Cos'è il mangiare intuitivo e funziona davvero per i bambini?

Mangiare intuitivo: un approccio consapevole che sostiene l'ascolto dei segnali del proprio corpo, piuttosto che seguire a dieta particolare - esiste da decenni e ha aiutato innumerevoli adulti a stabilire abitudini alimentari più sane e identificare alimentazione disordinata modelli. Ma questo significa che dovremmo dare ai nostri figli la libertà di mangiare anche quello che vogliono? Come genitore di due bambini amanti degli snack, la mia prima preoccupazione è che, potendo scegliere, preferiranno sempre snack e patatine zuccherate a frutta e verdura.

Ma cosa succede se questo non è affatto il loro istinto, ma piuttosto ciò che la società - e, sicuramente, i miei genitori - ha inconsapevolmente insegnato loro a fare? Quante volte - quando interveniamo per spingere i bambini a scelte più sane - stiamo effettivamente ostacolando i loro buoni istinti?

"Sfortunatamente, le influenze esterne possono influire sulla capacità dei bambini di ascoltare il proprio corpo in giovane età", afferma Kelsey Kunik

, un dietista registrato ed esperto di alimentazione intuitiva presso Gentilmente nutrito. Ma non è così che sono progettati per essere. “I bambini sono mangiatori intuitivi nati per natura. Senza influenze esterne, ci fanno sapere quando hanno fame, mangiano fino a quando non sono sazi e si rifiutano di mangiare oltre la sazietà o più cibo che non desiderano più", afferma Kunik. "Fino a quando non vengono insegnate abitudini che li fanno concentrare su pulsioni esterne a mangiare e vergogna del corpo, non ci sono regole esterne da disimparare."

Quindi, allevare mangiatori sani non deve significare librarsi sopra tuo figlio, assicurandosi che mangi le verdure e limitando i dessert.

Cos'è il mangiare intuitivo e perché farlo?

Mangiare in modo intuitivo non significa in realtà che i genitori lascino che i loro figli mangino quello che vogliono. Piuttosto, implica la creazione di un ambiente che supporti i bambini nella regolazione della loro assunzione di cibo. Significa permettere loro di riconoscere e rispondere ai loro segnali di fame e pienezza piuttosto che imporre regole ferree o usare il cibo come ricompensa o punizione.

I vantaggi dell'alimentazione intuitiva per i bambini sono numerosi. Uno studio del 2022 pubblicato su Giornale di educazione alimentare e comportamentoha scoperto che gli adolescenti delle scuole medie e superiori che si dedicano a un'alimentazione intuitiva hanno in realtà maggiori probabilità di consumare più frutta e verdura e mantenere un peso sano. Secondo gli autori dello studio, i “risultati suggeriscono che l'impegno nel mangiare intuitivo può fornire un sano alternativa alle pratiche popolari, ma problematiche, come la dieta e l'uso di un malsano controllo del peso pratiche”.

"Quando i genitori sviluppano la mentalità intuitiva del mangiare 'tutto cibo adatto' (ad eccezione delle allergie alimentari) e incorporano tutti i tipi di cibo in pasti e spuntini regolari, è meno probabile che i bambini vogliano esagerare con cibi divertenti come biscotti e patatine " dice Carolina Giovane, un dietista registrato e proprietario di Whole Self Nutrition. “Quando alcuni cibi sono vietati o sono associati a regole rigide, i bambini saranno più propensi a farlo praticare il mangiare da "ultima cena", nascondere il cibo o altri comportamenti alimentari disordinati quando hanno accesso a quelli Alimenti."

Il mangiare intuitivo può anche incoraggiare i bambini a fidarsi del proprio corpo e vedere il cibo come nutrimento piuttosto che una fonte di colpa o restrizione. Secondo uno studio del 2013 pubblicato sulla rivistaAppetito, i giovani adulti che seguono un'alimentazione intuitiva ne hanno di più autostima e la soddisfazione del corpo e livelli più bassi di depressione e alimentazione disordinata.

"Allevare mangiatori intuitivi significa anche allevare esseri umani con le migliori possibilità di avere relazioni sane con il cibo e i loro corpi più avanti nella loro vita", afferma Young.

Come far funzionare l'alimentazione intuitiva a casa

Crea un ambiente alimentare sano nella tua casa rifornendo la dispensa e il frigorifero con un ampio gamma di alimenti nutrienti, tra cui frutta, verdura, cereali integrali, proteine ​​magre e salutari spuntini. Incoraggia i pasti in famiglia e dai l'esempio, dimostrando le tue pratiche alimentari intuitive. Uno studio del 2022 in Appetitoha concluso che è probabile che i bambini modellino le loro abitudini alimentari dopo i loro genitori. Quindi pratica ciò che predichi se vuoi che i tuoi figli mangino in modo più consapevole.

"I genitori possono assicurarsi che i loro figli siano esposti a una varietà di cibi e orari che sono di routine e convenienti sia per i genitori che per i bambini implementando Divisione di responsabilità di Ellyn Satter nell'alimentazione", afferma Kunik. “In questo quadro, i genitori controllano ciò che offrono ai propri figli, quando offrono cibo e dove viene servito. I bambini sono responsabili di decidere se mangeranno il cibo servito e quanto mangiano. Questo può rendere i pasti molto meno stressanti, consentendo ai bambini di onorare le loro scelte alimentari, la fame e la pienezza.

Altri modi per aiutare ad aumentare i mangiatori intuitivi includono stabilire pasti strutturati e orari degli spuntini. Questo aiuta i bambini a mantenere una routine e garantisce un'alimentazione adeguata per tutto il giorno. I genitori dovrebbero anche educare i propri figli sull'importanza di una dieta equilibrata e sui benefici dei diversi gruppi di alimenti.

Superare le sfide del mangiare intuitivo per i bambini

Alcuni bambini possono avere difficoltà a interpretare i loro segnali di fame e pienezza, portando a mangiare troppo o mangiando poco e senza una guida adeguata, i bambini possono gravitare verso cibi altamente appetibili che mancano nutrizione. È allora che i genitori devono intervenire e offrire guida e sostegno, assicurandosi che i bisogni nutrizionali dei loro figli siano soddisfatti.

Proprio come con gli adulti, imparare a interpretare i segnali di fame e pienezza richiede pratica ed esperienza, e i pasti sono spesso l'arena in cui i bambini esprimono prima autonomia, indipendenza e volontà, che possono rendere l'adattamento a qualsiasi nuova routine dei pasti una sfida per tutti. Ma coerenza, buon modello genitoriale e rifornire la casa di cibi integrali come la frutta, verdure, cereali integrali e proteine ​​magre possono aiutare a spostare l'intera famiglia in modo più intuitivo direzione.

Anche coinvolgere i bambini nella pianificazione dei pasti, fare la spesa e cucinare può aiutare, consentendo loro di partecipare al processo decisionale e sviluppare una comprensione più profonda della nutrizione.

Fondamentalmente, l'alimentazione intuitiva è un'opportunità per i genitori di aiutare a guidare i propri figli verso cibi nutrienti senza vergogna o giudizio - e per aiutarli a sviluppare un godimento per tutta la vita cibo.