genitore medio non dovrebbe spendere soldi per imparare a farlo allungare, "a meno che non siano il tipo di persona che deve" avere la pelle in gioco "per costringersi a farlo", Page dice. Ciò che è più importante dello stretching è impegnarsi 150 minuti di attività fisica a settimana, il che, ancora una volta, favorisce intrinsecamente la flessibilità.
E dopo quattro settimane di esercizi di stretching ed esercizi di base, ho potuto capire perché il movimento era ciò che conta di più. Se l'alternativa a questo programma fosse non fare nulla, ovviamente questi video sarebbero migliori. Ma sostituire la mia routine attiva di yoga, corsa e occasionali allenamenti HIIT con lo stretching iperbolico non mi ha fatto alcun favore.
A merito di Larsson, alla fine delle quattro settimane mi sono avvicinato di più ai tempi di divisione rispetto all’inizio. Ma i genitori impegnati che stanno cercando di migliorare la propria flessibilità potrebbero voler iniziare ottenendo più movimento con le attività a loro piace fare, sia che si tratti di giocare con i bambini, andare in bicicletta o giocare a pickleball, per poi costringersi a dividersi. Perché alla fine fare le spaccate è come avere gli addominali. Non ha alcuno scopo reale oltre a sembrare bello in una foto.
