Questa storia è stata prodotta in collaborazione con il portafoglio di marchi Enfa di Reckitt.
Per molti, i mesi che precedono il parto sono un vortice di pianificazione. Ci sono appuntamenti regolari con ostetrici e team di assistenza prenatale per garantire la salute di mamma e bambino. Per il primo bambino, ci sono spesso lezioni di parto, allattamento al seno, nutrizione e genitorialità. Potrebbero esserci sessioni con una doula certificata per assistere meglio il giorno della nascita. E naturalmente incontri con altri futuri genitori per discutere delle montagne russe emotive che aspettano un bambino.
Qualunque siano le specifiche, per molti genitori in questo paese, il parto di un bambino è un evento ben pianificato. Ora immagina di non avere il tuo OB fidato. Fai finta che tutte quelle classi non siano offerte e che non ci siano doule disponibili nella tua regione.
Sfortunatamente, questa è l'esperienza di milioni di donne americane che sono incinte senza il supporto di un'assistenza prenatale di qualità o senza alcuna cura. Allora, come siamo arrivati qui? E come ci prendiamo cura di tutte le future mamme negli Stati Uniti?
Come sono nati i deserti per l'assistenza alla maternità
Attualmente ci sono 2,2 milioni di donne negli Stati Uniti che vivono in contee senza accesso alle cure durante la gravidanza, note come deserti di maternità. Ciò significa che nessun ospedale che offre servizi prenatali, nessun centro di nascita e nessun ostetrico. Altri 4,8 milioni di donne vivono in contee in cui le opzioni di assistenza alla maternità sono estremamente limitate. Insieme, questi 7 milioni di donne danno alla luce 500.000 bambini negli Stati Uniti ogni anno - o un neonato su otto - ma perché non hanno lo stesso medico sistema di supporto in quanto le donne che vivono più vicine agli ospedali o ai centri medici con praticanti ostetrici/ginecologici affrontano sfide uniche nelle loro gravidanze e consegne.
Molte sono vittime della preoccupante situazione delle cure materne negli Stati Uniti. Ogni 12 ore una donna muore per cause legate alla gravidanza. E il tasso di mortalità materna in America è in aumento — è il doppio di quello di altre nazioni sviluppate di cui cinque volte quella della Germania e quattro volte quella della Svezia.
"I deserti per l'assistenza alla maternità fanno parte di una crisi nazionale", afferma Stacey D. Stewart, Presidente e CEO di March of Dimes, un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro che lavora per migliorare la salute di madri e bambini. "Mamme e bambini hanno bisogno di noi ora più che mai", ha scritto la Stewart nella sua introduzione al rapporto bomba 2020 dell'organizzazione, Nessun posto dove andare: i deserti dell'assistenza alla maternità negli Stati Uniti. “Stiamo affrontando un'urgente crisi sanitaria materna e infantile che si è solo intensificata con la pandemia di COVID-19”.
Mobilitarsi per aiutare i deserti dell'assistenza alla maternità
Comprendendo l'entità della situazione, March of Dimes ha collaborato con il portafoglio di marchi Enfa di Reckitt per creare Inizio migliore per tutti, un'iniziativa pluriennale volta a educare e sostenere le donne in gravidanza nelle aree del Paese in cui è possibile migliorare l'accesso alle cure. La campagna è sfaccettata e include a destinazione digitale dove le donne possono registrarsi per accedere ai servizi del fornitore insieme al supporto tra pari, nonché un approccio boots-on-ground con un autobus della clinica mobile.
Il bus mobile è attualmente attivo a Washington, D.C., con un secondo lancio in programma nel sud-est dell'Ohio nelle prossime settimane. "La nostra più grande sfida con il sud-est dell'Ohio è l'immenso spazio che copre", afferma il dott. Abra Greenberg, un'infermiera della salute delle donne che ha oltre 15 anni di esperienza. È entrata a far parte di March of Dimes circa un anno fa e si è iscritta con entusiasmo per coordinare i Better Starts per Tutta l'iniziativa in Ohio dopo aver appreso della loro missione e sentirsi in dovere di aiutare a fare un cambiamento. "Il nostro autobus mobile si trova nella contea di Jackson, dove non c'è un solo fornitore di ostetricia/ginecologia in tutta la contea", dice. "Le donne devono guidare fino a un'ora e mezza solo per prendersi cura".
L'obiettivo con il bus mobile di assistenza alla maternità è duplice: in primo luogo, fornire assistenza medica diretta alle donne incinte nella comunità nel modo più conveniente possibile. ("Sono visti da infermiere-ostetriche certificate proprio sull'autobus", afferma Greenberg. "Se una donna è considerata ad alto rischio, offriamo un'opportunità di telemedicina in modo che le donne possano ricevere aiuto dove si trovano.") In secondo luogo, mirano a fornire servizi più completi che mancano nelle aree rurali.
"Siamo lì per aiutarli a metterli in contatto con gli assistenti sociali, Medicaid, le dispense alimentari, i servizi di salute comportamentale e mentale e così via", afferma Greenberg. "Il sud-est dell'Ohio ha un'epidemia in crescita con il disturbo da uso di sostanze e abbiamo risorse disponibili per aiutarli anche in questo".
