Questa è l'età esatta in cui sei più infelice, quando la mezza età fa più schifo

Se sei prossimo alla mezza età e ogni anno ti accorgi di diventare un po’ più infelice, ci sono buone e cattive notizie. La cattiva notizia: peggiorerà prima di migliorare. Le buone notizie? Va meglio. Inoltre: non sei solo. Affatto.

Il professore di Dartmouth David Blanchflower ha studiato gli esseri umani in tutto il mondo e ha scoperto che tutti gli esseri umani, indipendentemente dalla posizione geografica e dal benessere economico, sperimentano una forma a U. curva della felicità che tocca il suo punto più basso alla fine degli anni '40. Per le persone nelle nazioni sviluppate è 47,2; nei paesi in via di sviluppo è 48,2.

"Non sembra avere importanza il reddito, il sesso, la razza o altro, si ottiene lo stesso schema", afferma Blanchflower. "E si ottiene lo stesso schema se sei un genitore o non un genitore, anche se certamente vediamo alcune prove sulla difficoltà di avere figli in età scolare."

I dati di Blanchflower coprono 132 paesi in tutte le regioni del mondo. I genitori non sono né immuni né più disposti a sperimentare questa infelicità, aggiunge, anche se tale infelicità può peggiorare o essere più difficile da eliminare in base al benessere economico. Parte della ricerca di Blanchflower lo dimostra

l'infelicità diminuisce per i genitori quando lo stress economico è sotto controllo; in altre parole, non sono i figli a rendere infelici i genitori, ma la pressione finanziaria che possono imporci. Che il conforto finanziario possa far sì che i genitori si stressino meno su tutti gli aspetti della loro vita non è affatto scioccante.

"Anche gli scimpanzé e gli oranghi ce l'hanno, quindi forse c'è qualcosa di profondamente biologico."

Questo calo dell’infelicità generale della vita è così universale che si estende oltre gli esseri umani – Blanchflower afferma che i ricercatori hanno tracciato percorsi simili di infelicità nei primati.

"Anche gli scimpanzé e gli oranghi ce l'hanno, quindi forse c'è qualcosa di profondamente biologico", dice.

Se non ti fa sentire meglio sapere che il mondo intero è estremamente infelice poco prima dei 50 anni, fatti coraggio in ciò che accade all'estremità di quella curva a forma di U: all'inizio dei 60 anni, sarai felice come lo eri alla fine 20 anni; all’età di 70 anni, molto probabilmente sei più felice di quanto tu non sia mai stato prima.

Allora perché succede questo? Ebbene, i dati di Blachflower mostrano solo che questo declino generale della felicità esiste. Per quanto riguarda ciò che guida la lenta ripresa della felicità dopo i 50 anni, Blanchflower offre prove aneddotiche, ed è quello che altrimenti potrebbe essere chiamato il raggiungimento della saggezza: man mano che arriviamo Per conoscere meglio noi stessi, abbiamo meno illusioni su noi stessi, sulle nostre capacità e sul mondo che ci circonda, e smettiamo di commettere gli stessi errori che abbiamo commesso in tutti i nostri sforzi. vite.

Questo è comune. Non sei solo tu. Anche molte altre persone stanno attraversando questa situazione.

"Inizi a diventare più realistico, mi sembra, diventi più realistico su ciò che puoi fare", dice Blanchflower. “E in un certo senso guardi per vedere quali sono le alternative. Nel mio caso, i compagni di scuola erano morti e i compagni di scuola non avevano fatto cose buone. E ho scoperto che, fondamentalmente, la vita inizia a diventare molto più semplice. Non ho commesso più gli stessi errori. Quindi pensiamo che abbia molto a che fare con quel tipo di realtà e realismo”.

Se tale saggezza di vita si ottiene commettendo inevitabilmente errori e perdendo le proprie illusioni, ci sono modi per ridurre al minimo il dolore che si sperimenta lungo il percorso, afferma Blanchflower.

"Ci sono modi per migliorare la situazione, che sono la comunità, il sostegno, la famiglia, i gruppi sociali", afferma. In altre parole: “Non giocare a bowling da solo”. Vai a cena con i tuoi vicini. Utilizzare i meccanismi sociali migliora le cose.

Socializzazione e amicizia è importante, poiché l’isolamento genera solitudine, impotenza e disperazione, afferma Blanchflower. È anche utile acquisire – e mantenere – una prospettiva e sapere che gli altri si sentono come te.

“La prima cosa che le persone devono capire è che questo è comune. Non sei solo tu. Anche molte altre persone stanno vivendo la stessa cosa”, dice. “In secondo luogo, alla fine le cose miglioreranno. Voglio dire, migliora."

Lo fa. E vale anche la pena notare che le difficoltà finanziarie che portano parte di questa infelicità tendono a diminuire con l’aumento del reddito.

“Le prove in realtà dicono che è davvero questa questione finanziaria ad essere un grosso problema”, dice. “Alla fine, probabilmente scomparirà”.

Per molti genitori, lo stress finanziario legato ai figli spesso si attenua man mano che crescono. E ci sono vantaggi nel diventare nonno.

"Ho avuto figli, è stata una lotta", dice Blanchflower. "Ora ho dei nipoti e posso giocare con i nipoti, loro possono raggiungere il livello di zucchero e posso restituirli ai genitori."