Perché abbiamo incubi? Ci sono solo teorie. Potrebbero essere il modo in cui il nostro subconscio ci aiuta ad affrontare situazioni spaventose in un luogo sicuro. Possono anche essere una sorta di terapeuta interno, che ci permette di lavorare attraverso emozioni complesse. Quello che sappiamo per certo è che, per i bambini, gli incubi e brutti sogni sono più comuni e, spesso, più terrificanti. Ma c'è un modo per i genitori di aiutare i propri figli a sconfiggere brutti sogni e incubi. È tutta una questione di cambiare la sceneggiatura.
Gli incubi sono più terrificanti per i bambini perché hanno difficoltà a distinguere la realtà dai sogni e quindi è più probabile che abbiano la sensazione che gli incubi siano realmente accaduti. Sono più comuni per i bambini piccoli e poiché l'interruttore mentale sonno-veglia di un bambino è ancora in fase di sviluppo, gli incubi li fanno svegliare più spesso da sogni inquietanti, afferma Dott. Abhinav Singh, M.D., il Direttore Sanitario per la Centro del sonno dell'Indiana.
Non sarebbe una sorpresa quindi per i bambini sperimentare un aumento degli incubi in questo momento. Il coronavirus ha alterato le abitudini di tutti.
È importante sottolineare che un bambino che si sveglia terrorizzato da un incubo dovrebbe essere confortato. La maggior parte delle strutture mediche, inclusa la Mayo Clinic, raccomanda ai genitori di rimanere con il bambino per un breve periodo dopo l'incubo e di rassicurarli continuamente che sono al sicuro. Anche l'empatia è importante, quindi i genitori dovrebbero essere sicuri di spiegare che capiscono che i sogni di un bambino sembrano davvero spaventosi, mentre rafforzano anche il fatto che gli incubi non sono reali. Lasciando la porta della camera da letto aperta e usando un luce notturna possono essere entrambe tecniche utili quando iniziano gli incubi
Che cos'è la terapia di ripetizione delle immagini per gli incubi?
Se un bambino sperimenta un incubo ricorrente o un brutto sogno, c'è un altro trucco che i genitori possono utilizzare: Image Rehearsal Therapy (IRT). L'IRT è un tipo di terapia cognitivo comportamentale che funziona chiedendo a chi soffre di incubi di scrivere il sogno, riscrivi la sua narrazione, e poi prova la nuova narrazione del sogno durante il giorno per cementarlo nella loro subconscio.
"Image Rehearsal Therapy è essenzialmente ricordare l'incubo, scriverlo e poi cambiare le cose in esso - cambiare la trama, cambiando il finale, in modo che la prossima volta che l'incubo si verifica, finisca con una nota più felice", afferma il dott. Singh. L'American Society of Sleep Medicine riconosce l'IRT come trattamento per gli incubi. E il dottor Singh, che usa la terapia per aiutare i bambini nella sua clinica, parla della sua efficacia. "Con il tempo, funziona", dice. "Ha la migliore efficacia per quanto riguarda la terapia comportamentale."
IRT consiste in un semplice processo in tre fasi. Ecco come funziona.
- Scrivi l'incubo
- Riscrivi l'incubo, ma cambia gli elementi
- Studia e prova la nuova narrativa per 10-20 minuti al giorno.
L'obiettivo della terapia, secondo il dottor Singh, è convincere un malato di incubo che può riprendere il controllo della narrazione e creare una nuova versione che rimane nel suo subconscio. "Fondamentalmente, stai cercando di confutare la premessa originale di quell'incubo", dice. “Ci stai sovraimponendo il pensiero. E questo può lentamente erodere la sequenza dell'evento ricorrente rispetto a ciò che hai inserito nella sceneggiatura".
Come usare l'IRT per sconfiggere gli incubi dei bambini
Quindi, come possono i genitori utilizzare l'IRT per aiutare i bambini che soffrono di incubi?
Va bene. Supponiamo che un bambino soffra di un incubo ricorrente in cui un calamaro gigante lo sta attaccando. Il primo passo è, il giorno successivo, far scrivere al bambino il sogno nel modo più specifico possibile. Di che colore è il calamaro? Che aspetto aveva l'acqua intorno? Questo può essere difficile per un bambino, ma è un esercizio positivo.
Una volta che la narrazione è stata creata, è il momento di riscriverla. Quindi, l'elemento terrificante del sogno è che il calamaro attacca tuo figlio. Ok, bene, in questa nuova narrativa, forse il calamaro non li attacca, ma dice "Tag!" o "Ci sei!" Questo significherebbe che, invece di essere un nemico, il calamaro è un amico che ha voluto giocare per tutto questo tempo tempo. Ma approfondisci: il calamaro dovrebbe indossare un cappello? Grande. Di che colore il cappello? Che tipo di cappello? Forse il calamaro è sul set di un film e recita un ruolo nel prossimo Spugna di mare film. Più dettagli, meglio è.
Una volta che la nuova narrazione è stata impostata e i bordi del sogno sono stati levigati, è tempo di provarla. Chiedi a un bambino di rileggere la narrazione alcune volte al giorno. Meglio ancora, fagli disegnare anche un calamaro con un buffo cappello che vuole giocare a rincorrersi. L'idea è di bombardarli con nuovi stimoli e creare una nuova narrativa a cui si aggrapperanno.
"Se sono il dottore del sonno di questo bambino, scoprirò cosa gli piace e lo aiuterò a scrivere un copione e a metterlo in pratica", afferma il dott. Singh. “E farò leggere al bambino la sceneggiatura per me. Direi 'Va bene, dimmi. Ora racconta la storia che abbiamo appena scritto.' E lo faranno perché ne sono coinvolti.' Chiederei maggiori dettagli. Aggiungi alcuni suoni felici. Costruiscici un film intorno, forse. Vuoi sempre più dettagli. Perché il ragazzo ora ha una trama e tu stai solo impiantando più stimoli in questo.
Un punto importante qui, poiché abbiamo a che fare con il subconscio, è lasciare che tuo figlio guidi la discussione. Sai come in inizio, il team di hacker di sogni spiega che non puoi semplicemente piantare un'idea nella testa di qualcuno perché saprà che non era loro per cominciare? Stesso concetto.
A tal fine, il dottor Singh afferma che i genitori devono evitare la tentazione di dare troppi suggerimenti. “Raccogliti prima e assicurati di non fare il lavoro creativo. Lascia che se ne occupino. Trattenere. Che ci sia un po' di silenzio", dice. “Il bambino potrebbe pensare a quanto sia stato terribile, dato che questo calamaro li ha attaccati negli ultimi tre mesi. Ma lascia che ci pensino. Lascia che siano loro a creare la storia".
Una volta che hanno la storia, dovrebbero provarla una volta al giorno per 10-20 minuti alla volta in modo che diventi parte della loro vita quotidiana. Idealmente, questo esercizio cambierà completamente il sogno in modo che l'incubo non sia più un incubo, ma solo un sogno che non li sveglia. È vinto. Non resta che la promessa del sonno.
