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Danny FreemannLa cucina di è un luogo magico, soprattutto per un bambino. È qui che gli ingredienti semplici vengono trasformati in vivaci fogli di pasta che vengono piegati e pizzicati in spaghetti striati di arcobaleno. Personaggi familiari come Minions e Peppa Pig prendono vita mentre salse e zuppe ribollono sul fornello. C'è sempre una grande ciotola di pasta colorata da gustare.
"Abbiamo una di quelle piccole torri che tiri su al piano di lavoro e mia figlia adora giocare con l'impasto", dice Freeman con una risata. "Abbiamo una macchina per la pasta Play-Doh, ma a lei piace usare la manovella della vera macchina per la pasta e faremo passare l'impasto".
Chi può biasimarla per aver voluto partecipare all'azione? Dopotutto, suo padre ha fatto carriera giocando con il cibo.
Meglio noto come @DannyLovesPasta, Freeman è un talentuoso chef di social media le cui paste colorate (tortellini al peperoncino arrosto, farfalle blu e arancio), creazioni intelligenti (lasagne a forma di Lorax, ravioli Lilo & Stitch) e semplici
La pasta è il cibo preferito di Freeman sin da quando era un ragazzino (una sua foto da ragazzino, con la faccia imbrattata di salsa, è nelle prime pagine del suo nuovo libro di cucina, Danny ama la pasta, che uscirà il 27 giugno). È cresciuto in una famiglia italoamericana nel New Jersey, dove i grandi pasti in famiglia erano la norma. Il cibo era spesso opera della nonna, che gli insegnò l'arte della pasta. Mentre Freeman è vicino a tutti i membri della sua famiglia, i due hanno condiviso molti giorni in cucina e un legame particolarmente forte.
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"Venendo da una famiglia italoamericana, il legame familiare è una parte così importante", dice. "Crescendo - e questo è probabilmente per tutti - non mi sentivo in forma e ci sono stati momenti in cui ho lottato, ma mi sono sempre sentito come se avessi un posto nella mia famiglia e loro mi coprono sempre le spalle".
Alla fine Freeman si trasferì a New York, dove divenne avvocato, si sposò e mise su famiglia. Ma la pasta era sempre nei suoi pensieri e la sua famiglia allargata è rimasta una parte importante della sua vita. Nel dicembre 2020 era a casa con la figlia neonata e non poteva trascorrere il Natale con i suoi parenti a causa della pandemia di COVID. In cerca di conforto, ha preparato il tradizionale pasto festivo della sua famiglia, compresa la pasta fresca di sua nonna. Lo ha aiutato a ottenere la connessione che cercava.
Poche settimane dopo, sua nonna morì inaspettatamente e il suo congedo parentale stava per terminare. È stato un momento difficile. Per superare il suo dolore, Freeman preparava la pasta fresca ogni sera dopo che sua figlia era a letto.
"Ho appena iniziato ad entrarci", dice. “Mi è piaciuto il modo in cui era molto meditativo. Mi ha fatto sentire legato a mia nonna. E poi creativo.
Alla fine, Freeman ha iniziato a pubblicare video sui social media. Man mano che la sua fiducia cresceva, iniziò a sperimentare diversi colori, forme e personaggi e si aprì maggiormente al suo pubblico. Oltre ai suoi agnolotti e farfalle sapientemente pizzicati e alle interpretazioni intelligenti di cibi di conforto, ha condiviso storie personali. In un post che lo ha aiutato a convincerlo che il suo progetto parallelo poteva diventare qualcosa di più, ha parlato di sua nonna e della sua enorme influenza.
"Molte persone mi scrivevano dicendo, sai, faccio ricette per mia nonna, mio nonno, o sto cercando di entrare nelle ricette della mia infanzia", dice. “Quindi, questa è stata una grande lezione per me. Si tratta di connettersi.
Allo stesso tempo, Freeman e suo marito si destreggiavano nell'assistenza all'infanzia e i tribunali stavano per riaprire, il che significa che i loro programmi sarebbero diventati molto più complessi. Dopo qualche riflessione, ha deciso di prendersi un anno di congedo dal lavoro per prendersi cura di sua figlia e proseguire la sua carriera di pastaio in erba.
“Durante quel periodo, stavo solo decidendo. Ho intenzione di tornare indietro? Mi piaceva essere un papà casalingo e la mia produzione di pasta stava decollando un po' e richiedeva più tempo ", dice. “Alla fine di quell'anno, ho capito che potevo guadagnarmi da vivere facendo la mia pasta e lavorando al mio libro di cucina. Era molto più flessibile, quindi ho deciso di lasciarmi alle spalle la legge".
