Come Proteste di Black Lives Matter continuano negli Stati Uniti e le conversazioni sull'uguaglianza razziale in America si svolgono in tutti i quartieri, gli agenti di polizia neri si trovano in una posizione unica. Nelle loro uniformi, sono membri delle forze dell'ordine. Fuori dalle loro uniformi, sono uomini di colore. È una posizione difficile per i cosiddetti "Black and Blue", ma non una nuova per Capo Mitchell Davis di Hazel Crest, Illinois, un piccolo sobborgo di Chicago.
Il capo Davis è un ufficiale da più di tre decenni. È un poliziotto orgoglioso e crede che il lavoro di polizia sia necessario, ma riconosce i difetti del sistema. È stato anche dall'altra parte delle forze dell'ordine e ha avuto incontri spaventosi con la polizia da quando è entrato nelle forze dell'ordine.
Il capo Davis racconta spesso una storia della fine degli anni '90, quando era ufficiale da otto udienze. Lui e sua moglie si sono fermati al 7-Eleven. Il negozio era al confine della periferia, compresa la città in cui lavorava. Quando è sceso dall'auto, un'auto della polizia si è fermato dietro di lui e ha ribaltato le sovrastrutture. All'inizio, il capo Davis pensò che un collega del suo dipartimento gli stesse facendo uno scherzo. Non era così. Era un poliziotto bianco notoriamente razzista della città vicina.
Questo poliziotto si è fatto beffe del fatto che il capo Davis fosse un ufficiale e ha chiesto la sua licenza. Il capo Davis si rifiutò ed entrò nel 7-Eleven. Il poliziotto lo seguì e continuò a sgridarlo ea rimproverarlo all'interno del negozio. Davis, sapendo esattamente con chi aveva a che fare, ha mantenuto la calma e ha pagato per ciò di cui aveva bisogno.
Di nuovo fuori, il poliziotto ha continuato a urlare al capo Davis ea chiedere la sua licenza. Il capo Davis gli disse che se non avesse tolto la mano dalla faccia, si sarebbe rotto un dito. Alla fine, il poliziotto chiamò uno dei supervisori di Davis. Dopo alcuni minuti di discussione con detto supervisore, il poliziotto finalmente se ne andò.
Quando è arrivato al lavoro il giorno dopo, Davis ha scritto un reclamo. Non è mai stato fatto niente.
Circa cinque anni fa, dopo gli eventi di Ferguson, nel Missouri, il capo Davis raccontò questa storia agli studenti della DePaul University. Dopo che ebbe finito, un giovane uomo di colore tra il pubblico gli disse: "Ci stai raccontando questa storia, ma non avremmo potuto farlo. Se avessimo agito, il poliziotto ci avrebbe sparato". Davis ha risposto: "Hai ragione. Hai ragione." Ora, quando racconta quella storia, Davis la premette dicendo ai bambini di non fare quello che ha fatto lui.
Il capo Davis sa che gli agenti di polizia neri hanno certamente poteri che i civili neri non hanno. Ma sa anche che ciò non significa che siano immuni dallo stesso tipo di pregiudizio.
Paterno ha parlato con il capo Davis, che è un padre, un nonno e il National Recording Secretary del Organizzazione nazionale dei dirigenti delle forze dell'ordine neri (NOBLE), sul razzismo sistemico all'interno delle forze di polizia, sulla discriminazione sul lavoro, cosa è necessario per mettere in atto un vero cambiamento nella cultura della polizia e quali regole dice ai suoi nipoti di seguire quando si incontrano Polizia Stradale.
Sul messaggio del suo dipartimento sull'omicidio di George Floyd...
Sono stata una delle prime persone a rilasciare una dichiarazione su George Floyd. In realtà ho avuto alcuni capi che hanno detto che era troppo prematuro. Ho detto "Cosa c'è di prematuro? Cosa sto aspettando? Cosa aspetterei?"
