Ripensa ai primi ricordi che hai di essere un appassionato di sport. Forse coinvolge un comodo divano e una festa del Superbowl. O forse comporta un dito di gommapiuma sovradimensionato e posti a sedere a una partita di basket. Qualunque cosa sia, cerca di ricordare come sei sentito su una squadra in quella tenera età. Eri estasiato quando hanno vinto? Amaramente deluso quando hanno perso? Apatico su tutto tranne che sul dito di gommapiuma?
Bene, una dura realtà: quei ricordi non sono esattamente corretti (tranne probabilmente il dito di gommapiuma). Sì, sono accaduti. Ma se stai ripensando a un'esperienza particolarmente precoce di guardare lo sport, la scienza suggerisce che non ti importava veramente della squadra. Ti importava di tuo padre.
La fedeltà alla squadra – quel coinvolgimento personale, spesso emotivo, che gli spettatori hanno con una determinata franchigia sportiva – è un fenomeno sorprendentemente complesso. È spesso pignolo e tende a far impazzire gli scienziati comportamentali. Non è facile spiegare perché alcuni fan cambino fedeltà alla squadra quando si trasferiscono in una nuova città, mentre molti no. O perché certi sport sembrano incitare più di altri a risse tra tifoserie avversarie.
Ma molte ricerche suggeriscono che questo legame intenso, che può spingere i fan a battersi a vicenda, non è in realtà genuino fino alla tarda infanzia. Cioè, è necessario che i bambini raggiungano l'età di 8 o 9 anni per sviluppare un attaccamento emotivo a lungo termine a uno sport, una squadra o un giocatore specifico. Questo di solito si allinea strettamente con la pietra miliare dello sviluppo del pensiero operativo concreto, la fase in cui i giovani cervelli imparano da un'esperienza specifica per creare un principio generale.
Quindi, cosa sta succedendo con i bambini vestiti con magliette prima di allora? Bene, per la maggior parte imitano gli altri. Il fandom sportivo può essere profondamente esperienza socialee i bambini se ne accorgono presto. Un bambino di 5 anni non ha cognitivamente una fedeltà, diciamo, ai New England Patriots, ma può osserva chiaramente che la famiglia e gli amici lo fanno e possono quindi prenderlo come spunto per informare i propri comportamento. È un fenomeno dell'uovo e della gallina, dove gli sport Il fandom aiuta a sviluppare legami sociali, ma i legami sociali aiutano a sviluppare il fandom sportivo.
E tra tutte le connessioni sociali che determinano la fedeltà alla squadra, chi sembra avere l'influenza maggiore? Papà. Alcuni dati mostrano che i bambini si rivolgono ai loro padri per capire per chi tifare molto più di quanto assorbano la lealtà da madri, fratelli, amici, insegnanti e altri.
In un studio dai ricercatori della Murray State University, ad esempio, è stato chiesto a un gruppo di adulti chi ha avuto "la maggiore influenza singola" sulla loro prima scelta di diventare fan di una squadra. I ricercatori hanno scoperto che il 38,7% dei maschi e il 31,3% delle femmine hanno riferito che la maggiore influenza sul fandom sportivo era il padre. Questa è una percentuale significativa considerando quanto i papà hanno battuto le mamme nello studio. I maschi hanno scelto i papà 14 volte più spesso delle mamme e le femmine li hanno scelti cinque volte più spesso.
Molto prima di avere una vera affinità per una squadra, i bambini, indipendentemente dal loro genere, si sforzano di conformarsi alle scelte del padre. E in alcuni casi, potrebbe anche essere un tentativo di sentirsi più legati a loro. In un segmento per un episodio del podcast Radiolab, diverse donne hanno affermato di aver scelto le loro prime squadre sportive appositamente per "passare il tempo sul divano" con i loro padri. Sebbene ci siano ricerche limitate sull'argomento, ha senso, almeno aneddoticamente, che quando un bambino non poteva non importa chi interpreta chi in TV, saltare sul divano e fare il tifo per chi piace a papà è un modo efficace per legame.
Quindi, la prossima volta che guardi lo sport con tuo figlio, ricorda che probabilmente non sono lì a causa di una genuina fedeltà a una squadra. Più probabilmente, sono lì per te.
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