25 anni fa, un album rap ha dimostrato che andare da solista può creare un classico

Nel 1997, quando i Fugees presero strade separate per lavorare su progetti individuali dopo il loro album di successo Il punteggio, era ragionevole dubitare che qualcuno degli artisti potesse ricreare da solo la magia dei Fugees. Ma quei dubbi furono fugati quando La diseducazione di Lauren Hill caduto il 25 agosto 1998. Nonostante sia notevole per la sua qualità e per l'enorme numero di riconoscimenti accumulati, ciò che resiste davvero alla prova del tempo è il modo in cui Hill è riuscita a espande quasi da solo la definizione di hip-hop e allo stesso tempo sposta il genere più verso il centro della musica pop universo.

Hill segnalò di aver catturato un certo non lo so quando pubblicò "Doo Wop (That Thing)" come singolo principale due settimane prima del lancio dell'album. È stato un tour de force di una sola donna. La canzone è arrivata in cima alla Billboard Hot 100, diventando la prima canzone hip-hop di un artista solista a debuttare al primo posto, rendendo Hill la prima rapper donna ad avere una canzone in cima alla classifica. È stato anche il primo numero uno negli Stati Uniti scritto, prodotto e registrato da una donna dal 1989, quando Debbie Gibson raggiunse l'impresa con "Lost in Your Eyes".

Col senno di poi, “Doo Wop” contiene molti degli elementi che rendono TLa diseducazione di Lauryn Hill un classico. Innanzitutto, sputa fuoco ardente con battute capaci di sventrare qualsiasi rapper che oserebbe sfidarla in una battaglia. Ma sovrappone anche più tracce vocali per creare un hook R&B con armonie serrate che sono allo stesso tempo piene di sentimento e funky.

Questi elementi R&B compaiono in tutto il disco. In effetti, ci sono alcuni brani in cui non rappa affatto, in particolare in "To Zion" di Carlos Sntana, che funge da lettera d'amore per suo figlio.

Oltre a offuscare i confini tra neo-soul, R&B e hip-hop, Hill ha anche incorporato stili reggae nell'album. Diseducazione inizia con "Lost Ones", una traccia in cui Hill proclama Conosco tutti i trucchi da Bricks a Kingston mentre utilizza abilmente un accento giamaicano e un vernacolo che si adatta bene alla spina dorsale musicale reggae della canzone.

Se c'era qualcuno all'altezza del compito, quello era Hill. Dopotutto, questa è una donna che, su Il punteggiodei due singoli più importanti, con un'affascinante cover di "Killing Me Softly" di Roberta Flack e poi ha scatenato una raffica di battute violente su "Ready or Not" mentre cantava anche l'inquietante canzone coro. Ma ciò che stupisce ancora gli ascoltatori Diseducazione è quanto bene l'allora 23enne Hill riuscisse a riunire tutti quegli elementi in un intero album con pochissimo aiuto da parte degli artisti presenti.

Questo sforzo solista andava controcorrente rispetto alla fine degli anni '90, che fu l'apice dell'era del posse rap, con i rapper che mettevano insieme squadre profonde da una costa all'altra. Il Wu-Tang Clan è riuscito a farlo subito, ma la Flipmode Squad di Busta Rhymes, P. Diddy and the Family e lo stuolo di artisti che hanno lavorato con Dr. Dre per definire L'era del G-Funk erano solo tre dei conglomerati hip-hop che hanno contribuito a definire l'epoca.

Eppure, Hill ha scelto di agire da solo. Ma così facendo, ha affermato il suo posto nella storia dell'hip-hop con un album che ha ottenuto ampi consensi rispetto a qualsiasi altro album hip-hop fino a quel momento.

Vendendo oltre 422.000 copie durante la prima settimana, Diseducazione ha battuto il record di vendite della settimana di apertura per le artiste e è rimasta la vendita più alta della prima settimana per a album di debutto pubblicato da una donna nel 20° secolo, nonché il più alto di sempre per una rapper donna mai. E ad oggi, La diseducazione di Lauryn Hill ha venduto oltre 20 milioni di copie.

Il successo della critica ha accompagnato questi record di vendite, poiché The Miseducation of Lauryn Hill ha ottenuto dieci nomination ai Grammy e ha vinto cinque premi, più di quanto qualsiasi donna avesse ricevuto in un anno fino a quel momento. Hill ha anche vinto l'Album dell'anno, diventando così il primo album hip-hop a ricevere l'onore.

Eppure, 25 anni dopo, La diseducazione di Lauryn Hill rimane l'unico album in studio di Hill: un'opera magnum senza sequel o pari. Ha una sorta di lontano cugino, poiché, nel 2002, Hill pubblicò MTV Unplugged n. 2.0 in collaborazione con il colosso della televisione via cavo. La performance dal vivo realizzata per la TV vede Hill accompagnare la sua voce su una chitarra acustica per un set solista di brani inediti. E sebbene contenga gran parte dell’estro creativo e della vulnerabilità emotiva di Hill, la performance intima non sembra né raffinata né finita.

Da La diseducazione rilascio, Hill è rimasta una figura enigmatica nel panorama musicale, sviluppando una meritata reputazione per essersi presentato tardi alle esibizioni dal vivo e spesso cancellandole del tutto.

I fan sperano che questi problemi non affliggano il suo prossimo tour che celebra il 25° anniversario dell'album, tanto più che viene presentato come una grande reunion dei Fugees. Il gruppo si è riunito per la prima volta dopo oltre vent'anni lo scorso mese al The Roots Picnic di Filadelfia, un'impresa per la quale i Roots meritano un riconoscimento. Nomina al Premio Nobel per la Pace, visto che una lite d'amore tra Hill e il compagno fuggitivo Wyclef Jean era al centro della discussione del gruppo rottura.

Esecuzione di brani di entrambi Il punteggio E La diseducazione di Lauryn Hill creerà una dinamica interessante poiché la vita amorosa di Hill e i suoi sentimenti su come sono finite le cose con The Fugees sono temi che attraversano Diseducazione. Ma si spera che il tempo abbia guarito abbastanza le ferite affinché tutti i soggetti coinvolti possano riconquistare l’aura di entrambi gli album.