Barcellona, la capitale infinitamente bella della Catalogna, premia l'esplorazione rilassata forse più di qualsiasi altra città che conosco. Puoi camminare e camminare: lungo la Rambla nei corridoi pedonali in pietra del Quartiere Gotico, e poi prosegui verso la spiaggia e oltre, fino all'antico ma ancora vivace porto della città Vell. I passaggi pedonali salgono e scendono attraverso le alture della città, su per le montagne, di nuovo giù verso il mare, e ti portano attraverso l'enorme silenzio verticale di Sagrada Familia e di nuovo su per le colline boscose del vasto Parco Güell. È una città che può lasciarti irrimediabilmente disorientato ma senza mai sentirti ansiosamente perso. In ogni quartiere c'è una sorpresa per sostenerti, darti energia e farti andare avanti, che si tratti di una piccola panetteria, di un negozio o di un bar. Anche tutti gli altri, dai più giovani ai più anziani, sono in strada, a svolgere la loro routine... fermandosi nei parchi preferiti e mercati e negozi… trascinandoti in quello che sembra il vivace e autentico meccanismo di una città che funziona da più di 2.000 anni anni.
Durante le vacanze, la sempre magica Barcellona diventa incredibilmente tale. Le piazze nascoste brillano di luci natalizie, i mercatini di Natale sono ovunque: chioschi nascosti nel quartiere Gotico e lungo i grandi viali. I bambini non vanno a scuola per quasi tre settimane durante le vacanze, che vanno dalla vigilia di Natale all'Epifania, il 2 gennaio. 6, con grandi feste di famiglia ovunque: la vigilia e il giorno di Natale, ovviamente, e di nuovo il 2 dicembre. 26, per Santo Stefano, dove i cannelloni sono il piatto irrinunciabile. Anche il Capodanno riunisce le generazioni a Barcellona.
Negli Stati Uniti, il Capodanno è raramente un affare di famiglia. È una serata per adulti – e tradizionalmente una notte di aspettative ostinatamente elevate che si arenano nella difficoltà di fare un piano che piaccia a tutti. Non abbiamo davvero una tradizione di Capodanno coerente per le famiglie – o ne abbiamo milioni.
Ma il Capodanno a Barcellona è orientato alla famiglia come il resto, con tutti insieme per una grande cena tardiva a casa la vigilia di Capodanno, un banchetto a base di pesce e frutti di mare locali. Quando si avvicina la mezzanotte, tutta la famiglia si riunisce davanti alla TV per seguire la trasmissione dalla Puerta del Sol di Madrid, il cui campanile del XVIII secolo fornisce il conto alla rovescia nazionale ufficiale. La tradizione in tutta la Spagna è quella di provare a mangiare 12 chicchi d'uva negli ultimi secondi dell'anno, come portafortuna successivo - e mentre la campana di Madrid suona gli ultimi secondi, tutti si sforzano di mangiare un acino d'uva al secondo. È solo dopo mezzanotte che i bambini più grandi e gli adulti escono per la notte con gli amici, di solito fino alle 6 o alle 7 del mattino, sostenuti lungo il percorso da dolcetti come cioccolato con churros. (Il posto dove trovare l'uva per il conto alla rovescia - e quasi ogni prelibatezza locale che puoi immaginare - è in uno dei luoghi simbolo della città mercati all'aperto, che sono destinazioni a sé stanti.)
Ma i momenti più incentrati sui bambini nella lunga stagione festiva di Barcellona arrivano 5 giorni dall'inizio del nuovo anno, durante il Día de los Reyes Magos (l'Epifania) il 2 gennaio. 6 e la Three Kings Parade, che parte intorno alle 7:30 o alle 8 della sera prima. Ogni città, ogni villaggio, non importa quanto piccolo, ha la propria sfilata - guidata dai Tre Re Magi - e in ogni luogo arrivano con mezzi diversi... con il cammello, in elicottero...
A Barcellona, i Tre Re arrivano in barca al Porto Vecchio e poi salgono sui carri che serpeggiano per tutta Barcellona per molte ore, toccando quasi ogni parte della città. I re lanciano dolci e piccoli giocattoli ai bambini mentre se ne vanno, ma è una serata altrettanto divertente per gli adulti: c'è musica e balli e le strade sono piene di folla festante. Le persone portano le proprie scale in modo da poter vedere oltre la folla: i genitori si caricano i bambini sulle spalle.
E poi la mattina di gennaio. 6, i bambini si svegliano in salotti pieni di giocattoli. Ancora una volta sono i Tre Re Magi, che si intrufolano nelle case durante la notte per consegnare regali ai bambini di tutta la Catalogna, non Babbo Natale (anche se spesso fa la sua apparizione).
È un giorno per altre prelibatezze come Tortell de Reis ("Torta dei Re"), un pane dolce ripieno di frutta secca, una statuina di un re e un fagiolo: chi ottiene il re può aspettarsi una fortuna particolarmente buona per il prossimo anno. E chi prende il fagiolo deve pagare il re.
ALCUNI MOMENTI FESTIVI DA CERCARE A BARCELLONA
- Barracas de Navidad: Gli ampi sentieri di Gran Via sono fiancheggiate da chioschi che vendono giocattoli e altre prelibatezze durante le vacanze, aperti tutti i pomeriggi e tutte le sere. Vendono ogni tipo di caramelle immaginabile, compreso il carbone, fatto con lo zucchero, per i bambini cattivi.
- Assicurati di perderti nei tortuosi e antichi corridoi del Quartiere Gotico. Non è necessaria alcuna agenda, a meno che tu non abbia fame, nel qual caso dovresti andare direttamente a Bar La Plata, che serve le stesse quattro tapas sin dalla sua apertura nel 1945.
- Prendere Funicolare del Tibidabo fino alla cima della montagna più grande (ma pur sempre modesta) di Barcellona e sali sulla ruota panoramica Parco divertimenti del Tibidabo, in funzione dal 1899.
- Durante le vacanze è tradizione portare i bambini al circo: Circo Raluy – al Port Vell di Barcellona. Chi romperà con quella tradizione?
