26 anni dopo il loro miglior album, una band incompresa ha finalmente smesso di scherzare

Blur non scherza più. Dal loro album di debutto nel 1991, questo coraggioso di Britpop ha posseduto una stranezza su ogni singolo disco, che, a seconda dei tuoi gusti, potrebbe essere perennemente confusa. Ad un certo livello, come una reincarnazione punk degli anni '90 di The Smiths, o una versione leggermente meno divertente di Pulp, ogni disco dei Blur ha sempre contenuto almeno alcune grandi canzoni che erano scherzi diretti. Ma, con il nuovissimo album del 2023, La ballata di Darren, Blur sembra aver compiuto un piccolo miracolo: l'album risulta onesto al 100% e, sorprendentemente, non vira mai verso l'auto-parodia. È anche, occasionalmente, molto, molto orecchiabile, e anche se i tuoi figli non ascoltano le parole, inizieranno a ballare a squarciagola.

Per molti fan del rock americano, che potrebbero essere ambivalenti nei confronti del Britpop degli anni '90, i Blur hanno esattamente una canzone, la famigerata "Song 2". È quello con il ritornello esagerato in cui il cantante Damon Albarn urla "WOO-HOO!" Anche se questa era la seconda traccia loro

quinto album - l'LP omonimo del 1997 Sfocatura - "Song 2" sottolinea la genialità dei Blur come band e li incapsula perfettamente. Sono in grado di suonare più forte di molte altre band, grazie alle leggendarie abilità del chitarrista Graham Coxon. Inoltre, le voci sono sempre indimenticabili a causa della voce molto specifica, ma mutevole, del frontman Albarn. E, sebbene "Song 2" sia il rappresentante di riferimento di tutte le canzoni dei Blur, i veri fan americani e, francamente, il resto del mondo, sono consapevoli del catalogo estremamente eclettico e profondamente soddisfacente di una band che può davvero essere definita "sottovalutata" solo nel NOI.

Ma sfocatura È sottovalutato. Solo oggettivamente, non importa quanto siano diventati grandi, o diventino, non sono ancora abbastanza apprezzati, e il il motivo è che i loro album scherzano sempre a metà e molte persone non l'hanno mai capito davvero scherzo. Quando Ted Lassoutilizzato "Song 2" nella seconda stagione nel 2021, la serie non solo ha scelto la peggior canzone possibile per il momento, ma ha anche ha sprecato un'opportunità per ricordare agli annoiati osservatori di Apple TV che Blur ha molti, molti altri fantastici brani. Seriamente, perché l'ha fatto Ted Lasso non usare "Parklife" in una sequenza in cui Ted sta solo camminando in un campo da calcio? O forse "Country House" quando Roy Kent ti sei trasferito da Keeley? Questo Ted Lasso Lo sproloquio può sembrare una digressione, stai con me. Perché, il fatto che Ted Lasso non riusciva a scegliere solo un leggermente Il taglio più profondo dei Blur è una specie di prova di quanto la band viva all'ombra di "Song 2", almeno negli Stati Uniti.

Il punto è - e il Ted Lasso una cosa lo dimostra: grazie al predominio di "Song 2", c'è la possibilità che alcune persone statunitensi pensino davvero ai Blur solo in questo modo specifico, e potrebbero Ancora non sapere che Damon Albarn è anche il cantante principale per Gorillaz, un altro progetto adiacente a Blur che è davvero fantastico, ma probabilmente anche rovinato dalla sensazione che ti prenda sempre in giro. Nel 1997 "Song 2" è stato concepito da Coxon e Albarn come uno scherzo alle etichette discografiche e una parodia del grunge, ma quando l'abbiamo sentito tutti nei trailer di Fanteria dello spazio nel 1997, sembrava che fosse fottutamente figo.

