Bambini che giocano Pokemon potrebbero sperimentare cambiamenti nello sviluppo del loro cervello, secondo una ricerca della Stanford University. I risultati, pubblicati sulla rivista Natura Comportamento Umano, indicano che quando i bambini sono costantemente esposti a immagini di Pokémon, una ruga nella loro corteccia visiva si forma appositamente per immagazzinare ricordi di Bulbasaur, Squirtle e Jigglypuff. La buona notizia è che non c’è motivo di far prendere dal panico i genitori; Pokécervello potrebbe effettivamente essere una buona cosa.
Gli autori dello studio sono stati ispirati a condurre l'esperimento dal passato neurologico ricerca sui primati, il che suggerisce che ci siano regioni distinte del cervello che si sviluppano come risultato di stimoli visivi precoci, spesso e coerenti. Umano studi allo stesso modo indicano che le persone hanno neuroni specifici che le aiutano a ricordare i volti di celebrità familiari. Tuttavia, la ricerca non ha esaminato come queste aree del cervello possano iniziare a formarsi nei bambini.
Al fine di verificare l'ipotesi che i bambini sperimentano cambiamenti fisici simili basati su stimoli visivi, il coautore dello studio Jesse Gomez, Ph.D., necessario per identificare le immagini con cui gli adulti interagivano frequentemente da bambini. Si ricordava di aver giocato a Pokémon.
"La particolarità dei Pokémon è che ci sono centinaia di personaggi e devi sapere tutto di loro per poter giocare con successo. Il gioco ti premia per aver individuato centinaia di questi piccoli personaggi dall'aspetto simile", ha scritto Gomez in a dichiarazione. “Ho pensato: ‘Se non ottieni una regione per questo, allora non accadrà mai’”.
Gomez ha utilizzato la tecnologia di risonanza magnetica funzionale (fMRI) per scansionare il cervello di 11 adulti, un test particolarmente piccolo gruppo, vale la pena sottolinearlo: sono cresciuti giocando regolarmente ai Pokémon e 11 adulti che non avevano mai giocato come controllo gruppo. Mentre erano collegati alla fMRI, ai partecipanti venivano mostrate immagini di volti, animali, cartoni animati, corpi, parole, automobili, corridoi e, ovviamente, Pokémon. Non solo i veterani Pokémon rispondevano in modo più forte alle immagini dei Pokémon, ma un'area coerente del loro cervello sembrava essere attivata da Pikachu.
I risultati fanno molto di più che mostrare che l’esposizione ai Pokémon può alterare la mente dei bambini. Lo studio fornisce ulteriori prove di ciò che gli scienziati chiamano “bias dell’eccentricità”, l’idea che il modo in cui le persone vedono immagini, attraverso la loro visione centrale o periferica, e la dimensione delle immagini determinano dove si formano le rughe del cervello risposta. In altre parole, i Pokémon sono associati a una particolare parte del cervello perché sembrano simili, non perché sono simili.
"Poiché i Pokémon sono molto piccoli e vengono visti per la maggior parte del tempo con la nostra visione centrale, occupano una piccola porzione della retina centrale quando li guardiamo", ha detto Gomez. Man mano che gli stimoli si espandono, si espande anche l’area del cervello che li immagazzina. “I volti sono un po’ più grandi, quindi occupano una porzione leggermente più grande della retina centrale. Le scene, mentre le attraversiamo, sono molto grandi e si estendono fino alla nostra visione periferica.
Ex consulente di Gomez e coautore dello studio Kalanit Grill-Spector, Ph. D., professore di psicologia a Stanford, concorda. "Penso che una delle lezioni del nostro studio sia che queste regioni del cervello attivate dalla nostra visione centrale sono particolarmente malleabili all'esperienza estesa", ha affermato.
Ma non preoccuparti che i Pokémon danneggino il cervello dei bambini. Ciascuno dei giocatori Pokémon coinvolti nello studio aveva un dottorato di ricerca.
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