Nonostante i migliori sforzi dei genitori che pianificano, fanno acquisti, cucinano e servono pasti come cuochi a breve termine, i bambini sono ben noti per la loro tendenza a rifiutare pasti che non contengano pasta al burro, prodotti “aromatizzati” al formaggio o qualche forma di pepite. Le proteste dei mangiatori esigenti possono portare a frustrazione, preoccupazione, lotte di potere e pasti infernali.
Ma ci sono cose che puoi fare. La saggezza convenzionale - che i bambini saranno malnutriti e che i genitori devono intervenire, attraverso suppliche, corrompendo, minacciando e convincendo in altro modo i bambini a mangiare il loro cibo - non è solo falsa; può ritorcersi contro. Rendere il cibo un argomento di disciplina può stressare i bambini, esacerbare le avversioni alimentari e rovinare il potenziale per il legame familiare durante i pasti.
Sebbene sia naturale preoccuparsi che i bambini si ammaleranno se lasciati a se stessi, i disturbi alimentari infantili, sebbene gravi, sono estremamente rari. La maggior parte dei bambini non morirà di fame volontariamente: alla fine mangeranno, capiranno che una dieta a base di pesce rosso e gelato non li sosterrà ed eviteranno conseguenze sulla salute a lungo termine. Ecco come dire con cosa hai a che fare.
C'è qualcosa che posso fare per evitare che mio figlio diventi un mangiatore schizzinoso?
Ci sono alcune prove che le preferenze alimentari dell'infanzia sono influenzate da ciò che le madri mangiano durante la gravidanza e durante l'allattamento. Altre ricerche mostrano che è determinato dalla genetica. Gli esperti concordano sul fatto che i bambini sono più ricettivi ai nuovi sapori quando iniziano a mangiare, di età compresa tra 4 e 7 mesi, quindi - sebbene non garantisca nulla - è una buona idea esporli a un'ampia gamma di alimenti adatti all'età durante questo tempo.
Come devo rispondere se mio figlio rifiuta il cibo?
Non fare storie. La ricerca mostra che i bambini hanno maggiori probabilità di mangiare in un ambiente emotivamente positivo e tendono a mangiare di meno quando vengono fatte affermazioni negative su di loro. È più facile a dirsi che a farsi, ma cerca di accettare che conoscano i loro gusti e il loro livello di fame meglio di te e che alla fine mangeranno.
Come posso sapere se il mangiare schizzinoso di mio figlio è serio e c'è il rischio di malnutrizione?
Concentrati su ciò che tuo figlio mangia nel corso della settimana piuttosto che in un giorno. I modelli alimentari e della fame dei bambini sono molto meno coerenti di quelli degli adulti, ma le loro abitudini di solito si bilanciano nel tempo. Evita di misurare la salute di tuo figlio in base a come si confronta con i suoi coetanei: ciò che conta è come crescono nel tempo, che varia da bambino a bambino. I sintomi della malnutrizione includono affaticamento; pancia gonfia; pelle secca e squamosa; gengive sanguinanti; carie; e, naturalmente, scarsa crescita. Se sei davvero preoccupato, consulta il tuo pediatra, che può confermare che il tuo bambino sta crescendo con un peso appropriato o fai un esame del sangue per verificare i problemi sottostanti. Ma le probabilità che un mangiatore schizzinoso diventi malnutrito (supponendo che abbia accesso a cibo in abbondanza) sono estremamente basse.
Quando mio figlio rifiuta la cena, dovrei offrire alternative o fargli soffrire la fame??
Tuo figlio non ha diritto a un cuoco di breve durata. Puoi dare loro alcune opzioni quando sei al negozio o prima di preparare la cena, ma una volta che è pronta, offrigliela quello che hai fatto e incoraggiali a rimanere a tavola e partecipare alla cena di famiglia anche se non lo fanno mangiare. Se si arrabbiano, mantieni la calma e spiega che ogni cena non può essere la loro preferita. Se più tardi dicono che hanno fame, puoi offrire loro di nuovo la cena. Se non sopporti assolutamente di vederli andare a letto affamati, prova a offrire la stessa alternativa ogni volta, preferibilmente qualcosa che possono procurarsi da soli. La teoria dice che alla fine si stancheranno di mangiare Cheerios per cena e proveranno la tua cucina.
Devo negare il dessert a mio figlio se non cena?