Quando i Blur si sono scontrati in un'enorme battaglia per le classifiche dei singoli Britpop con Oasi nel 1995, il loro singolo "Country House" era contro l'inno dei ragazzi Gallagher "Roll With It". Quest'ultimo riguardava capire come farcela e magari baciare qualcuno. "Country House" era una canzone orecchiabile che era molto meta: parlava di persone ricche che si spostavano dalla città alla campagna, che è stata ispirata dall'attuale manager dei Blur che faceva esattamente quella cosa. Il video ha persino omaggiato (deriso) "Bohemian Rhapsody" dei Queen, una decisione che non è invecchiata bene, ma che probabilmente non interessa a nessuno tranne me. E questo perché la cosa con i Blur è che sono una delle più grandi band di tutti i tempi, ma è così si mettono perennemente dietro la palla 8 con americani non sottili perché spiegano sempre le loro battute. Gli Oasis hanno vinto la battaglia globale del Britpop solo perché non c'era modo che qualcuno potesse fingere di essere in una band del genere e le canzoni non sono difficili da capire anche se non hanno senso.

Quindi, cosa c'entra tutto questo con il motivo per cui il nuovo album dei Blur del 2023 è così eccezionale? Bene, ascolta. Se sei già un fan dei Blur e stai leggendo questo e hai alzato gli occhi al cielo, sai già la verità: tutto Gli album dei Blur sono fottutamente fantastici, tutti probabilmente tecnicamente migliori della maggior parte degli album pubblicati, in generale, e la grandezza Di La ballata di Darren è del tutto sorprendente. L'ultimo vero album dei Blur, il record del 2015 La frusta magica, è stato anche fantastico (specialmente "Ghost Ship"). I fan di Blur, incluso me, aspettarsi Gli album dei Blur saranno fantastici. Ma cosa fa La ballata di Darren sorprendente è che è fantastico in un modo mainstream che, in teoria, potrebbe essere il primo album dei Blur di qualcuno. E per i fan di vecchia data, alcuni aspetti di questo album danno la sensazione che la band sia cresciuta in un modo profondamente soddisfacente.

IL Ballata di Darren è facilmente il miglior album dei Blur dal loro disco omonimo del 1997, che conteneva "Beetlebum", "On Your Own" e sì, "Song 2". Non è giusto né esatto dirlo La ballata di Darren è meglio degli album dei Blur prima del 1997, ma è certamente migliore di tutti gli album dei Blur da allora. E ancora, il motivo per cui l'album è così buono è che è semplicemente bello senza sforzo e elude la tendenza storica dei Blur a scherzare. Dal brano di apertura, "The Ballad", al brano di chiusura, "The Heights", è abbastanza ovvio dirlo La ballata di Darren è una specie di concept album. Ma qualunque sia questo concetto, poco importa. E questo perché l'intero album suona molto bene, il che non è qualcosa che puoi dire nemmeno per un post-1997 quasi perfetto. Sfocatura album.

Gli spicchi su La ballata di Darren sono facilmente traccia 3, "Barbaric" e traccia 6, "The Narcissist". Nonostante i temi introspettivi e stratificati in entrambe le canzoni, ciò che rende meraviglioso ognuno di questi è quanto siano follemente catturati. C'è anche un grande senso di lasciar andare la nostalgia anche con "Barbaric". Quando Damon Albarn canta, "Abbiamo perso la sensazione che pensavamo di non perdere mai", suona sia tragica che positiva allo stesso tempo. Anche questo ritornello è un classico dei Blur, e sembra, in qualche modo, gentile con l'ascoltatore. Albarn non sta parlando con noi. È, forse, in qualche modo, per la prima volta, uno di noi.

Se La ballata di Darren era uscito nel 1999, pochi anni dopo l'omonimo Sfocatura, sarebbe facilmente classificato come uno dei migliori album di sempre della band. È difficile confrontare queste canzoni con le più leggendarie canzoni dei Blur di sempre, ma si spera che lo sia chiaro ora, che alcuni dei più grandi successi dei Blur hanno avuto un impatto sproporzionato sulla vita della band reputazione. E, per quanto la mia bambina di 6 anni ami "Song 2", in realtà ama di più "Barbaric". C'è qualcosa di pop e qualcosa di malinconico in questo album. Puoi metterlo sullo sfondo ma anche alzarlo. Il significato generale è qualcosa di sfocato, ma ovviamente è questo il punto.