Un terzo dei genitori americani permetterebbe ai propri figli di nuotare in una piscina di casa, hotel o quartiere senza la supervisione di un adulto, secondo un recente rapporto. E, con una stima di 10,4 milioni di piscine residenziali e 309.000 pubbliche negli Stati Uniti, ciò significa che l'estate offre ampie opportunità per annegare un bambino.
"Un bambino, indipendentemente dalla sua capacità di nuotare, non dovrebbe mai essere senza supervisione", avverte la dottoressa Sarah Denny, borsista dell'American Academy of Pediatrics, in reazione a il rapporto, basato sulle risposte di oltre 1.500 genitori di bambini dai 6 ai 18 anni. Denny, un medico di emergenza presso il Nationwide Children's Hospital, spiega che stazionare a bordo piscina un adulto responsabile e attento è la chiave per prevenire le tragedie. "Esistono diversi livelli di protezione contro l'annegamento, con la supervisione fondamentale", afferma.
Uno specchio d'acqua ben chiuso e clorato può dare ai genitori un falso senso di sicurezza, suggerisce il rapporto. Molti meno genitori rinuncerebbero alla supervisione di un adulto in un lago o in un oceano (16% e 13%, rispettivamente). Sfortunatamente, l'acqua è acqua e c'è sempre qualche rischio, che si tratti di una piscina, di un lago o persino di un gabinetto (sì, un gabinetto).
E i bambini annegano più spesso di quanto pensi la maggior parte dei genitori. Secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, l'annegamento è la seconda causa di morte correlata a lesioni per i bambini, con una media di 10 morti al giorno solo negli Stati Uniti.
Il rapporto rileva inoltre che la capacità di un bambino di nuotare in modo indipendente è un forte predittore del fatto che un genitore consentirebbe a un bambino di nuotare senza sorveglianza. Circa il 45% dei genitori con abili nuotatori permetterebbe al proprio figlio di nuotare senza supervisione, rispetto al 13% dei genitori con un bambino che non sa nuotare.
Tuttavia "nessuno, indipendentemente dall'età o dalla capacità di nuotare, dovrebbe mai nuotare da solo", afferma Denny. Sottolinea che tutti dovrebbero nuotare con un amico che può ottenere aiuto in caso di problemi imprevisti. Anche i giubbotti di salvataggio approvati dalla Guardia Costiera, dice Denny, non sono una garanzia.
Denny consiglia entrambe le famiglie lezioni di nuoto e designando un "osservatore dell'acqua" sobrio, in grado di chiamare i servizi di emergenza sanitaria, maggiore di 16 anni, esperto di rianimazione cardiopolmonare, in grado di afferrare rapidamente un dispositivo di galleggiamento e, soprattutto, in grado di riconoscere anche sottili segni di angoscia.
"Ovviamente è diverso in casi diversi, ma i bambini tendono a scivolare tranquillamente sott'acqua", afferma Denny. "Non ci sono molti schizzi e urla, poiché la bocca del bambino è tipicamente sott'acqua."
Linea di fondo? C'è solo una cosa che può garantire la sicurezza dell'acqua: i genitori che prendono decisioni intelligenti. E sebbene il rapporto abbia confermato che il 60% dei genitori intervistati desiderava che i propri figli potessero nuotare meglio, è importante notare che anche questa abilità non garantisce la sicurezza. Alla fine dipende dal genitore.
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