È naturale voler negare il dessert a tuo figlio quando non è riuscito a mangiare qualcosa di nutriente, ma la ricerca suggerisce che questo renderà tuo figlio ancora più ossessionato dal cibo e probabilmente si abbufferà la prossima volta che gli verrà concesso l'accesso. Lo stesso vale per costringere tuo figlio a mangiare i broccoli prima del dessert, il che insegna loro a risentirsi dei broccoli. (Quante volte hai sentito qualcuno dire che odia un cibo perché i suoi genitori lo hanno costretto a mangiarlo da bambino?)
La ricerca mostra che quando ai bambini viene dato libero accesso a cibi "proibiti" come i dolci, tendono a mangiare di meno a lungo termine poiché perde la sua magia. Ma prima di allestire il bar gelato, sappi che il raggiungimento di questi risultati richiede un impegno a lungo termine. Se tuo figlio è abituato al fatto che tu sia il custode del dessert, all'inizio probabilmente si abbufferà di dolci. Fai salire a bordo prima tutti gli adulti della tua casa. Con il passare del tempo tuo figlio capirà che quelle prelibatezze non sono così belle come si immaginavano quando non potevano averle e svilupperà le abilità per autoregolarsi.
La linea di fondo è, non farne un grosso problema. Non usare il dolce come strumento di negoziazione, ma piuttosto offri una porzione ragionevole e confida che a lungo termine i tuoi figli impareranno che hanno bisogno di cibo vero per soddisfare la loro fame.
E i bambini con un disturbo dello spettro autistico?
I bambini nello spettro autistico spesso lottano con un'alimentazione schizzinosa che deriva da avversioni alimentari, problemi sensoriali e alimentazione rituale. Prova a offrire cibi in più forme per escludere problemi di consistenza. Solo perché gli spinaci cotti sono intollerabili non significa che gli spinaci crudi non saranno ben accolti. Dovresti anche parlare con il tuo medico per valutare se determinati alimenti stanno causando dolore al tuo bambino, specialmente se ha difficoltà ad esprimersi.
Le mie abitudini alimentari influenzeranno quelle di mio figlio?
Potevano. La ricerca mostra che i bambini hanno maggiori probabilità di mangiare qualcosa se hanno visto coetanei o genitori mangiarlo, ed è più probabile che imitino le stesse avversioni alimentari dei loro genitori. Dovresti anche essere consapevole della dieta o parlare di perdita di peso di fronte a tuo figlio, poiché raccolgono più di quanto pensi. Le ragazze, in particolare, hanno maggiori probabilità di seguire una dieta se sono cresciute osservando la dieta dei loro genitori, nonostante le prove schiaccianti che le diete siano inefficaci.
Gli snack aiutano o danneggiano il mio caso?
La Mayo Clinic raccomanda ai genitori di servire spuntini a orari regolari durante il giorno e di offrire solo acqua da bere al di fuori degli orari degli spuntini e dei pasti. Sebbene gli snack non siano intrinsecamente cattivi, assicurati che non siano così grandi da impedire ai bambini di avere fame per i pasti.
È facile preoccuparsi che le abitudini alimentari schizzinose di tuo figlio portino alla malnutrizione se non per te intervento immediato (come può un corpo sopravvivere di sole pepite?), la ricerca mostra che è estremamente raro. Anche il più esigente dei mangiatori, quando è abbastanza affamato, mangerà. E 'così semplice.
Inoltre, la dieta del bambino americano medio è piena di tante cose extra: dallo zucchero ai nutrienti aggiunti ai prodotti "rinforzati" come cereali e latte (e anche il sale, che contiene iodio) - che anche quando di tanto in tanto rifiutano la cena, i mangiatori schizzinosi sono generalmente lasciati con un sacco di carburante per correre Su. Gli esperti suggeriscono che i genitori preoccupati guardino all'assunzione settimanale di cibo del loro bambino, piuttosto che a quella quotidiana. I bambini hanno schemi alimentari quotidiani meno coerenti rispetto agli adulti, ma la loro assunzione generalmente si uniforma nel corso di una settimana.
Detto questo, in alcuni rari casi, i mangiatori estremamente esigenti possono sviluppare il cosiddetto disturbo evitante o restrittivo dell'assunzione. Questo accade quando i bambini mangiano così poco da influire sulla loro salute (e non si spiega con la mancanza di accesso a cibo, una pratica culturalmente sancita come il digiuno religioso, problemi di immagine corporea o un altro medico condizione). L'evitamento del cibo è spesso legato a caratteristiche sensoriali come la consistenza o l'odore o la paura di soffocare o vomitare in base alle esperienze passate. Questa diagnosi è più comune nei bambini nello spettro autistico e può accompagnare disturbi dell'umore come ansia e depressione.
