Come il pescatore commerciale Corey Arnold si è appassionato alla pesca

Si potrebbe dire che per Corey Arnold, il semplice passatempo di pescare con papà ha praticamente messo in moto tutta la sua vita, compresi due carriere di enorme successo - come pescatore commerciale in Alaska e fotografo pluripremiato che è stato esposto in tutto il mondo mondo. (Il suo ultimo per National Geographic presenta animali selvatici che vivono in spazi scomodamente ravvicinati con gli umani nelle città.)

Chris Arnold era un coltivatore e vivaista di avocado, nel sud della California, che acquistò una barca da pesca quando Corey era un bambino. Stava annaspando nei cuccioli di squalo mentre indossava ancora i pannolini.

"Mio padre era ovviamente impegnato con il lavoro e gestiva un'impresa, quindi la pesca era un hobby per lui", afferma Arnold. "Ma ero al 100 percento sulla pesca."

Fu durante una battuta di pesca estiva in Alaska con suo padre che Arnold osservò per la prima volta un'operazione di pesca commerciale: a 19 anni ebbe il suo primo lavoro di pesca. Ha continuato a lavorare per sette anni come pescatore di granchi a Seattle, e alla fine si è recato a pescare in Alaska per il granchio reale sulla f/v Rollo (presente nella seconda stagione di Deadliest Catch) nel cuore dell'inverno, sul Bering Mare.

Tra un turno e l'altro sul ponte, Arnold ha fotografato l'equipaggio al lavoro. “Tenevo sempre due fotocamere sulla mia cuccetta, avvolte in buste Ziploc e nastro adesivo, e scattavo tra il lavoro e il sonno. Molte delle mie migliori fotografie non sono mai state scattate perché tutte le mani erano necessarie sul ponte durante le tempeste più feroci", ha detto delle sue fotografie nel suo primo libro, Lavoro di pesce: il mare di Bering.

Oggi Arnold trascorre ancora le sue estati pescando in Alaska, capitanando una rete da posta commerciale nella baia di Bristol, dove pesca il salmone rosso selvatico. Durante la stagione dalle sei alle sette settimane, vive con circa altre 130 persone in un remoto accampamento stagionale presso un conservificio di salmone abbandonato chiamato Punto Cimitero. La prossima estate, Arnold e sua moglie, la regista di terre selvagge Aly Nicklas, hanno in programma di portare i bambini... Wolfgang, 3 anni, che condivide già con suo padre la passione per la pesca, e Shiloh, 16 mesi, che è il prossimo sul ponte.

Quest'estate, Arnold si è concentrato sul preparare il suo accampamento a Graveyard Point per la vita familiare. È meno preoccupato per gli enormi orsi bruni che vagano per il campo che per la vernice al piombo e il metallo arrugginito esposto. La sua speranza è che i suoi figli "possano giocare al campo e uscire un po' in barca e solo in tenera età, iniziare a vedere cosa stiamo facendo lassù".

Solo poche settimane prima che Arnold partisse per Graveyard Point, gli abbiamo parlato del motivo per cui la pesca viene così spesso tramandata nelle famiglie e se vuole che seguano le sue orme.

Quando hai iniziato a uscire in acqua con tuo padre, cosa ti ha entusiasmato tanto della pesca?

C'è qualcosa di istintivo: la strategia dell'inseguimento e della caccia alla preda che penso sia profonda in noi dai nostri antenati. E c'è qualcosa nella pesca che cattura davvero la curiosità di un bambino. Stai lanciando una linea in questo vuoto infinito e non sai mai cosa si aggrapperà a quel gancio.

Ero un bambino molto curioso. Sono cresciuto nel sud della California; ci sono foto di me che indosso i pannolini sulla nostra barca mentre catturo piccoli squali. Quando andavamo in vacanza, c'era sempre un fiume o un lago come destinazione. Mia madre non ne era entusiasta, ma è così che ha funzionato.

Mi piaceva davvero usare la lenza leggera e avere queste battaglie epiche che sembravano un po' più giuste per il pesce. Mio padre indossava un grosso mulinello e una lenza pesante e tirava su dei pesciolini. Ma sono sempre stato più interessato alla strategia della pesca, piuttosto che al semplice trasporto di carne.