Oggi, la carriera di Freeman sui social media è fiorente e il suo libro di cucina è già nella lista dei bestseller di Amazon. Soprattutto, è in grado di stare con sua figlia. "È fantastica", dice. "La parte migliore della mia transizione professionale è tutto il tempo che passo con lei."
Compirà 3 anni a luglio e "sta diventando molto supponente e molto indipendente", cosa che Freeman descrive come "eccitante ed estenuante". Adora i blocchi da costruzione, l'artigianato e tutto ciò che è disordinato. Attualmente è in una fase in cui vuole indossare un vestito ogni giorno e le piace correre ovunque. Freeman e suo marito la inseguono sempre e cercano di tenerla occupata.
E adora le creazioni di papà? È una grande fan del pesto, che lei chiama "pasta verde". Il suo personaggio preferito è Peppa Pig, motivo per cui Freeman ha dedicato una giocosa serie di post per ricreare la stella dal muso lungo. Anche a lei piacciono i ravioli. Ma è capricciosa riguardo al ripieno. Se non è dell'umore giusto, le piace spremere il formaggio sul pavimento per far divertire il loro cane.
In definitiva, Freeman vede il suo ruolo di papà come un supporto senza fine. È una lezione che ha imparato dalla sua stessa famiglia.
"Voglio che si senta come se non dovesse fare nulla per farmi piacere e che non può deludermi", dice. “Voglio che segua la sua strada. Che sia quello che avrei fatto o no, voglio che sia davvero la migliore versione di se stessa. Quindi cerco di non sollevare preoccupazioni in un modo che la faccia sentire come se avesse bisogno di ottenere le mie lodi o di fare la cosa giusta per me per mostrarle affetto. Voglio che sappia che, qualunque cosa accada, ha sempre qualcuno che si sente speciale e che merita il mondo.
Non sorprende che Freeman abbia scelto un piatto di pasta da condividere per il suo "Dad Special" ispirato alla sua famiglia: gli gnocchi capresi in padella. Un pasto serale veloce e saporito, si riunisce in circa 20 minuti. Gnocchi stabili e pomodorini all'aglio vengono arrostiti in forno prima di essere mescolati con basilico, mozzarella e condimento balsamico. Gli gnocchi diventano croccanti ei pomodori diventano confetture; il basilico, il balsamico e il formaggio lo uniscono. È semplice, rinfrescante e perfetto per la stagione.
"Sono i sapori di un'insalata caprese e mi sembrano molto estivi", dice. Gli ricorda i giorni trascorsi al Jersey Shore e le "grandi, pazze insalate" che suo padre preparava durante quel periodo che non è proprio l'ora di cena in cui tutti sono appena tornati dalla spiaggia e si rilassano in giro.
"È una ricetta molto facile da personalizzare", afferma Freeman. “Se vuoi più formaggio, meno formaggio, più basilico, meno basilico. Puoi farlo tuo.
Questo è qualcosa di cui Freeman sa molto.
Gnocchi caprese in teglia di Danny Freeman
Tempo di preparazione: 10 minuti
Tempo di cottura: 20 minuti
Serve: 2-4 persone
ingredienti
- 2 pinte di pomodorini
- Gnocchi preconfezionati da 1 libbra
- 2 cucchiai di olio d'oliva
- 2 spicchi d'aglio, schiacciati
- Palline di mozzarella da 8 once
- ¼ di tazza di basilico fresco, tritato
- 2 cucchiai di glassa all'aceto balsamico
- Sale e pepe a piacere
Indicazioni
- Disporre i pomodorini e gli gnocchi su una teglia. Condire con olio d'oliva e cospargere di sale e pepe. Distribuire sopra l'aglio schiacciato e quindi mescolare leggermente gli ingredienti per distribuirli.
- Cuocere in forno a 200 gradi per 15-20 minuti, fino a quando i pomodori si saranno ammorbiditi e avranno iniziato a scoppiare.
- Togliere dal forno e aggiungere le mozzarelline. Rimettere in forno per 1-2 minuti, fino a quando il formaggio si sarà leggermente sciolto.
- Togliere nuovamente dal forno e aggiungere il basilico, la glassa all'aceto balsamico e altro sale e pepe a piacere. Mescolare gli ingredienti ed è pronto per essere servito.