La clinica mobile Better Starts for All in Ohio è una struttura medica completamente operativa, afferma Greenberg. "Ha un'area di ricezione centrale in cui le persone possono effettuare il check-in e scambiare informazioni, oltre a due sale d'esame private dove le donne vengono visitate dai fornitori", afferma. "Avremo infermiere-ostetriche e assistenti medici certificati, da quattro a sei dipendenti in totale che possono vedere le donne sull'autobus".
Mentre l'opportunità di telemedicina sarà fondamentale per i pazienti ad alto rischio, Greenberg riconosce che le scarse capacità Wi-Fi nelle zone rurali dell'Ohio possono renderlo una sfida. "Le mie chiamate vengono interrotte da quattro a cinque volte al giorno qui", dice. "Ecco perché questo bus mobile è così importante."
Il modello della clinica mobile funziona bene nelle aree rurali dove non ci sono letteralmente ostetrici praticanti nel raggio di miglia da molte comunità. Ma svolge anche una funzione tanto necessaria in contesti urbani a basso reddito dove il numero di ospedali è diminuito negli ultimi anni.
È il caso dei reparti 7 e 8 di Washington, D.C., dove l'infermiera-ostetrica certificata Billie Hamilton-Powell è direttrice di Mobile Health e direttrice di Midwifery Care for the University of Maryland Capital Region Health, in collaborazione con March of Dimes e Better Starts for All per fornire accesso mobile alla salute attraverso Mama & Baby Autobus.
"Negli ultimi anni abbiamo chiuso diverse strutture ospedaliere in questi quartieri", afferma. "Le donne sono rimaste senza accesso all'assistenza sanitaria materna". A differenza della contea rurale di Jackson, nell'Ohio, nella zona urbana di Washington DC, la sfida non è la distanza che le donne devono percorrere per prendersi cura, ma la logistica. "Riguarda il costo del viaggio e come arrivare da casa tua in tutta la città per vedere un fornitore", spiega. “Non c'è un modo semplice per arrivarci, quindi pagherai per un Uber? E se stasera hai solo soldi per un Uber o per mettere il cibo in tavola per la tua famiglia, quale sceglieresti?"
Inoltre, sottolinea, per le donne che hanno già bambini piccoli, passare metà giornata viaggiando da uno da un lato all'altro della città vedere un dottore è complicato da cosa fare con i tuoi figli mentre sei lontano da casa. “Li porti con te? E se sì, devi pagare anche il loro trasporto?” lei chiede. "Le donne non cercano cure prenatali perché temono di non poterselo permettere". La linea di fondo: meno l'assistenza è dirompente e più accessibile, più è probabile che le donne la utilizzino.
The Better Starts for All cliniche mobili nell'area del parco di Hamilton-Powell in luoghi che sono stati esplorati per un elevato traffico pedonale. “Guardiamo cose come dove vanno di solito queste donne? Chiese con banchi alimentari? Centri commerciali? Se posizioniamo i nostri autobus in luoghi al di fuori della loro zona di comfort, non verranno", afferma. “Dobbiamo incontrarli dove sono a loro agio. Abbiamo anche parcheggiato fuori dai complessi di appartamenti".
La necessità è chiara: anche se le cliniche sono programmate per servire otto donne al giorno, Hamilton-Powell afferma che possono vederne fino a 12, a seconda della posizione, e ci sono liste d'attesa per coloro che vogliono appuntamenti. "L'obiettivo è vedere quante più donne possibile, il più presto possibile nella loro gravidanza", aggiunge. “Prima riusciremo a identificare eventuali complicazioni potenziali, più sana sarà la loro gravidanza”.
Cosa riserva il futuro alle mamme in attesa
Uno dei programmi chiave offerti da Better Starts for All è il corso Becoming a Mom, una sessione gratuita di nove settimane facilitata da un educatore sanitario qualificato che insegna argomenti importanti relativi alla gravidanza e offre alle madri in attesa l'opportunità di porre domande e connettersi con altre famiglie in attesa nel la zona.
"È uno sbocco per l'apprendimento e la condivisione", afferma Greenberg, che ha condotto questi workshop. "C'era una donna che era una gravidanza ad alto rischio e fino all'ultimo mese non era sicura di poter partorire nell'ospedale locale o se avesse dovuto viaggiare due ore per partorire altrove. Avere quell'ignoto è così incredibilmente stressante e il gruppo è stata un'occasione per essere supportati da altre donne che hanno capito la sua situazione”.
Greenberg spera di poter mettere in contatto le donne incinte che si rivolgono alla clinica mobile per utilizzare anche questo programma di supporto. "Il nostro obiettivo è fornire assistenza e risorse complete alle donne che non sanno dove trovarle", afferma. Che tu sia incinta dopo un aborto spontaneo, in attesa del tuo primo bambino o che abbia bisogno di aiuto per problemi post-partum, "possiamo aiutarti. Non respingiamo nessuno".
Per saperne di più su Better Starts for All e per trovare programmi nella tua zona, visitabeststartsforall.com o segui l'organizzazione su Instagram all'indirizzo @betterstarts4all.