I genitori preoccupati dovrebbero consultare il proprio pediatra su dove cade il loro bambino nel grafico di crescita. I genitori non dovrebbero cercare di giudicare la salute del loro bambino da come il loro corpo si confronta con quello dei loro compagni di gioco. I bambini crescono in uno schema abbastanza prevedibile, ma varia da individuo a individuo. Ciò che è importante qui non è se sono i ragazzi più magri della classe, ma se la loro crescita e l'aumento di peso si stabilizzano improvvisamente. I genitori dovrebbero anche evitare di esprimere le proprie preoccupazioni al proprio figlio, poiché attirare l'attenzione sul proprio stress riguardo al cibo può rendere il bambino ancora più ansioso.
Per quanto possibile, i genitori dovrebbero eliminare lo stress dalla cena: farne un evento pacifico e un'opportunità di legame per la famiglia. I genitori sono responsabili solo di presentare ai bambini pasti sani: i bambini possono prenderlo da lì. I genitori non dovrebbero costringerli a mangiare nulla o pulire i loro piatti; contrattare, corrompere o minacciare; o usa il dessert come leva. La ricerca mostra che i bambini finiscono per apprezzare in modo sproporzionato il cibo che viene loro negato e odiare il cibo che sono costretti a mangiare. Lascia che imparino a fare affidamento sulle proprie code di fame e pienezza.
Continua a introdurre una gamma di nuovi alimenti e a modellare un buon comportamento. Possono essere necessarie fino a 15 esposizioni prima che un bambino provi qualcosa di nuovo. Soprattutto tra i 18 mesi e i 2 anni, i bambini spesso rifiutare nuovi cibi per paura, ma questa paura può essere mitigata da un'esposizione ripetuta. La cena occasionale di tre morsi probabilmente va bene se non è un'abitudine regolare.
Evita di parlare di cibo in termini di "buono" e "cattivo". I bambini ne avranno abbastanza di quei messaggi pieni di sensi di colpa da tutti gli altri. Invece, discuti perché mangi le cose in determinate proporzioni. Una grande insalata di spinaci aiuta a costruire ossa forti, mentre la stessa quantità di pasta potrebbe renderci troppo sazi o stanchi. Il gelato è buono e vale la pena mangiarlo perché ci rende felici, ma se mangiassimo solo il gelato non staremmo bene né avremmo le energie per correre.
“I genitori devono creare un ambiente che aiuti i bambini a imparare a mangiare quando hanno fame e a fermarsi quando sono sazi. Quando spingi il cibo sui bambini, smussa la loro capacità di sviluppare i loro segnali di sazietà e potrebbe portare a problemi di peso più avanti nella vita.
— Melanie R. Silverman, RD
Riunire tutti a tavola, mangiare lo stesso cibo allo stesso tempo può essere esasperante, ma ne vale la pena - e ci sono prove che lo dimostrano. Regolare cene di famiglia sono stati collegati a voti più alti, un vocabolario migliore, meno assenze da scuola e una migliore salute fisica. Possono mitigare il rischio di depressione e disturbi alimentari, facilitando l'identificazione precoce dei problemi da parte dei genitori e riducendo il rischio di abuso di droghe. Le famiglie che mangiano insieme riferiscono anche di sentire un legame più forte e stabilire questa routine quando i bambini sono piccoli faranno miracoli quando si tratta di capire cosa sta succedendo nelle loro teste durante il gli anni dell'adolescenza.
Perché la routine di sedersi a cena insieme offre tanti benefici oltre il valore nutritivo del pasto vero e proprio, gli esperti esortano i genitori a non fare mangiare schizzinoso un punto di contesa. Urlare a tuo figlio per aver rifiutato il cibo lo rende solo una situazione stressante e spreca l'opportunità di connessione, non importa quanto bene intenzionato. Nella stragrande maggioranza dei casi, anche i bambini esigenti alla fine mangeranno abbastanza per rimanere in salute senza interventi drastici. Inoltre, rendere il cibo oggetto di discussioni non pone esattamente le basi per un sano rapporto con il cibo.
Quindi la prossima volta che tuo figlio perde la merda per qualcosa nel piatto, digli che non deve mangiarlo e cambia argomento.
Lo chef Mollie Katzen propone ricette giocose, adatte ai bambini e per lo più salutari in questo amato libro di cucina. Indicazioni illustrate e suggerimenti per la sicurezza guidano i bambini nella creazione di cose come facce di bagel, spaghetti verdi, quesadillas e popover.