Il tuo interesse per la fotografia è cresciuto insieme alla tua ossessione per la pesca, quando eri un ragazzino?

Quando ero piccolo, si trattava solo di pescare. Mio padre era un fotografo amatoriale hardcore e, man mano che cresceva, il suo interesse cresceva, cresceva e cresceva. Si guadagnava da vivere come coltivatore di avocado e vivaista. Ma la fotografia e la pesca erano le sue passioni hobby. Quindi, ho trasformato entrambe queste cose in qualcosa di più di una semplice passione, ma un modo per guadagnarmi da vivere e uno stile di vita totale.

Tuo padre è cresciuto pescando con suo padre?

Mio padre l'ha raccolto da solo. Era un imprenditore della classe operaia. Penso a un ragazzo che lavorava in un'azienda di pipe, il suo rappresentante di pipe perché ha comprato così tante pipe per tutti le cose sull'agricoltura - e quel ragazzo ha iniziato a portarlo a pescare e poi hanno finito per farlo Messico. E poi mio padre ha comprato una barca e mi ha fatto salire su di essa.

Mio padre ed io abbiamo parlato di realizzare il nostro programma televisivo sulla pesca. Le persone che non amano la pesca pensano che guardare le persone che pescano in TV debba essere la cosa più noiosa sulla Terra, ed è così che guardo il golf per me. Ma io e mio padre adoravamo guardare gli spettacoli di pesca e lui suggeriva, tipo "Sì, potremmo farlo". E lo farei dire "Oh Dio, suona alla grande, tranne che, papà, sei tipo..." Stavo solo pensando a quanto fosse poco divertente era. Com'era imbarazzante lo scherzo di papà, non era divertente.

Come è nato il tuo libro A pescare con mio padre, di cui sei coautore insieme a tuo padre, è diventato?

Avevo appena pubblicato il mioLibro Mare di Bering con Nazraeli Press - mi hanno chiesto se avevo altre idee. Ho sempre voluto fare questa cosa, come tributo a mio padre, mostrando le radici di come mi sono interessato alla fotografia e alla pesca. Ho esaminato tutti i vecchi album di mio padre e le foto scansionate e alla fine ho messo insieme questa serie. Abbiamo fatto uno spettacolo a Portland ed è stato fantastico.

Il mio rapporto con mio padre era davvero forte quando ero piccolo, come prima della pubertà. Quello è il momento in cui volevo solo uscire con lui tutto il tempo. Volevo andare a pescare con lui tutto il tempo, e quando ho iniziato a diventare adulto... il nostro rapporto non era così forte. Non volevo andare a pescare con lui così tanto perché ha reso la situazione stressante. Quindi, penso che invecchiando, mi sono reso conto che mi sentivo un po' male. So che mio padre ha trascorso tutta la sua vita adulta in un certo senso mancando e desiderando quell'esperienza che ha avuto con me quando Ero piccolo, quella connessione che avevamo, e volevo riportarla indietro e fare qualcosa in cui si sentisse più coinvolto.

In che modo il tempo trascorso in acqua con tuo padre è stato diverso dal giorno per giorno in cui sei padre e figlio? Oltre alla pesca, cosa ne hai ricavato?

C'è qualcosa nell'esperienza condivisa sull'acqua, la sensazione che stai facendo qualcosa che non molte persone fanno. Ad esempio, in Alaska, viviamo in un accampamento remoto di circa 130 persone, e stiamo vivendo un clima pazzesco e non c'è aiuto. Quindi, c'è un certo cameratismo, questa sensazione che siamo tutti insieme, stiamo facendo questa cosa unica che nessun altro comprende appieno.

Quando sono cresciuto sull'acqua con mio padre, è stato lo stesso tipo di sensazione. Andavo a raccontare ai miei amici cosa avevamo pescato, o portavo cose in classe per mostrare e raccontare, e tutti dicevano: “Oh, mio ​​Dio, cos'è quella cosa? Hai portato uno squalo in classe?"

Era estraneo agli altri; ha unito me e mio padre. Mi è sempre piaciuto provare a trovare percorsi che non siano proprio la norma. Cerca di trovare modi interessanti per vivere la mia vita. E penso che la pesca mi abbia portato esperienze e sfide uniche che non puoi trovare sulla terraferma.

