L'idea di avere una “metà migliore” è tanto problematica quanto diffusa. Avere un associazione romantica in cui una persona è responsabile della capacità dell'altra di raggiungere il proprio pieno potenziale suggerisce che gli individui non possono raggiungere efficacemente i propri obiettivi senza un corpo caldo che dorme accanto a loro. Questa definizione della metà migliore è una ricetta per un matrimonio codipendente, in cui un partner sacrifica tutto e finisce per essere definito dalla loro relazione.
Invece, gli scienziati sociali spingono le coppie a mirare all'interdipendenza reciproca, il che significa che nessuno è obbligato all'altro per i propri obiettivi, ma entrambi aiutano l'altro a raggiungerli. È una definizione piuttosto vertiginosa e uno dei motivi per cui gli esperti hanno escogitato un termine chiaro e ordinato per questo: il Fenomeno Michelangelo, in cui i partner non creano grandezza dal nulla, ma "scolpiscono" ciò che è già Là. È così che un partner può tirare fuori il meglio di te - nessun sacrificio necessario.
"Michelangelo creava sculture in pietra, ma sentiva che era importante non imporre la sua prospettiva sulla pietra", dice Marisa Cohen, dottore di ricerca, professore di psicologia e allenatore di relazioni. “Per legare questo alle relazioni, il tuo partner non dovrebbe definirti, ma permetterti di rivelarti. Mentre lavorano insieme in modo interdipendente, un partner permette all'altro di diventare il proprio sé ideale e lo sostiene lungo il percorso.
L'effetto Michelangelo deriva dalla teoria dell'interdipendenza in psicologia, che afferma che tutte le relazioni sono uno scambio reciproco di costi e benefici. Le migliori relazioni sono associate a maggiori guadagni e le peggiori relazioni a perdite sostanziali, secondo la teoria. Quando entrambi i coniugi fanno sacrifici paragonabili per l'altro, si danno un po 'di vantaggio rispetto ai single. La ricerca mostra che le persone che segnalano livelli più elevati di soddisfazione relazionale hanno maggiori probabilità di incontrarsi gli obiettivi che si sono prefissati e altri studi indicano che avere un coniuge coscienzioso predice la carriera successo.
Sebbene l'interdipendenza assomigli molto alla codipendenza in superficie, i due presentano differenze essenziali. Le relazioni interdipendenti consentono la crescita individuale attraverso l'equilibrio, mentre quelle codipendenti la ostacolano con la sua mancanza. Ad esempio, se qualcuno vuole avviare un'attività e ha un matrimonio codipendente, probabilmente lo farà anche lui sfinito dalle richieste del coniuge e dallo stress nella loro relazione anche solo per intrattenere quell'idea, figuriamoci eseguirlo.
Ma in una relazione sana e interdipendente, una persona avrebbe il sostegno di un coniuge sacrificato per raggiungere questo obiettivo, e questo sarebbe ricambiato per aiutarla a raggiungere il proprio potenziale. L'interdipendenza è fondamentalmente il modo in cui gli psicologi parlano di essere un buon compagno di squadra: quelli la cui squadra segna di più sono anche bravi a fare assist.
La differenza tra codipendenza e interdipendenza si riduce alla soddisfazione della relazione, all'affermazione della relazione e all'attaccamento sicuro, afferma Weltfreid. Se le coppie sono generalmente felici all'interno delle loro relazioni e non hanno il terrore che l'altro se ne vada, o che non metta loro un piede fuori dalla porta, l'interdipendenza diventa sempre più probabile. La sicurezza nelle relazioni richiede tempo per essere costruita, il che suggerisce che il fenomeno Michelangelo potrebbe essere più potente nelle relazioni a lungo termine. Tuttavia, poiché l'effetto è guidato da variabili che fluttuano, come la soddisfazione della relazione e l'affermazione del partner, ci vuole lavoro per mantenerlo nel tempo.
Quindi non è così semplice come dire che un buon coniuge rende qualcuno migliore. Devono ricambiare affinché Michelangelo si presenti.
"Nelle relazioni interdipendenti sane, entrambi i partner sono in grado di mantenere la propria autonomia pur dipendendo l'uno dall'altro per la cura, il sostegno e il nutrimento delle proprie aspirazioni", afferma Weltfreid. "Il fenomeno Michelangelo si verifica quando i partner si influenzano a vicenda nella direzione del loro sé ideale."
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