In un evento Stop Asian Hate nell'area di Kansas City a marzo, il diciassettenne YiYi Pauls ha posto domande sul recente assalto di violenza razzista prendendo di mira gli asiatici negli Stati Uniti. Decine di persone intorno a lei cantavano e tenevano cartelli mentre i passanti suonavano il clacson in segno di sostegno.
Nata in Cina e adottata da una famiglia negli Stati Uniti quando aveva 10 anni, YiYi ha avuto una precedente esposizione a manifestazioni attraverso il cambiamento climatico e gli eventi BLM nell'ultimo anno. Ma questo rally è stato diverso. Invece di sostenere un obiettivo ampio o come alleata degli altri, stava dando voce alle proprie esperienze.
Improvvisamente, con un impeto di passione YiYi si staccò dalle telecamere e dai registratori vocali e si diresse in strada per unirsi al resto dei partecipanti al rally. Spinse il suo segno sopra la sua testa tanto in alto quanto le sue braccia lo avrebbero portato, e si unì ai canti con tutta l'intensità dei suoi sentimenti. Tutta la paura, la rabbia e l'esasperazione.
Un fotografo di cronaca locale ha catturato il momento. Anche con una maschera che le copriva il viso, era evidente nei suoi occhi e nel suo collo che avrebbe reso noto il suo messaggio a tutti coloro che potevano sentire o vedere. E quello che la gente ha visto è stata una giovane donna sicura di sé che reggeva un cartello con un messaggio incisivo: "Proud To Be Asian American"
"Sembrava che stesse saltando", ricorda sua madre Nikki. “Non lo era, ma sembrava che stesse saltando, così orgogliosa e così coinvolta per stare lì. Si è resa conto della grandezza della decisione che ha preso di camminare fino al marciapiede e farlo separata dalla sua famiglia".
Trovare l'identità durante una stagione di odio
Dall'inizio dell'epidemia di COVID-19, la violenza contro le comunità asiatiche americane e delle isole del Pacifico (AAPI) è aumentata notevolmente. Un rilasciato di recente rapporto nazionale dal gruppo di advocacy Stop AAPI Hate ha dettagliato i 6.603 incidenti di odio segnalati al gruppo dal 19 marzo 2020 al 31 marzo 2021.
In risposta, la comunità AAPI si è unita in solidarietà e ha raccolto sostenitori e alleati lungo la strada. Un sottogruppo interculturale della comunità è costituito dai 200.000 americani che sono stati adottati dai paesi asiatici e molto spesso cresciuti da genitori bianchi in comunità prevalentemente bianche. Il modo in cui ciascuno di questi americani ha elaborato la propria identità nell'ultimo anno è variato, a seconda del paese di nascita, del modo in cui sono stati genitori e della comunità in cui sono cresciuti.
Nel suo libro Viaggio straordinario: il percorso permanente dell'adottato transrazzialeMark Hagland descrive il processo di realizzazione culturale che gli adottati transrazziali sperimentano come "uscire dalla nebbia degli adottati transrazziali". È stato portato negli Stati Uniti dalla Corea nella prima ondata di adozioni internazionali iniziata negli anni '60 e sottolinea che in tutto il storia dell'adozione internazionale la maggior parte dei bambini sono cresciuti da genitori bianchi e distaccati dalla loro cultura di nascita e dai membri della loro razza e etnia.
"Siamo stati essenzialmente cresciuti per essere bianchi, ma non ci è mai stato permesso di essere bianchi", spiega. "Quindi siamo cresciuti con una strana dissonanza cognitiva nell'avere esperienze come persone di colore, ma senza accesso alle comprensioni che avremmo potuto avere se avessimo avuto genitori di colore".
Il 23enne Mitchell Stone è cresciuto a Denver dopo essere stato adottato dalla Corea del Sud da bambino. A parte i suoi fratelli, Stone ha avuto poche interazioni con altri asiatici americani da bambino. Un'eccezione degna di nota è stata un Heritage Camp annuale per gli adottati coreani e le loro famiglie, che gli ha fornito opportunità di impegno culturale che non ha avuto in altri momenti durante l'anno. Dopo aver frequentato la maggior parte degli anni da quando era all'asilo, Stone ha trascorso le ultime due estati come consulente all'Heritage Camp.
"Camp è stata una di quelle esperienze in cui ho avuto modo di vedere persone che mi assomigliavano e altre persone con background simili", condivide. “E anche se all'epoca non lo sapevo davvero, penso che sia stato molto importante nello sviluppo della mia identità. Ho visto molti ragazzi lottare con la loro identità in quel periodo, e in una certa misura l'ho fatto anche io".
"A volte i bambini possono in qualche modo allontanare quel pezzo culturale di chi sono", continua Stone. “Quindi la connessione è particolarmente importante ora in termini di reidentificazione, perché come paese e proprio come tutto ciò che sta accadendo compresi i crimini d'odio contro gli asiatici, penso che molti asiatici adottati e asiatici in generale stiano ripensando molto alla loro identità e a chi hanno ragione Ora."
Da minoranza modello a movimento
Questo processo di identificazione culturale è ora particolarmente difficile poiché i crimini d'odio contro gli asiatici sono aumentati e le conversazioni sul razzismo contro gli asiatici sono diventate più comuni. "Ci hanno insegnato a considerarci eccezionali", afferma Hagland. “Asiatici eccezionali e persone di colore eccezionali. Ora, sulla scia della pandemia, questa esplosiva espressione di razzismo contro gli asiatici, le persone si stanno svegliando. È molto stridente".
