La maggior parte dei genitori, si spera, desidera allevare bambini funzionali e ben adattati. Quel processo è abbastanza coinvolto. Richiede l'insegnamento delle buone maniere, la coltivazione intelligenza emotiva, incoraggiando comportamenti pro-sociali e rafforzando la Regola d'Oro. Ma L'empatia è una cosa strana e i bambini lottano per estenderlo a persone con cui non riescono a identificarsi. Questo porta a comportamenti imbarazzanti, uno dei quali è la tendenza dei ragazzi a comportarsi in modo strano verso i disabili e diversamente abili individui. Il motivo ha tutto a che fare con i loro genitori.
"Nella mia esperienza, il più delle volte, il disagio intorno alla curiosità dei bambini risiede negli adulti", spiega Jennifer Theriault, una psicoterapeuta del Connecticut con specializzazione in famiglie con bambini diversamente abili e madre di un bambino con paralisi. “Gli adulti sono spesso preoccupati che i loro figli siano maleducati o offensivi, quindi li zittiscono o li portano via, il che non fa che aumentare il loro senso di disagio. I bambini sono intrinsecamente curiosi e non credo che il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di fingere che le persone non siano diverse".
Non è malevolo, ovviamente: i genitori di solito vogliono evitare una situazione scomoda, e quindi... fare di tutto per impedire qualsiasi tipo di conversazione o anche per controllare domande innocenti duramente. Il problema, spiega Theriault, è che quando i bambini vengono corretti per aver fatto domande, concludono che l'intera situazione è brutta, così brutta che non se ne può nemmeno parlare. Questo non fa molto per ridurre l'imbarazzo o mettere a proprio agio i bambini e, nel peggiore dei casi, può creare un pregiudizio inconscio. E dal punto di vista di Theriault, tale sensibilità non è nemmeno necessaria.
“Personalmente non mi sento offeso quando i bambini chiedono a [mio figlio] perché è su una sedia a rotelle, usa un computer per parlare per lui, ecc. Lo uso come un'opportunità per educarli sulla sua disabilità e su come lo colpisce. Spiego anche i molti modi in cui è simile a loro: gli piacciono gli stessi programmi TV, gli piace passare il tempo con gli amici e così via.
Come insegnare a un bambino a trattare una persona diversamente abile come individuo
- Non farne un grosso problema: i bambini possono capire quando i loro genitori sono nervosi o nervosi, anche se è dovuto all'imprevedibilità delle domande di un bambino.
- Non fare supposizioni: i bambini diversamente abili potrebbero non avere un linguaggio espressivo o voler stabilire un contatto visivo. Ciò non significa che dovrebbero essere ignorati.
- Le buone maniere sono buone: le regole delle buone maniere non cambiano. A nessuno piace essere guardato, interrotto, insultato o parlato come se non ci fosse.
- Le domande vanno bene: i genitori dovrebbero rispondere alle domande rivolte a loro e non sgridare un bambino per aver fatto domande innocenti agli altri.
I genitori dovrebbero rispondere alle domande rivolte loro in modo onesto e completo. Alcuni possono essere ovvi, come chiedere se una disabilità è contagiosa, e alcuni possono essere perspicaci. In molti casi, i bambini potrebbero aver già fatto amicizia con persone diversamente abili. Come osserva Theriault, molte scuole hanno aule inclusive e i bambini con disabilità lo sono mainstreaming, quindi i bambini sono molto più esposti alle persone con disabilità di quanto lo fossero i loro genitori figli.
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Tuttavia, essendo bambini, possono andare alla deriva in comportamenti universalmente scortesi, come fissare o persino comportamenti crudeli, come insultare. E quando ciò accade, i genitori dovrebbero trattarlo come qualsiasi altra opportunità di apprendimento. Dopotutto, quei comportamenti sono maleducati da fare a chiunque.
"Il miglior consiglio che ho per gli adulti è ricordare che i nostri figli imparano da ciò che ci vedono fare più di quello che diciamo", consiglia Theriault. “Più le persone imparano a conoscere, comprendono e vedono le persone con disabilità prima di tutto come persone e non definite dalla loro disabilità, meglio saranno in grado di connettersi con loro”.
