Lo sport gioca un ruolo fondamentale in così tante relazioni padre-figlio. Cosa papà, vero ossessivo o no, non immagina pomeriggi soleggiati giocando a palla, Campo dei sogni-stile? O esultare mentre suo figlio strappa una spirale dalla mano di un wideout, o la figlia si fa strada fingendo di superare un playmaker durante il campionato? Visioni di dominio atletico – o almeno ricordi forgiati su un campo – danzano in molte delle nostre teste.
È un momento interessante, quindi, quando i padri si rendono conto che i loro figli non hanno alcun interesse o abilità nello sport. Per alcuni è un vero colpo al cavallo; per altri, non ha molta importanza. Ma perdere quell’interesse condiviso tende a bruciare per un po’.
Qui, sette padri in tutto il paese raccontano com'è stato rendersi conto che i loro figli non erano atletici o addirittura interessati allo sport.
1. Kyle, 38 anni, Atlanta
“Pochi minuti dopo la nascita di mio figlio, ho scattato una foto di lui sdraiato nel mio guantone da baseball. Ho pensato che fosse una foto divertente, ma mostra anche quanto volevo che lui amasse lo sport. Ma Cristo, il bambino non sa giocare. L'ho mandato ai campi sportivi quando era piccolo. Ho schierato i terrestri con lui per centinaia di ore, abbiamo trascorso i fine settimana nella gabbia di battuta. Ma no. Non riesce a seguire una mosca; non posso fare il giro della borsa. La cosa che mi dà davvero fastidio? Diventa così nervoso là fuori. Questo è quello che stavo cercando di evitare - quell'incapacità di non concentrarmi - ma è un ragazzo spaziale.
Quest'anno è stato escluso dalla squadra della scuola media. Era entrato nella squadra l'anno prima, ma solo perché non avevano tagliato nessuno durante i provini, semplicemente non c'era una grande affluenza. Non ha giocato molto. Quest'anno c'è stata una discreta affluenza e lui è stato il primo ad andarsene. Non credo che gli piacesse davvero far parte della squadra l'anno prima: sedeva semplicemente in panchina e guarda il suo telefono, ma penso che sia stato difficile per lui essere tagliato perché gli piaceva stare con il suo amici. Non averlo è stato difficile. Penso anche che sia stato difficile per lui dirmi che era stato tagliato. Penso che sapesse che sarei rimasto deluso. E sì, lo ero, ma non mi comportavo come se lo fossi. O almeno non pensavo di averlo fatto.
2. Steven, 39 anni, Idaho
“Adesso ha 8 anni, ma abbiamo provato a farlo appassionare allo sport quando aveva circa 5 o 6 anni. È una cosa difficile da accettare. Gli piace giocare, ma non ha mai funzionato nulla. Semplicemente non è quel tipo di ragazzo. Come padre, voglio che si comporti bene. Certo che lo faccio. Ma voglio anche che si diverta. Cercherei di inserire qualche indicazione qua e là, ma ho sempre saputo che divertirsi era la cosa più importante. Penso che sia previsto che succhi, davvero. È un ragazzino! Certo, vedrei altri genitori i cui figli facevano parte di squadre di viaggio, o altro, ma questo non mi ha mai veramente turbato. Non sono diventato geloso, o invidioso, o altro: ci vuole un grande sforzo per portare tuo figlio al livello di un professionista. Sono d’accordo al 100% che mio figlio non sarà il prossimo Rory McIlroy. Mi ha reso abbastanza orgoglioso vedere che era un buon sportivo e, più specificamente, un buon compagno di squadra”.
3. Jeremy, 43 anni, New York
“A mio figlio maggiore non è mai importato la competizione o l’intensità degli sport di gruppo. Mi chiedeva sempre: "Per cosa sono tutti così agitati?". A me andava bene, però. Ho due figli, di 17 e 14 anni, e voglio solo che facciano qualcosa che li soddisfi. Se lo sport non è questo, allora va bene. L'altro mio figlio, il più giovane, in realtà è molto coinvolto nello sport ed è molto atletico. Ecco da dove viene la pressione: dalla competizione stessa, dai genitori che giocano favoriti e stronzate del genere. Ma non posso sottolinearlo abbastanza: sono orgoglioso dei miei figli per quello che sono, non per quello che fanno quando finisce la scuola. Finché trovano qualcosa che li coinvolga, li interessi e li faccia sentire sicuri, questo è tutto ciò che conta.
4. Theo, 48 anni, Fort Worth, Texas
“Mio figlio, che adesso ha 15 anni, non ha un briciolo di abilità atletica ed è stato difficile [venire a patti con questo] – dannatamente difficile. Vengo da una città dove è molto Luci del venerdì sera, dove essere bravi nello sport è uno dei modi migliori per prendersi un momento prima di iniziare la giornata in fattoria. Se sei fortunato, ti porterà fuori città. Ne sono uscito ottenendo una borsa di studio per il baseball. Naturalmente c'erano altre strade. Ma quando sei povero come stavo crescendo io, non vedi molte opzioni. Fai sport.