Ho dovuto dire loro che la gente è stanca di sentire "Dobbiamo aspettare che l'indagine faccia il suo corso" e tutto questo. Dissi: "Lascia che ti dica una cosa come tuo amico: in nessun caso, non andare nella tua comunità a dire: 'Prima dobbiamo vedere come andrà a finire tutto questo'. Perché sarà un male per te".
Sulla dimensione e la portata delle recenti proteste di Black Lives Matter...
Non l'abbiamo mai visto prima. Mai, mai è successo questo.
Uno dei miei figli è stato coinvolto in alcune marce e i miei figli sanno che ci sono buoni agenti di polizia là fuori. Ma sanno anche di essere stati vittime di situazioni avverse. Sono uomini di colore. Mi hanno chiamato. Devo ricordare loro che a me succede la stessa cosa.
Sul pregiudizio razziale mostrato dalla polizia...
Ero in quella che viene chiamata una fase d'ombra. È l'ultima parte del tuo processo. Il tuo ufficiale di addestramento indossa abiti semplici e fondamentalmente ti permette di fare di tutto per vedere se sei pronto per uscire da solo. Intervengono solo in situazioni di vita o di morte.
Ho fermato un guidatore ubriaco ed era un bianco. Ho fatto tutti i test di sobrietà sul campo, ho chiamato un carro attrezzi e stavo per arrestare questo tizio. Il mio ufficiale di addestramento sul campo mi ha detto: "No, vedremo solo se possiamo chiamare qualcuno e venire a prenderlo". Che andava bene. Abbiamo discrezione. Non è un problema. Più tardi, ho trovato un altro guidatore ubriaco, un negro. E [l'ufficiale di addestramento sul campo] me l'ha fatto arrestare. Mi ha fatto rimorchiare la sua macchina, me l'ha fatta rinchiudere, tutto ciò che legalmente potevo fare con il DUI.
Non l'ho interrogato perché stava per valutarmi. Ha insinuato che dovevo fare questo tipo di cose e mi ha messo a disagio. Ma all'epoca non avevo voce in capitolo. Ora, essendo in una posizione di leadership, non dimentico quelle cose e le uso come carburante.
Sulla necessità di una corretta cultura della polizia...
Devi assicurarti che la cultura adeguata venga iniettata nei tuoi nuovi ufficiali. Se ciò non accade, soccomberanno a quella cultura avversa. Potrebbero non essere persone cattive all'inizio. Si adattano semplicemente alla cultura e al loro lavoro. E se la cultura non è giusta, succedono cose brutte.
Ho una storia dell'orrore che un giovane ragazzo di colore ha condiviso con me sul suo ufficiale di addestramento sul campo. L'ufficiale di addestramento sul campo gli ha detto "Ti mostreremo come trattiamo queste n-parole qui intorno". E il ragazzo dice: "Di cosa stai parlando? Sono nero." L'ufficiale sul campo disse: "Beh, no, adesso sei un ufficiale di polizia".
Sul perché alcuni ufficiali non possono essere addestrati...
La gente parla di formazione e tutto questo genere di cose. Quel tizio che ha ucciso George Floyd, nessuna quantità di allenamento avrebbe aiutato. Quella era la sua personalità. La formazione funziona solo per chi vuole imparare. Sono stato a lezioni sulla diversità. Ho tenuto corsi sulla diversità. Puoi dire alle persone che sono lì perché devono essere lì.
Quando insegno ai miei corsi di leadership, la prima cosa che dico è "So che alcuni di voi sono qui perché il vostro dipartimento vi ha fatto venire e probabilmente andrete uscire nello stesso modo in cui sei entrato”. Le persone che trarranno beneficio da questa classe sono le persone che vogliono migliorare come persona e come capo.
Sulle discrepanze della polizia bianca vs. comunità nere...
Le forze dell'ordine devono servire tutte le comunità. Nelle comunità nere, normalmente l'intera comunità è controllata. Tutti sono sorvegliati, ogni incontro. Ma se vai in una comunità bianca, non fanno la stessa cosa. Non lo fanno. Se viene commesso un crimine, va bene. Ma non sorvegliare l'intera comunità. Questa è una delle cose più difficili. Ma se questa è la cultura, le persone ci cadono dentro.