Hagland riconosce che il pregiudizio e il razzismo contro gli asiatici sono sempre stati presenti in America. Ma mentre ci allontaniamo ulteriormente da eventi eclatanti come gli atti di esclusione cinesi della fine del 1800 e Nei campi di internamento giapponesi durante la seconda guerra mondiale, l'orrore di quegli atti razzisti è svanito dal collettivo memoria. Quindi, mentre gli americani asiatici della generazione di Hagland e quelli che lo hanno seguito hanno avuto la consapevolezza del pregiudizio, l'attuale realtà del razzismo violento è un'esperienza nuova.
"Ora, quando la pandemia ha raggiunto il suo apice, abbiamo avuto un presidente in carica degli Stati Uniti che insisteva nel demonizzare gli asiatici e incolparli per la pandemia globale", spiega. “Quindi siamo obiettivi. Ed è una crisi per molte persone perché avevano pensato che forse non sarebbero mai diventati capri espiatori demonizzati nella nostra società”.
Era un lunedì mattina di marzo quando un gruppo di madri adottive a Kansas City stava lamentando un altro crimine d'odio commesso contro un americano asiatico."Una delle mamme ha detto: 'Sono così stufo di non fare nulla'", ricorda la madre di YiYi Paul, Nikki "Così stufo di stare seduto qui senza fare nulla e poi pensare tutto il giorno a come dire a mio figlio cosa è successo dopo la scuola è terminato. Non riesco proprio a credere che non stiamo facendo nulla al riguardo".
Alla fine della mattinata, avevano deciso di fare qualcosa: un evento Stop Asian Hate il fine settimana successivo. Ma si sono anche presto resi conto che, pur avendo una passione tremenda, avevano bisogno di altre persone in prima linea nei ruoli di leadership.
"Volevamo davvero essere cauti in modo che questo non diventasse solo un altro evento "genitori bianchi e i loro figli asiatici"", riflette Pauls. "Sapevamo di voler trovare un modo per incorporare la comunità asiatica in qualcosa di più della semplice comunità asiatica degli adottati". Come la settimana progredito, i membri della comunità asiatica di Kansas City hanno assunto la guida del raduno e i genitori sono passati al supporto ruoli.
Come crescere un bambino di un'altra cultura
La danza di difendere tuo figlio mentre li abilita veramente mentre navigano nella loro identità razziale, etnica e culturale è una sfida per i genitori adottivi. È un gruppo con cui Hagland ha una vasta esperienza di lavoro dopo anni di attività con eventi educativi, conferenze e panel nella comunità adottiva transrazziale.
“Ogni genitore adottivo bianco e genitore adottivo transrazziale ha bisogno di leggere Fragilità bianca di Robin DiAngelo, e ha bisogno di aiutare il loro bambino a capire e costruire la propria identità come persona di colore", dice. "Se stai crescendo un bambino asiatico e non gli dai gli strumenti per capire cosa andando avanti in questo momento ed essere in grado di gestirlo intellettualmente ed emotivamente, allora sei disabilitante loro."
Hagland incoraggia anche gli adottati transrazziali a ottenere un'esposizione alla loro cultura di nascita e a saperne di più su altre culture non bianche sia attraverso lo studio che le interazioni personali. Sebbene capirlo all'inizio possa essere difficile, vede muoversi verso un luogo di autorealizzazione all'interno della più ampia lotta per la giustizia per le persone di colore come necessario per l'adozione transrazziale bambini.
“Si rendono conto che l'identità che pensavano di avere non funzionerà per loro. Ed è una cosa molto difficile da fare", afferma Hagland. "Sento molto, molto fortemente che l'unico spazio di testa mentalmente sano è uno spazio di testa ampio, consapevolmente e consapevole".
Stone ha visto svilupparsi parte di quella solidarietà all'interno della comunità degli adottati dell'Heritage Camp nell'ultimo anno. “Ho visto un'enorme differenza nel modo in cui trattano la loro identità e nel modo in cui sono molto più solidali e molto più orgogliosi di essere chi sono. E penso che abbia molto a che fare con quello che sta succedendo in questo momento. C'è molta più solidarietà di quanto non ce ne sia mai stata prima".
Trovare una voce
YiYi ha trovato significativo che l'evento Stop Asian Hate fosse guidato da adulti asiatici e anche che sua madre stesse aiutando con lo sforzo. “Ero così felice perché era un modo per consentire agli asiatici di dimostrare di avere la capacità di parlare per se stessi. Ed ero così felice di sentire che mia madre stava aiutando a fare questo raduno".
L'evento in generale, ma in particolare quei momenti in cui ha deciso di alzare la voce, sono stati momenti cruciali per Pauls. “Volevo stare in strada con il mio cartello per poterne far parte. Volevo mostrare alle persone che non devi aver paura di alzarti e parlare. È stato bello stare con gli asiatici. Sono così orgoglioso di essere asiatico ed è stato fantastico stare in piedi e combattere insieme".
"È cambiato per me perché so che posso parlare e non devo stare zitto perché qualcuno dice cose cattive", continua Yiyi. “Forse avevo paura di parlare, ma ora non devo farlo perché so se è mai successo qualcosa del genere, potrei dirlo a qualcuno o parlare, e so che ci sono un sacco di altre persone che provano gli stessi sentimenti. Non sono solo io da solo".