La pesca era una cosa di famiglia in cui saresti stato tutti insieme in acqua, o tu e tuo padre eravate quelli che stavano pescando?

Di solito eravamo solo io e mio padre. Mia sorella voleva, ma avrebbe avuto il mal di mare. Oppure mia madre e mio padre avrebbero litigato. Mio padre prendeva la pesca molto seriamente in un modo che molte volte non era divertente per le persone a bordo. Non è stato fino a quando sono diventato un adolescente e ho iniziato a ribellarmi e a rendermi conto che mio padre stava facendo del lavoro su qualcosa che dovrebbe essere divertente. Era solo super incazzato se non stava pescando. Ed è stato come, “Papà, siamo qui per divertirci. Non essere così arrabbiato per non aver pescato. Molte volte ero un po' più adulto in quel modo.

Quando hai iniziato la pesca commerciale?

Nel 1995. Quindi quanto tempo è adesso? Dannazione, 28 anni o qualcosa del genere? Sì, quindi avevo 19 anni. Ed è allora che ho ottenuto il mio primo lavoro. Ho camminato lungo il molo e ho trovato una rete da lavoro a Bristol Bay, che consiste nell'ancorare reti da imbrocco a piccole barche aperte. L'ho fatto per quattro anni mentre andavo al college. È stato subito dopo che mi sono diplomato al liceo. E poi mi sono preso un paio di anni di pausa, ho lavorato come assistente fotografo. E poi ho deciso che volevo provare a trovare un lavoro in alto mare dove avrei potuto guadagnare di più. Ho trovato un lavoro da granchio a Seattle, e l'ho fatto per sette anni.

Amavo la pesca al salmone, ma non avrei fatto soldi quando ho iniziato. Un'estate ho guadagnato 800 dollari. Così, ho deciso di tornare indietro e comprare la mia barca. E l'ho fatto nel 2009. Quindi sì, sono 14 anni che possiedo la mia attività. E in quel periodo, abbiamo avuto tre dei più grandi ritorni di salmoni nella storia della baia di Bristol. Quindi, è assolutamente in forte espansione. L'anno scorso, 70 milioni di salmoni sono tornati nell'area. Che sta infrangendo ogni record degli ultimi 120 anni.

Ora, come papà, sei fuori a pescare con tuo figlio.

Sì, ha preso il suo primo pesce l'estate scorsa, che era un pesce persico.

Eravamo su rocce con le onde che si infrangono contro di loro ea volte ci bagnano. Era un po' fuori di testa e dopo aveva avuto degli incubi. Pensava che le onde lo avrebbero portato via mentre dormiva. Quindi, ho capito che dobbiamo andare a pescare la trota dalla riva con un galleggiante. Inizia facile.

Alla fine era super entusiasta di avere il pesce. Ha fatto questo enorme salto mentale e fisico negli ultimi due mesi. È come una persona completamente diversa. Stava facendo i capricci, tutto era sempre spaventoso - e ora all'improvviso è coraggioso e super consapevole.

Tua figlia, Shiloh, ha 16 mesi - si sta eccitando per le stesse cose?

Qualunque cosa faccia Wolfie, lei vuole farla. L'altro giorno siamo andati a pescare trote dalla riva. Ero con i miei due amici che non hanno figli, e stavano lanciando dalla riva, e sto cercando di lanciare la lenza, cercando di impedire a Shiloh di semplicemente camminando dritto nell'acqua, il che è stato davvero difficile, e cercando di impedire a Wolfie di cadere da queste rocce ripide che ha appena tenuto arrampicata. Ha trovato una vecchia metà di una canna da pesca, una canna da pesca rotta, che qualcuno ha appena lasciato sulla riva e per tutto il tempo è andato in giro a schiaffeggiare l'acqua dicendo come stava pescando. Alla fine abbiamo finito per tirare dentro una trota.

Come reagiscono i bambini quando tiri dentro un pesce e all'improvviso c'è un animale selvatico che si dimena ai loro piedi?