Quindi, quando mio figlio non ha mostrato alcun interesse, l'ho presa male. All'inizio, non tentava nemmeno di prendere una palla lanciata: la respingeva o semplicemente la guardava rotolare oltre lui. Quando arrivava la T-ball, raramente entrava in contatto con la palla da solo. E quando lo faceva, si guardava intorno. Ha fatto altre cose, ovviamente. Suonava la chitarra e gli piacevano gli strumenti: gli piacevano davvero gli strumenti e le macchine. Ma mentirei se dicessi che non mi ha infastidito per molto tempo il fatto che non fosse bravo negli sport.
Quando aveva circa 7 anni, ricordo di aver attraversato un incantesimo in cui lo portavo fuori e lo costringevo a lanciare il pallone avanti e indietro e ad eseguire schemi con me per alcune ore. Non sono stato gentile con lui e gli ho urlato contro tutto il tempo solo per provarci. Tutto quello che volevo che facesse era provarci. Ma ho capito che ci stava provando, a modo suo. Quindi l'ho lasciato andare. Adesso guarda le partite con me. Ma il gioco non è mai rimasto. Penso che sappia che nel profondo la cosa mi dà ancora fastidio, e immagino di sì. Ma è un bravo ragazzo. Gli piacciono ancora gli strumenti e trascorre molto tempo in officina. Ne sono felice”.
5. Julian, 32 anni, New York
“Sono un tipo da hockey. Abbonamenti ai Rangers, partite di campionato, tutto il resto. Ma lo sport in generale significa molto per me. Il calcio dei giganti. Mets baseball. Mio figlio è giovane ma mostra già segni di disinteresse per lo sport. Semplicemente non gli importa davvero. È strano. O almeno pensavo che lo fosse. All'inizio mi ha infastidito perché lo sport è importante per me. Ma vedendo quanto mio figlio sia più intelligente dei suoi coetanei e quanto interesse abbia per molte altre cose, non mi disturba affatto. È ossessionato dagli attrezzi, dalle automobili e dai camion. Il bambino può letteralmente nominare qualsiasi modello di macchina che passa per strada. Non è fantastico? Penso che sia fantastico. Quindi, ho capito, chi se ne frega se non vuole mai essere bravo nello sport? Certo, è presto per saperlo, ma a chi importa? Sarà meglio che sia un appassionato di sport di New York, però.
6. Ed, 37 anni, Cleveland
“Mio figlio era molto scoordinato. È diventato famoso di recente, ma era piuttosto difficile da guardare. Onestamente, mi sono sempre sentito orgoglioso di lui perché sapevo che stava facendo del suo meglio. Ma, nel profondo, avevo sicuramente i miei dubbi. Era così goffo e non seguiva molto bene la direzione. Quindi non sapevo come sarebbero andate a finire le cose. Quando ha mostrato per la prima volta segni di miglioramento nel basket, credo che il mio monologo interiore fosse qualcosa del tipo: "Porca miseria, l'ha proprio affondato?" sparato dal centro?!' Adesso ha 8 anni e l'ho sempre amato perché interpretava al meglio ma, all'inizio, non pensavo che funzionasse per lui. Recentemente ha messo a segno un tiro vincente. Quando siamo saliti in macchina dopo averlo realizzato, non riuscivo a smettere di rivederlo ancora e ancora e di parlarne. Ho visto sul suo viso che sapeva che era speciale.
7. Matt, 38 anni, Florida
“Abbiamo cercato di coinvolgere il nostro figlio più giovane in molti sport diversi, sia di squadra che individuali. Calcio, flag football, baseball, basket, golf, tennis: tutti. Il mio primo ricordo di lui che non era portato per l'atletica è stato quando ha provato a giocare a calcio all'YMCA ed è stato selezionato per essere il portiere: ha trascorso tutto il tempo con le braccia e le mani dentro la maglia del portiere come se fosse in una scala giacca.
Lo sport non ha avuto un ruolo importante nella mia infanzia, motivo per cui penso che le capacità atletiche di mio figlio – o la loro mancanza – non mi pesino troppo nella mente. Il problema che ho trovato più difficile è il fatto che mio figlio maggiore - ha 12 anni, il mio più piccolo 10 - ama tutto ciò che riguarda lo sport e, per questo motivo, gli amici e la famiglia presumevano che mio figlio minore l'avrebbe fatto pure. Posso legare con mio figlio maggiore guardando lo sport in TV, ad esempio, ma devo trovare altre attività per includere il mio più giovane.
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