È difficile essere il figlio dell'allenatore. Ed è difficile essere l’allenatore quando tuo figlio è nella squadra. Ci sono aspettative da soddisfare e voci da ignorare. È più difficile quando tuo figlio è il quarterback titolare. E quando lo alleni ogni settimana sulla TV nazionale. E, oh sì, se detto papà è praticamente esagerato Deion Sanders, allenatore capo dell'Università del Colorado, che è stato senza dubbio il miglior difensivo della storia, che una volta ha tentato di giocare una partita della NFL e una partita dei playoff della MLB in città diverse nello stesso giorno ed è stata una delle più grandi personalità dello sport fin dagli anni '80 e '90, quando si è guadagnato soprannomi come "Primetime" e "Neon Deion".
A loro merito, Deion e Shedeur Sanders sembrano gestire bene la situazione. Dopo due stagioni di successo insieme alla Jackson State University, quest'anno la coppia padre-figlio si è diretta all'Università del Colorado, dove sono diventati i personaggi principali della storia della stagione del football universitario, e sono raggiunti sul campo anche dalla sicurezza Shilo Sanders, figlio di Deion e fratello di Shedeur.
Dopo aver ottenuto solo una W la scorsa stagione, i Buffaloes sono attualmente 3-1 e Deion Sanders - o "Allenatore Prime", come è meglio conosciuto, è stato ovunque. I suoi discorsi di incoraggiamento sono diffusi sui social media, è costantemente un argomento nei talk show sportivi. Migliaia di parole sono stati scritti solo sui suoi occhiali da sole degni di nota. Era pari intervistato da 60 minuti un paio di settimane fa.
La pressione è palpabile. Allora come gestiscono il tutto? In mezzo a tutta la spavalderia e il successo, Deion e Sheddur fanno affidamento su un rituale pre-partita unico stabilito anni fa. È un atto semplice che mantiene padre e figlio centrati e con i piedi per terra: poco prima del calcio d'inizio, si incontrano sulla linea delle 40 yard e camminano fino alla end zone e tornano insieme. Loro camminano. Parlano. Si confrontano tra loro.
"Quando scendiamo dai 40 alla linea di porta, sono papà, lo sai", ha detto recentemente Deion ha detto a Pat McAfee. “Mi sto assicurando che sia onesto, come si sente e tutto il resto. Sono il padre."
Quando padre e figlio raggiungono la linea di meta e tornano sulla linea delle 40 yard, Deion attiva l'interruttore in modalità allenatore per assicurarsi che il suo quarterback sia pronto a partire. È allora che Coach Prime offre i suoi ultimi frammenti di saggezza del giorno della partita.
Ora, questo è quello che voglio. Proteggi il calcio, lo sai. Vedi il campo. Nessun tiro in ritardo in mezzo al campo. Coinvolgi tutti, mantieni la tua linea energica. E, sai, abbi cura di te. Non fare niente di stupido. Non correre, ma se hai intenzione di correre, allora scivola perché abbiamo bisogno di te, sono alcuni dei consigli che distribuisce.
Alla fine della passeggiata, prima che lui e Sheddur entrino nella pentola a pressione del tempo di gioco, dove si trovano i fan e i media metterà ogni decisione presa al microscopio, Deion adotta un approccio ibrido e gioca sia come allenatore che come giocatore Papà. E vuole che si sappia che, non importa quanto sia dura la linea che cerca di tracciare tra i suoi doppi ruoli nella vita di Shaddur, sarà sempre papà. E allenatore, al contrario di papà O allenatore.
"Finisce sempre con 'faglielo sapere'. Voglio che conoscano il nostro cognome prima di abbandonare questo territorio", ha spiegato Deion a McAfee. “E lui dice: ‘Sono un Sanders’. E io dico: ‘Va bene. Andiamo a mostrare loro quello che sappiamo. E ci baciamo. E andiamo a lavorare.’”
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