Beh, all'inizio ridacchiano per l'eccitazione. Quindi sono solo un po 'confusi. Shiloh stava ridacchiando quando è arrivata la trota, e stava cercando di prenderla, un po' fuori controllo. E ho tutte queste foto di Wolfie. Il suo primo pesce, quel pesce persico pescato a settembre... lo ha spinto fino in fondo. Una volta ottenuto, lo stava solo fissando sbalordito. Tipo, cos'è appena successo? E siamo tutti super eccitati. Ero quasi in lacrime, ed è completamente suddiviso in zone. Non ha mostrato molta eccitazione. Ma poi, tutto ciò che fa è parlarne. Non fa altro che parlare del pesce che ha pescato.

È ancora un po' troppo giovane per comprendere appieno la vita e la morte. Abbiamo davvero cercato di insegnare ai nostri figli l'empatia e la cura per gli animali.

Cosa gli hai insegnato in quel momento?

Nella pesca, ami l'animale che stai uccidendo per il cibo. Puoi avere una passione per la pesca e la conservazione del pesce e un amore per la bellezza della creatura stessa. Ma allo stesso tempo, lo stai uccidendo e lo stai ringraziando per averti dato la sua vita in modo che tu possa mangiarlo. Penso che quando abbiamo tirato su quella trota e si stava dimenando e morendo, ha ingoiato l'amo, quindi lo stavamo sicuramente tenendo per mangiarlo. E Wolfie all'inizio era eccitato, e poi è tipo "Oh".

Potevo vedere il suo piccolo cervello pensare: Lo stiamo danneggiando. Penso che sia importante provare a spiegare loro davvero in quel momento cosa sta succedendo qui.

Ricordo solo che da bambino mio padre era un po' più barbaro riguardo al pesce. Non sembrava pensare troppo ai sentimenti del pesce. Voglio essere in grado di spiegare [di più a Wolfie] e spero che abbia empatia per queste creature e capisca che è ancora importante che abbiamo questa proteina.

Quella notte lo stavo cucinando, sono tipo "Vuoi mangiarlo?" Lui è tipo "No". E poi l'ho insaponato con burro e sale e gli ho dato un boccone, e lui ha detto: "Oh, mi piace il pesce".

Ovviamente ti sei divertito molto a pescare con tuo padre: cosa speri che i tuoi figli ottengano da questa esperienza?

Una delle cose che mi interessa di più come padre è creare un bambino resiliente che possa affrontare le avversità. E come si fa a farlo senza produrre solo false avversità? Non vuoi farlo. Ovviamente, vuoi che ci sia un motivo per soffrire se c'è qualche tipo di sofferenza da superare. E uscire e avere la spinta e l'eccitazione per andare a cercare il pesce è abbastanza potente da aiutarti a superare queste barriere di comfort. Quindi sì, parlo sempre con Wolfgang di pesca. E sa che vado in Alaska [per pescare] - sei settimane, da sei a sette settimane, me ne vado.

Pensa che quando sono in Alaska, sto solo pescando con una canna. Non ha idea di cosa ci faccia davvero lassù. Ma ne è entusiasta. E lui dice sempre: "Voglio andare a pescare con te in Alaska, papà". Sa che questa cosa che faccio è misterioso, e può vedere l'eccitazione che provo per questo, e vuole far parte di ciò che sono facendo.

Ovviamente non c'è limite a ciò che può essere la pesca: tu ne sei l'esempio perfetto. E per i bambini, sembra un'abilità che può portarli in qualsiasi direzione, fin dove vogliono arrivare.

La pesca ti porta fuori ed esplora luoghi in cui forse non penseresti di andare. Se hai una destinazione in un certo lago o ruscello o stai esplorando chilometri di un fiume cespuglioso e la gente non va mai, fa parte dell'avventura: trovare un nuovo territorio in cui pescare. E poi tutte le altre cose naturali che vedi lungo la strada, tutti gli uccelli e la fauna selvatica e tutta quell'esperienza. La fotografia è stata una scusa per me per uscire e incontrare persone e vedere il mondo. La mia ragione per andare in un posto di solito ha a che fare con la fotografia. Ed è lo stesso con la pesca quando sei un bambino. Ti fa uscire dal tuo piccolo mondo.