Sulle sfide di essere un poliziotto nero...
Quando sono entrato per la prima volta, come uomo di colore, pensavo che sarei stato quel poliziotto nella comunità nera che loro vogliono. In una certa misura sono stato in grado di farlo. Ma poi ho anche scoperto che molte persone non mi vedevano come nero. Mi vedevano blu. E poiché ero nero e mi vedevano blu, spesso sono stato sfidato con alcune cose che le mie controparti bianche non avevano di fronte.
Ho sentito: "Sei un venduto, sei uno zio Tom". E questa è stata probabilmente una delle cose più difficili con cui ho dovuto affrontare. Alla fine ho dovuto rendermi conto che, molto spesso, le persone che lo dicevano lo facevano come tattica diversiva. Ma alcune persone si sentivano così. Alcune persone si sentono così adesso. Devi solo accettare nella vita e accettare in questa professione quelle persone che puoi.
Sulla conciliazione tra nero e blu in un mondo di George Floyds e Laquan McDonalds...
C'è un lavoro che deve essere fatto. So che alcune persone dicono che dovremmo semplicemente sbarazzarci della polizia. Hanno il diritto di sentirsi così, ma non so che potrebbe mai accadere. Non nella mia vita, comunque. Con questo in mente, dobbiamo cercare di trovare un modo per coesistere. Saremo più efficaci se coesistiamo. Le forze dell'ordine non possono essere questo potere che è su tutti. Anche come agenti di polizia, dovremmo essere partner in tutta questa faccenda. E quando vedo Laquan McDonald, questo si riduce a come vedi le persone e come controlli.
Su quello che dice alla sua famiglia sull'interazione con la polizia...
Ho quattro figli e quattro nipoti. Conoscono le mie esperienze e sanno che il rispetto è prima di tutto. Essere lì in questo momento con l'ufficiale di polizia non è il momento di andare in tribunale. Non è il momento. Dovresti rispettare e ottenere quante più informazioni. Non è il momento di tenere la corte. Ottieni il loro numero di badge. Dai una buona occhiata al loro viso.
Non chiedere loro di dare il loro numero di badge. Guarda e vedi. Se c'è un numero sull'auto della polizia, prova a prendere nota mentalmente del numero. Che ora della notte è? Qual è la tua posizione? Lo chiamano alla radio? Al di fuori di Chicago, se puoi darmi una descrizione generale della persona e dell'ora del giorno, e sai dov'eri, posso dire chi era. Supera la situazione, poi ce ne occuperemo in seguito.
Sul preoccuparsi per suo nipote adolescente...
Mia figlia mi ha chiamato piangendo. Era isterica. Dice: "Papà, devi fare qualcosa. Hai combattuto questa battaglia per tutto il tempo che so. Figlio mio, tuo nipote sta per avere 13 anni. E ho il terrore che mio figlio nero venga ucciso".
Sta piangendo, sto piangendo. È stato semplicemente scoraggiante per me sentire mia figlia in difficoltà in quel modo. Se ti guardi intorno, ora vedrai che così tante persone delle forze dell'ordine sono andate alle proteste. Sono tutto per quello. Io sono la persona che sarà in prima linea con quei manifestanti. Denuncio il saccheggio. Ci sono quelli che hanno sentimenti per tutto ciò, ma non vedo nulla né alcuna logica per giustificarlo.
Nell'unico modo in cui la cultura della polizia cambierà...
Nessuno odia un poliziotto cattivo più di un poliziotto buono. Abbiamo abbastanza sfide con la nostra professione. Anche le persone che ci amano sanno che se commettiamo un errore possiamo costare la vita a qualcuno. I cattivi poliziotti peggiorano le cose per tutti. Quegli otto minuti in cui George Floyd ha perso la vita hanno avuto un effetto a catena in tutto il mondo.
Dobbiamo arrivare a un punto in cui i buoni ufficiali agiranno contro i cattivi ufficiali. Questo è l'unico modo in cui la cultura cambierà, se i buoni ufficiali agiranno contro i cattivi.
