C’è una grande domanda nel mondo del disturbo da deficit di attenzione e iperattività infantile (ADHD): Quando ai bambini più piccoli della classe viene diagnosticata la malattia, hanno effettivamente l'ADHD? Oppure sembrano semplicemente impulsivi e volubili rispetto ai loro coetanei più grandi e maturi? Un nuovo studio aggiunge prova che i bambini più piccoli della classe a cui viene diagnosticata effettivamente soffrono di ADHD, perché non hanno maggiori probabilità di perdere la diagnosi nel tempo.
Anche solo pochi mesi di differenza di età possono significare grandi differenze nella maturità e nell’autocontrollo di un bambino. In effetti, gli studi hanno scoperto che i bambini più piccoli di una classe hanno maggiori probabilità di esserlo con diagnosi di ADHD. Per esempio, Paterno precedentemente riportato su uno studio che ha rilevato che i bambini più piccoli della classe avevano il doppio delle probabilità di ricevere una diagnosi di ADHD. "Molti credono che ciò sia dovuto al fatto che restano indietro rispetto ai loro compagni di classe più grandi", ha affermato l'autore principale dello studio
"Tuttavia, nessuno ha mai esplorato se questi bambini più piccoli a cui viene diagnosticata la malattia ADHD mantenere la diagnosi in seguito – fino ad ora”, ha continuato. "Il nostro studio mostra per la prima volta che questi giovani non hanno maggiori probabilità di perdere la diagnosi nel tempo rispetto ai bambini più grandi."
L’ADHD non va e viene solo; qualcuno che ce l'ha, ce l'ha per tutta la vita. Quindi, se un bambino dovesse perdere la diagnosi di ADHD man mano che invecchia, ciò significherebbe che non l’ha mai avuto da bambino e gli è stata diagnosticata erroneamente.
La meta-analisi studio, che includeva dati provenienti da 41 studi, ha analizzato i dati del più grande set di dati mai creato sul collegamento tra il mese di nascita e se un bambino perde la diagnosi di ADHD nel tempo. Comprendeva 4.708 partecipanti internazionali a cui era stato diagnosticato l'ADHD prima dei 10 anni, che sono stati seguiti per un periodo compreso tra 4 e 33 anni.
Poiché i bambini più piccoli della classe non avevano maggiori probabilità di perdere la diagnosi, ciò suggerisce che non avevano maggiori probabilità di ricevere una diagnosi errata di ADHD rispetto ai bambini più grandi della classe.
"Il nostro lavoro mostra che la diagnosi di ADHD nei bambini con un'età relativa giovane non è particolarmente instabile", Corentin Gosling, Ph.D., ha affermato nel comunicato stampa il primo autore dello studio e professore associato dell'Università Paris Nanterre in Francia e ricercatore in visita presso l'Università di Southampton.
Ciò non significa sicuramente che questi ragazzi abbiano effettivamente tutti l’ADHD poiché lo studio non ha potuto confermare l’accuratezza della diagnosi. È possibile che una volta che a un bambino viene diagnosticato l’ADHD, sia difficile invertire la diagnosi, anche se in realtà non ce l’ha. È anche possibile che i bambini più grandi con ADHD abbiano meno probabilità di ricevere una diagnosi anche se soffrono della condizione perché sembrano più maturi dei loro coetanei più giovani.
Cosa significa questo per i genitori? Se hai un bambino piccolo che viene valutato per l'ADHD, non trarre la conclusione che in realtà potrebbe non averlo solo perché è più giovane dei suoi compagni di classe. Qualsiasi valutazione dovrebbe tenere conto di come si comportano al di fuori della scuola, come a casa, dove comunque non vengono paragonati ai ragazzi più grandi. Ma se tuo figlio è uno dei più piccoli della classe e non riesce a tenere il passo con le abilità sociali ed emotive degli altri bambini, vale la pena considerare se è il caso di trattenerlo per un anno.