Un nuovo studio pubblicato su Metabolismo della natura aggiunge un'altra prova al crescente consenso che esercizio può alterare la salute del cervello e ridurre il declino cognitivo.
Il nuovo studio è stato condotto sui topi, il che significa che non dovrebbe e non può portare direttamente a conclusioni umane. Ma è un passo importante per dimostrare che biologicamente l'esercizio fisico può cambiare un cervello. Come mai? La ricerca ha scoperto che l'irisina, un ormone prodotto nei muscoli durante l'esercizio, può migliorare la salute e la funzione dei neuroni cerebrali. Ciò, a sua volta, porta a una migliore conservazione della memoria e capacità di pensiero sia nei topi sani che nei topi con Alzheimer animale.
Lo studio è stato avviato da una ricerca del 2019 che ha scoperto che l'irisina nel cervelli di topi dopo aver esercitato. Lo stesso ormone è stato trovato nella maggior parte dei cervelli umani donati a una banca dei cervelli, ma non nelle persone che avevano l'Alzheimer al momento della loro morte.
I ricercatori hanno allevato topi che non erano in grado di produrre irisina e topi adulti normali e li hanno fatti allenare per vedere cosa è successo alla loro memoria e alle loro capacità di apprendimento?. I topi che potrebbero produrre irisina hanno sperimentato miglioramenti nei ricordi e nella funzione cognitiva. Quelli che non hanno potuto vedere miglioramenti in misura molto minore.
I ricercatori hanno quindi somministrato l'ormone ai topi senza irisina e hanno scoperto che le loro capacità cognitive migliorato notevolmente, anche tra i topi malsani e quelli che stavano iniziando a sviluppare animali Alzheimer.
L'importanza di somministrare irisina ai topi geneticamente modificati mostra che può attraversare la barriera emato-encefalica e che l'irisina potrebbe essere un forte legame tra esercizio fisico e capacità cognitiva. Significa anche che la medicina con irisina in essa potrebbe essere sviluppata per aiutare potenzialmente i malati di Alzheimer a recuperare alcune funzioni cognitive.
E mentre lo studio è chiaramente limitato - e non è stato ancora condotto sugli esseri umani - non è certamente il unica ricerca che suggerisce che l'esercizio fisico regolare può migliorare la salute del cervello aumentando la memoria e il pensiero capacità, ridurre lo stress e l'ansia, e altro ancora.
In effetti, lo studio si unisce a dozzine di altri che dimostrano che l'esercizio è ottimo non solo per il corpo ma anche per la mente. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie sostengono da tempo che l'attività fisica può migliorare la salute cognitiva - e che qualsiasi quantità di attività fisica può "contribuire a migliorare il sonno, la salute del cervello e la qualità della vita".
Uno studio del 2015 citato dal CDC ha scoperto che il declino cognitivo è "quasi due volte più comune tra gli adulti inattivi rispetto a quelli attivi". Altri studi, citati daIl New York Times, hanno scoperto che l'esercizio fisico può letteralmente aiutare la creazione di nuovi neuroni, quindi aiuta i neuroni a integrarsi nella rete neurale del cervello. Il Volte cita anche studi che hanno scoperto che le persone attive e che fanno esercizio hanno molte più probabilità di non sviluppare l'Alzheimer e la demenza.
In altre parole, allenarsi non significa solo farsi a pezzi e avere un senso di superiorità morale su coloro che non lo fanno. L'esercizio fisico può anche salvaguardare e persino migliorare la salute del cervello. Può avere ritorni sull'investimento per decenni con l'avanzare dell'età.
Quindi, fai una lunga passeggiata, prendi un paio di pesi di tanto in tanto o fai un po' di yoga. Non è necessario essere un ultramaratoneta per proteggere la salute del cervello e rallentare il declino cognitivo con l'esercizio. Il CDC, ad esempio, raccomanda di ballare a casa, marciare sul posto mentre si guarda la TV, trovare modi per camminare di più o prendere un animale domestico come un cane che richiede esercizio o una passeggiata quotidiana.
